Двое из троих основателей проекта крайне обеспокоены. Они знали, что не стоило отправлять эту девочку в колонию.
Верука таяла на глазах. Она создавала образ постоянной тоски, печали и отчаяния, а это никому не шло на пользу. Ни другим участникам, ни программе, ни зрителям. И, конечно же, подобное положение дел не нравилось спонсорам, которые не хотели, чтобы их продукцию рекламировал кто-то такой. Верука стала представлять собой бомбу, которая могла взорваться в любой момент.
Организаторы должны были подумать об этом раньше, запретив ей участвовать. Но, конечно же, они все зависели от денег третьего компаньона. Неуравновешенный, своенравный человек, как и его дочь, высокомерный, но очень богатый. Мешок с деньгами.
___
Всего несколько дней спустя после того, как колония отметила свои первые полгода пребывания на Марсе, Земля во второй раз погрузилась в полное молчание. Никто не захотел признавать вслух, что среди такого количества людей иногда сложнее всего бывает отыскать человечность. Никто не воспринял предупреждения всерьез, решив не обращать внимания на слова как сказанные, так и непроизнесенные. Никто не осмелился смотреть правде прямо в глаза, предпочтя отвернуть взгляд…
В два часа ночи по марсианскому времени в колонии воцарилась тишина. Камеры неподвижно смотрели в темноту, а на главном канале конкурса транслировались повторы лучших моментов дня.
Человек, который только что проснулся, знает, что как только он встанет с постели, то активируется камера, установленная на стене. Вот почему он закрыл ее еще с вечера. Человек также вывел из строя внутреннюю камеру, расположенную непосредственно над дверью. Он начинает переодеваться в темноте, надевая брюки и толстовку с капюшоном.
Человек выходит в коридор. Он знает о слепой зоне, но также понимает, что, как только пройдет два метра, камера, расположенная на потолке, обязательно засечет присутствие и запустит автоматическую трансляцию. Но он движется дальше.
Очевидно, что такие ночные перемещения всколыхнут всех зрителей на Земле. Через пару минут в эфир начнут поступать видеоизображения с Марса, и социальные сети тут же оповестят тех, кто бодрствует, и разбудят тех, кто уже спит. Аудитория возрастет. Кому бы не захотелось узнать, что сейчас происходит, и лично стать свидетелем событий? Неужели Мисс снова станет жертвой?
Человек продолжает идти в направлении комнаты Мисс. Он останавливается перед дверью и толкает ее, но дверь не поддается. Кажется, она заперта изнутри.
Человек отходит от двери Мисс и направляется в другую комнату – комнату Доктора. Все знают, что это ее дверь, потому что с самого первого дня Лаура нарисовала на ней красный крестик на случай, если ночью возникнет чрезвычайная ситуация.
Человек толкает дверь, и на этот раз она с легкостью распахивается.
И он входит.
Как только эти кадры достигают Земли, зрители снова замирают, затаив дыхание.
___
– Алан, – сказала она, хватая его за руку, будто та была единственной маленькой опорой, которая давала женщине спокойствие, – сколько времени прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз?
– Много… Прости, что больше не приезжал навестить тебя.
– Не волнуйся. Было достаточно того, что ты звонил.
– Познакомься, это Нел – моя сестра.
В ту же минуту женщина подошла ко мне и протянула свою костлявую руку. Пять пальцев, почти лишенных плоти, украшали несколько колец, которые были, несомненно, велики. Одно из них я узнала.
Мой брат осторожно взял эту женщину за руку и проводил в соседнюю комнату. Там он сел рядом с ней на большой диван.
Пришел дворецкий, поставив перед нами поднос с различными чаями и печеньем.
– Что ж, скажи мне, что привело вас сюда, чем я могу вам помочь?
– Даже не знаю, с чего начать. Видишь ли, отец перед смертью оставил нам последнее поручение. Ты же знаешь, какой он был. И мы немного запутались, – сказал ей мой брат.
– Да, я знаю, каким он был. Всегда играл и делал все по-своему… Было время, когда я очень любила вашего отца, очень сильно, – она попыталась улыбнуться. – Но это было до того, как я начала его ненавидеть, конечно. Это было до того, как он… – она замолчала на несколько мгновений. – Ладно, я слушаю вас…
Мы рассказали ей про нашу игру, про подсказки и ящики, про то, что в последнем из них не было ключа, а было только ее имя, поэтому мы и приехали сюда. Мы спросили женщину про ключ в форме клевера и желтую коробку, но она не помнила, чтобы у нее когда-то были подобные вещи…
– Мы предполагали, это будет не так просто, – сказал мой брат, – поэтому я хотел бы задать тебе несколько вопросов. Они могут быть болезненными, но по какой-то причине подсказки нашего отца привели нас к тебе.
– Болезненными? – она попыталась изобразить улыбку, но ей так и не удалось. – Думаю, что это не больнее самой боли. У меня даже душа уже не болит. Единственное, чего я боюсь, так это того, что однажды придет момент, когда я стану забывать. Дни проходят, и волны времени постепенно стирают воспоминания, как рисунок на песке. Ты стараешься делать все возможное, чтобы этого не произошло: смотришь фотографии, читаешь письма, перебираешь в памяти моменты как хорошие, так и плохие. Но наступает минута, когда ты забываешь ее лицо, когда я забываю ее лицо… Это и есть настоящая боль.
Мой брат нежно сжал ее руку.
– Простите… Я вас слушаю.
– Мы хотели бы спросить твое мнение о том, что случилось с твоим мужем. Возможно, это нам поможет.
Мой брат вел себя тактично. У нас было две зацепки, за которые можно было ухватиться: ее муж и дочь. И он знал, что начать лучше с менее острой темы.
Когда мы подумали, что она собирается рассказать нам уже известную историю об автокатастрофе, о которой писали во всех газетах, женщина произнесла то, что лишило нас обоих дара речи.
– Моего мужа убили, – заявила она с невозмутимым выражением лица.
– Что? Но как? Кто? – это было единственное, что мне пришло в голову спросить.
– Моего мужа убили, – снова произнесла она голосом из ниоткуда. – Как?.. В машине. Кто? – она сделала глубокий вдох.
И посмотрела нам в глаза.
– Ваш отец.
___
Человек медленно подходит к кровати, наклоняет голову и целует Доктора. Затем разворачивается и выходит из комнаты.
Камеры в коридоре продолжают срабатывать одна за другой, преследуя анонима, который, кажется, не знает, куда идет.
На Земле никто не спит. Все подключились к своим устройствам, чтобы собственными глазами увидеть, что происходит. В сетях задаются вопросом, почему до сих пор компания не отправила экстренный сигнал на «Разведчик», чтобы там что-то предприняли. Может, это потому, предполагают пользователи, что опасность исходит с самой станции.
Человек заходит в Общий зал. Стоит там несколько минут, осматриваясь вокруг. И именно в той комнате, где больше всего освещения, зрители замечают что-то странное. Они понимают, что лицо какое-то другое.
Теперь человек направляется к наружной двери.
Возможно, он передумал и раскаялся. В социальных сетях тут же публикуются подобные предположения.
Человек входит в небольшую комнату, где лежат скафандры, надевает один из них и, кажется, уходит. Земля вздыхает с облегчением.
Надев костюм, человек набирает код выхода и открывает первый изоляционный шлюз, затем закрывает его и открывает следующий.
Снова закрывает и открывает, и наконец выходит.
Активируется камера, которая находится снаружи, всего в трех метрах от двери. Она способна передать изображение фигуры человека, но не слезы, что скрывает шлем.
Человек отходит от корабля примерно метров на десять и останавливается посреди пустоты.
___
– Наш отец?
– Ну, не лично, конечно, но я уверена, что именно он дал распоряжение.
Она сжала руку моего брата и внезапно сменила тему разговора. Как будто смерть ее мужа была ни чем иным, как следствием того, что началось с Веруки.
