- Затем, что в нормальных стычках армейские гибнут как правило, от выстрелов, - ответил Хар, продуманно размещая лучемет на полу. - Даже и не такие дурные, как этот. И подобный исход должен быть сразу заметен любому подошедшему, невооруженным глазом.
Он быстрым, скользящим шагом подлетел к двери и осторожно выглянул. Никого. В обе стороны тянулся пустой коридор. Хар прислушался. Справа слышались отчетливые звуки схватки.
- Нам налево, - негромко сказал он. - Двигаться за мной. Постарайтесь не шуметь. Не отставайте, но наступать мне на пятки тоже не нужно. А если скажу - падать, постарайтесь выполнить мою просьбу без ненужных дискуссий.
Олвин кивнул.
- А куда мы побежим?
- Попробуем добраться до какой-нибудь пустой каюты, в данной обстановке это самое разумное.
Он некоторое время постоял, прислушиваясь, а потом, выждав еще минуту, негромко скомандовал:
- Пошли!
Они без приключений добрались до конца коридора и когда свернули еще раз, Хар увидел несколько открытых дверей. Заглянув в них, он сразу понял, что все каюты пусты. Скорее всего, здесь уже проверяли, подумал Хар. Наверное, все-таки это лайнер, а не станция, больно похожие коридоры.
Забежав в ближайшую, Хар быстро, но внимательно оглядел ее и не увидев ничего опасного, повернулся к Олвину.
- Оставайтесь здесь. Вы - гражданский специалист, к тому же по своей специальности вряд ли представляете интерес для этих деятелей, кем бы они не были. Вряд ли попадется еще один сумасшедший, хотя кто их знает... Если меня не будет, когда сюда ворвутся, держите руки на виду и старайтесь не делать резких движений. И резких заявлений тоже. Это не только бесполезно, но и небезопасно.
- Хорошо. А вы?
- Немного прогуляюсь. А потом - по обстановке.
Хар немного выдвинул голову, огляделся и исчез...
Вернулся он довольно быстро. Олвин не еще даже толком подумать, что будет дальше, как Хар снова возник в проеме люка.
- Скорее, - бросил он и они, выскочив в коридор, резво побежали вперед.
- Что такое? - на ходу спросил Олвин.
- Лайнер пуст. Им были нужны образцы, а не люди, поэтому они и палили без разбору. Убирали свидетелей.
- А куда мы бежим?
- В ангар. Они уже начали перегружать все к себе. Когда корабль после такого дела остается пустым, это означает, что он либо заминирован, либо его расстреляют. Надо успеть выскочить отсюда. Ходу!
Влетев в ангар, они остановились. В ангаре стояли три шлюпки.
- Левая, - бросил Хар и они быстро нырнули внутрь.
- Пристегнитесь, - сказал Хар, быстро щелкая чем-то на пульте. - Это не спасательная капсула, трясти будет изрядно.
Люк захлопнулся и они, не дожидаясь разрешающего сигнала, вылетели через открывающийся шлюз наружу. Обоих сразу вдавило в кресла, Хар шел на максимально возможном ускорении. Они покинули лайнер вовремя: шлюпка не успела еще толком удалиться от корабля, как сзади вспух огромный огненный пузырь.
ГЛАВА 8
1
Боевой катер командира марканского флота, с зачехленными орудиями и со стилизованным изображением священного жезла на тупом носу, слабо светящимся в темноте, величаво приблизился к шлюзу. Три земных нырка правильным треугольником почтительно двигались немного позади. Вахтенный, давая команду люку открыться, слегка ухмыльнулся. Ныркам зачехлять было нечего, на гладких, обтекаемых корпусах не было видно ни единого выступа. Но тот, кто знал боевые возможности этих машин, вряд ли стал бы будить их для торжественного конвоя. Увы, ничего меньшего по размерам в земной эскадре просто не наблюдалось.
Адмирал встретил прилетевших со всеми подобающими почестями. Сначала он, остановившись, церемонно поклонился старшей тройки, адмиралу Флота, а потом, когда та сделала разрешающее движение, повернулся к право-брату. Лево-брат ответил почтительным кивком.
- Рад приветствовать на своем корабле такую высокую плеяду. Для нас это большая честь. Давайте пройдем в зал.
Тройка синхронно поклонилась и не спеша проследовала в указанном направлении. Вроде, пока все идет нормально, подумал адмирал, ожидая, пока все рассядутся. Правда, он ожидал к себе только одну старшую, но вроде говорить с тройкой - это все равно, что говорить с кем-то одним. Никакой разницы. Так, во всяком случае, уверяли его земные ксенопсихологи.
Когда гости наконец разместились, адмирал слегка наклонил голову и негромко сказал:
- Вначале я хотел бы еще раз подтвердить, что задача нашего флота - только разделять. У меня четкий приказ с Земли - ни в коем случае не применять оружие. До вчерашнего дня обстановка вокруг, если не считать мелких инцидентов, была в целом относительно спокойной.
Тройка выслушала его заявление молча и никак не прореагировала. Можно продолжать, подумал адмирал. Ну, с богом.
- Однако в настоящее время положение резко изменилось. На планету сумели проникнуть несколько неизвестных кораблей. На поверхности орудует банда, обстрелявшая наш мирный лагерь. Они вывели из строя систему связи и захватили пленных. В опасности находятся как строители маяка, так и оставшиеся работники ген-центра. Я, разумеется, поставил в известность Метрополию, но мне хотелось бы услышать ваше мнение.
- У нас нет никого на поверхности планеты, - немедленно ответила старшая, глядя на него в упор. - В составе флота находятся корабли, задачей которых являются поиски Священного жезла. Но до получения официального разрешения от Земной Федерации, они не сдвинутся с места.
- По имеющимся у нас сведениям, неизвестными также захвачен земной туристический лайнер, - продолжил адмирал. - Он сейчас находится в этой системе. А против нашего флота висит звено кораблей, на котором четко виден родовой знак дарронов. Вы не могли бы прояснить позицию вашего Флота?
Командир марканов слегка качнула головой, словно говоря, что это ее нисколько не удивляет.
- Флот марканов находится здесь только для того, чтобы в случае опасности прикрыть мирные корабли, на которых Семеро Святейших и их сопровождающие опустятся на поверхность планеты для поисков Святыни, - размеренно повторила она. - Больше никаких задач у нас нет.
- Я правильно вас понял? Ваших людей нет на поверхности и вы не знаете, кто сейчас там орудует, - адмирал решил расставить все точки над и.
- Да.
- Спасибо за четкий ответ, - сказал адмирал, поднимаясь. - Это все, что я хотел услышать.
Гости вежливо наклонили головы и не спеша поднялись. Адмирал решил проводить троицу до шлюза. Командир марканов слегка отстала, пропуская вперед право- и лево-брата и поравнявшись с ним, негромко произнесла:
- При всем моем неуважении к дарронам, я думаю, что те, кто находится сейчас на поверхности, не имеют никакого отношения к их военному флоту. Какими бы талисманами они не прикрывались.
