— Негусто, — подытожил он, — я надеялся на какие‑нибудь зацепки, с помощью которых можно было бы выйти ещё на кого‑то…
— Вряд ли, — покачала головой Кира, — тут денег много, это говорит о том, что этот сукин сын, будучи, вероятно, чьим‑то агентом, находился в свободном плавании, то есть работал в одиночку. И у него не было подчинённых агентов — это явно любитель делать всё руками наёмников.
— Что правда, то правда. Ладно, парни, один остаётся тут, второй зовёт сюда какого‑нибудь эдила рангом пониже, пусть тут все делают, что положено делать. А мы забираем книги. Может, Геглаш что‑то в них раскопает.
— Да, — согласилась та, — он неглуп и знает немало.
Даркл с удивлением отметил, что голос Киры, когда она говорила о маге, прозвучал без привычной неприязни, но промолчал.
Затем Кира составила от имени Даркла рапорт с требованием подключить к делу кхитайца ещё одного эдила для детальной разработки подозреваемого, и отдала его стражнику. А новоиспечённый эдил подумал, что он наконец ухватил нужный конец клубка, и теперь к распутыванию присоединится вся сыскная служба Шадизара: дело мага–преступника почти наверняка попадёт под личный надзор самого сатрапа.
Геглаш выглядел измотанным. Видимо, усталость вкупе со сломанной рукой основательно его утомили. Однако задор в глазах его не погас.
— Должен сказать, что расшифровка дневника Моллариса займёт ещё много времени, — предвосхитил маг вопрос Даркла, — но в нем вряд ли содержится полезная в данный момент информация. Тут только целая куча трудноузнаваемых выписок из разных книг и пока ничего больше. Шифр я, разумеется, подобрал, но старина Молларис придумал жутко утомительный вид тайнописи. А как у вас дела?
Эдил вкратце пересказал их с Кирой похождения и выложил на стол книги.
— Я надеюсь, этот гад и есть тот, кого я так давно искал. Или хотя бы один из тех некромантов, которые…
— Постой‑ка, — перебил его Геглаш, — он вообще не некромант! Кто угодно, только не некромант!
— Почему?! — в один голос воскликнули Даркл и Кира.
— Эти книги — для новичков! Все они есть у меня, кроме одной, и есть у Моллариса… то есть были… И даже Ксардас давно знает всё то, что в них написано. Этот твой кхитаец может быть магом, более того, он почти наверняка маг, раз собрался учить некромантию самостоятельно, но точно не некромант. Позови Ксардаса, пусть просмотрит книги, вдруг там что‑то есть. А я пока продолжу расшифровку.
— А где Ксардас‑то?
— На кухне. Его 'хорошая девушка' что‑то варит, а где она, там и он, — Геглаш хмыкнул, но без неодобрения, и углубился в чтение.
Ксардас и в самом деле был на кухне. Кешиа помешивала что‑то в котелке, а тот подбрасывал в огонь наколотые ранее дрова.
— А, Даркл, — поприветствовал будущий некромант друга, — ты почти вовремя. Сейчас у нас будет сказочная похлёбка из цыплят с грибами.
— Это здорово, конечно, но ты мне нужен сейчас для более важного дела. Кешиа, полагаю, сама справится не хуже.
Та обернулась и лукаво кивнула:
— Разумеется, почтенный эдил.
Даркл улыбнулся в ответ. Кешиа вызывала в нем противоречивые чувства, примерно такие же, какие вызывает добрая и ласковая тигрица. Правда, эдил поймал себя на мысли, что от такого союзника он не отказался бы. Если покойный маг напророчил верно, то ему вместе с Ксардасом ещё придётся принять участие в не очень весёлых событиях, а где будет юный маг, там будет и юная убийца. Оставалось лишь надеяться, что она любит Ксардаса настолько, что не предаст его.
— Что ты хотел? — спросил Ксардас, когда они вышли в другую комнату.
— Надо, чтоб ты просмотрел пару книжек по некромантии, которые я конфисковал у одного кхитайца.
И Даркл во второй раз пересказал о событиях этого дня.
— Ладно, сейчас посмотрю. Где эти книги?
— В кабинете. Ты разберись с ними, а я пока займусь ещё одним вопросом.
— Хорошо. Слушай, я вот что хотел тебя спросить… вернее, попросить. Меня беспокоит, что будет с Кешиа. Нет, я понимаю, что с точки зрения закона она виновата, но…
— Можешь не продолжать. Я уже думал на эту тему. Ей придётся покинуть Шадизар, и боюсь, что навсегда.
— А ты не мог бы поговорить с сатрапом? Ты вроде как теперь фаворит…
— Я — не его фаворит! — вспылил Даркл, — я ничей фаворит! Я сын своего народа и живу по его законам и обычаям! Я с самого раннего детства ценю превыше всего честь, славу и свободу! Я сам себе король и другого короля не признаю!
— Прости, я не имел ввиду ничего обидного. Только хотел сказать, что…
— Я знаю, — уже спокойней ответил Даркл, — я‑то, конечно, могу поговорить с сатрапом и думаю, что в случае успеха он согласится в качестве моей награды простить кое–кому кое–какие грешки… Но Кешиа так или иначе уже засветилась и поэтому ей придётся менять род деятельности. Она — убийца. Ты уверен, что она сможет порвать со своим прошлым? Я — нет.
— Ошибаешься. Она уже пообещала мне. Кешиа в составе своей шайки принимала участь в конфликтах между двумя фракциями контрабандистов, но не более. Теперь в живых осталась только она, и вот пообещала, что навсегда порвёт и со своим прошлым и с любыми видами незаконной деятельности. Кешиа и раньше тяготилась своей профессией, а когда вчера ты не сбросил её с лестницы — восприняла как знак…
— Ну ладно, нечего гадать. Посмотрим, что из этого выйдет. Думаю, всё приближается к развязке: мы уже схватили того, кто меня заказал. Но на всякий случай, пусть она будет готова покинуть город… тайно.
Ксардас хмуро кивнул:
— Что ж, тайно так тайно. Но тогда я тоже покину Шадизар…навсегда.
— Надеюсь, до этого не дойдёт. Ладно, я пошёл, время не ждёт. А ты просмотри книги. Геглаш сказал, это книги для новичков, вот мне и любопытно, что тот тип в них нашёл интересного.
— Удачи тебе.
— Спасибо. Она мне пригодится.
Даркл спустился на первый этаж и присел в кресло подремать. Он успел изрядно устать, а когда у него выпадет пара часов на сон, разве только богам известно. Конечно, очень хотелось побыстрее заняться своим врагом, но пока стража не разузнает хоть что‑то про его делишки, надавить нечем. А раз так — можно урвать часик на сон.
Правда, выспаться не удалось. Разбудили Даркла голоса, он открыл глаза и обнаружил Киру в компании какого‑то незнакомого стражника.
— Вы эдил Даркл? Меня прислал начальник тюрьмы эдил Торин. Боюсь, что ваш, так сказать, арестант…
— Сбежал?! Сбежал?!! — взвыл Даркл, — да этот твой Торин, забери его Нергал, упустил мою единственную ниточку!!! Теперь этого проклятого кхитайца не сыскать!! Ну, за это и убить…
— Прошу прощения, но он сбежал, так сказать…
— Да что так сказать? Твой начальник, так сказать, растяпа, так сказать?!
