стражей. И среди них ‒ капитан Лиам Истер собственной персоной. Это ж как на него давят, что он явился сюда лично, да ещё и в компании двух подчинённых?
‒ Лиам, ‒ холодно кивнул я старому недругу.
‒ Бестерли, ‒ хмуро ответил он и явно был не рад моему присутствию. – Очень ожидаемая встреча. Я не сомневался, что ты тут появишься.
‒ Думаю, ты в курсе, что я с недавних пор занимаю должность заместителя ректора, ‒ проговорил равнодушным тоном. – И здоровье пострадавшей студентки для меня очень важно.
Истер ухмыльнулся, но отвечать ничего не стал. А я перевёл взгляд на его спутников. Одним оказался сержант, с которым лично мне пересекаться ещё не приходилось. А вот вторым был Эйди Слоун ‒ штатный менталист центрального столичного управления стражей. Наипротивнейший тип.
Сразу в палату к пациентке нас не пустили. Туда вошли только целители, ну а мы остались стоять в коридоре. В тишине. У меня не было никакого желания продолжать разговор с Лиамом, он тоже не изъявлял желания со мной общаться, а с его спутниками мне беседовать и вовсе не о чем. Но когда через полчаса томительного ожидания из палаты вышли довольные доктора, я сразу шагнул к двери.
‒ Не спешите, лорд Бестерли, ‒ остановил меня профессор Грейт. – Всё прошло хорошо. Девушка почти здорова, хоть и очень слаба. Сейчас ей показан полный покой. Но после обеда, думаю, вы сможете её навестить.
Он перевёл взгляд на стражей:
‒ Простите, господа, но вас я тоже пока к ней не пущу.
‒ У нас предписание провести допрос, как только ваша пациентка очнётся, ‒ возразил Лиам.
‒ Тогда считайте, что она ещё не очнулась, ‒ развёл руками целитель. – Девочке нужно отдохнуть, прийти в себя. А общение с сурового вида незнакомцами вряд ли благостно скажется на её здоровье.
Сказав это, профессор запечатал дверь в палату своей магией и направился дальше по коридору. Мы же так и остались на месте. Я надеялся, что Истер со своими подчинёнными уйдёт, но тот посмотрел на меня с вызовом, демонстративно переплёл руки перед грудью и опёрся спиной на стену. Судя по всему, для него принципиально важно побеседовать с Айлой в самое ближайшее время.
Меня ожидал целый обоз дел, через десять минут начиналась лекция, но я понимал, что просто не имею права сейчас уйти. Потому быстро написал записку тисе Тренс, составляющей и корректирующей расписание занятий, и попросил одного из практикантов передать.
‒ Бестерли, неужели при столь высокой должности, тебе нечем больше заняться, как сторожить тут студентку? – ехидно поинтересовался Лиам.
‒ Могу адресовать тот же вопрос и тебе, Истер, ‒ ответил я. – Неужели у тебя только одно нераскрытое дело, и потому ты готов торчать здесь полдня?
‒ Другие дела не требуют моего непосредственного участия, ‒ парировал он.
‒ А в этом, стало быть, ты должен вести допрос пострадавшей сам? – спросил я иронично.
‒ А в этом, ‒ он почти в точности скопировал мой тон, ‒ присутствуешь ты. Следовательно, можешь помешать следствию. К примеру, запугать пострадавшую или даже подправить ей воспоминания, чтобы выгородить свою протеже.
Я не смог сдержать удивления. Всё же столь откровенно Лиам мне раньше не хамил.
‒ Не боишься, что расценю твои слова, как личное оскорбление? – бросил я с деланным безразличием.
‒ Напишешь на меня жалобу? Пожалуйста, ‒ отмахнулся тот. – Вот только помни, что ты теперь гражданское лицо, следовательно, во всех вопросах, касающихся проведения расследований, участия принимать не можешь. И твоё вмешательство я легко расценю, как помеху следствию. Даже имею право задержать тебя на сутки.
Это было что-то новенькое. Нет, мы всегда друг друга недолюбливали, но раньше Лиам никогда не выражал своё ко мне отношение столь явно. А я впервые задумался о причинах столь странной вражды. Ведь нам же, по сути, и делить-то было нечего. Мы даже во времена моей службы пересекались крайне редко. Но я всегда чувствовал исходящую от Истера ненависть. Должны же у неё быть причины?
Ладно, с этим можно разобраться и позже.
‒ Скажи, Лиам, что для тебя важнее в этом деле: найти истинного виновника или обвинить Изабель Кайс? – спросил я в лоб и смотрел теперь ему прямо в глаза.
Пусть только попробует соврать. У него такой защиты, как у Бель, нет. Значит, я обязательно уловлю его ложь, как бы он ни желал её скрыть.
‒ Мне важно поймать преступника, ‒ ответил Истер, уверенно встречая мой взгляд. – Если тиса Кайс невиновна, то я даже готов принести ей извинения. Но моя интуиция подсказывает, что этого не случится.
‒ То есть, ты действительно веришь в виновность Изабель? – серьёзно поинтересовался я.
‒ Верю, ‒ кивнул Лиам. Раздражённо поджал губы и добавил: ‒ Тиса Кайс и раньше поступала подло, а такие люди не меняются. Следовательно, она вполне могла сбросить студентку с крыши.
‒ Что ты подразумеваешь под прошлыми подлыми поступками Изабель?
Я старался хотя бы внешне оставаться спокойным. На самом же деле после его слов мне очень хотелось схватить Лиама за грудки.
‒ Если имеешь в виду то заявление, которое она сначала написала, а потом забрала… ‒ озвучил своё предположение.
‒ Нет, Эйтан, я говорю о совершенно другом случае, ‒ перебил Лиам. ‒ Давнем.
Он крайне редко называл меня по имени. А если уж и делал это, то лишь тогда, когда разговор касался чего-то личного.
‒ Я бы хотел узнать подробности, ‒ проговорил, не отводя взгляда.
Истер безразлично пожал плечами.
‒ Это не имеет отношения к данному делу, ‒ покачал головой он.
‒ Но раз уж ты считаешь правильным делать выводы на основании какой-то старой истории, я просто обязать услышать о ней больше.
‒ У меня нет никакого желания с тобой об этом говорить, ‒ холодно сказал капитан стражей.
‒ И всё же скажи, ‒ с нажимом проговорил я.
Он хмыкнул, посмотрел на меня с откровенным презрением и всё-таки ответил.
‒ Так уж вышло, что из-за этой самый вертихвостки когда-то давно пострадала знакомая мне девушка, ‒ сказал он. ‒ Тиса Кайс, которая тогда звалась тисой Изабель Келли, поступила с ней крайне некрасиво. Поверь, совести у твоей протеже нет.
А я уловил, что обида на Бель у него засела очень глубоко. Но сейчас он точно не станет ничего больше рассказывать. И всё же стоит сделать зарубку, чтобы потом при случае расспросить его о том случае.
***
Примерно через час в
