– Товар на месте! – сказал Стёпа.
– Приступим! – кивнул Коля, ставя на пол чемодан.
– Сколько вы провозитесь? – спросила Жанна. – Нужно успеть к двенадцати, чтобы наше появление было более ужасающим.
– Мы же демоны! – гордо произнёс Стёпа. – На эту работу нам надо меньше пятнадцати минут!
– Хорошо, что у Ибрагима есть нужная нам ёмкость, – сказал Коля. – Не пришлось тащить с собой.
Он жестом притянул к себе огромный, стоящий в углу подвала, алюминиевый бидон, который, плавно скользя, приблизился к демону.
– Давай без спецэффектов! – проворчала Жанна. – За работу!
– Я экономлю время! – важно заметил Коля.
Демоны орудовали быстро. Они вылили часть содержимого бутылок с «маслом» во флягу, закрепив на её стенках пакет с пластидом и детонатором. Через десять минут всё было готово.
– Это чудо надо будет поставить в грузовичок посреди оставшихся коробок с «маслом»! – довольно произнёс Стёпа. – А если нажать на эту кнопочку! – он повертел перед лицом Жанны дистанционным управлением детонатора. – Вот фейерверк будет!
– Ага, – весело закивал Коля.
– Молодцы! – улыбнулась скупая на похвалу ведьма. – Можно передохнуть, и пойдём обрабатывать нашего клиента.
– А может, мы из него шахида сделаем? – предложил Стёпа.
– Нет, – твёрдо сказала Жанна. – Будет лучше, если Ибрагима схватят, и он расскажет на суде про свои «видения» – и все поймут, что перед ними очередной мусульманский психически больной. Кстати, это будет ещё один хороший удар по исламской религии!
– Лишь бы он всё правильно погрузил в машину, – забеспокоился Коля.
– Ничего, мы проконтролируем! – заверил его Стёпа. – Ну, пошли на кухню перекусим и выпьем! Нам госпожа разрешила.
– Ох, у этих современных бизнесменов в доме ничего кроме консервов и шоколадных батончиков не найдёшь, – вздохнул Коля.
Они проследовали на кухню. Ведьма Жанна немного задержалась у зеркала в прихожей. Вместо своего отражения она увидела лицо госпожи мрака и хаоса, называемой древними египтянами именем Исефет, означающим изъян.
– Пока вы всё делаете правильно, – сказала она Жанне. – Только будьте осторожны с хранителями…
– Да, госпожа, – поклонилась ей ведьма. – Я очень осторожна!
Исефет благосклонно кивнула.
Ибрагим проснулся посреди ночи. Он взглянул на антикварные часы, висевшие напротив – секундная стрелка отсчитывала последние мгновения, оставшиеся до полуночи. Бизнесмен почувствовал странное беспокойство и сел на кровати. Вдруг ярко-красная вспышка ослепила его. Паркетный пол с треском раскололся, из растущей трещины вырвалось пламя. Ибрагим с ужасом смотрел, как огонь подбирается к нему. Чьи-то чёрные когтистые чешуйчатые лапы схватили бизнесмена за ворот пижамы и швырнули в огненную расщелину. Ибрагим падал в бездонную горящую бездну. От ужаса он потерял сознание.
Бизнесмен очнулся в шесть часов утра.
– Опять кошмар приснился, – с надеждой пробормотал он, поднимаясь с постели.
Он верил, что как в прошлый раз в комнате не осталось никакого следа от огня. Однако след ожога на руке и подпаленные шторы говорили, что ужасы ночи были реальностью.
– Я должен выполнить повеление посланника Аллаха! – сказал себе Ибрагим. – Иначе Шайтан ввергнет меня в адское пламя, он уже едва не утащил меня туда…
Ибрагим с ужасом вспомнил, как под хохот Шайтана падал в адову пылающую бездну.
– Хвала слугам Аллаха, спасшим меня! Я выполню их волю! Но как же люди? Людей жалко! – добродушный Ибрагим задумался. – Ладно, хорошие люди попадут в Рай, где жизнь гораздо лучше земной… а плохие – чего думать о плохих! – он зевнул. – Ох, хорошо, что мне дали день на отдых.
Бизнесмен вновь улёгся на кровать и заснул, после ночи кошмара он погрузился в спокойный безмятежный сон – ему снились райские кущи и прекрасные гурии.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава Двадцать Первая
Вечером следующего дня Вадима и Лину посетил другой необычный гость. Когда почти стемнело, хранители увидели светлый силуэт, постепенно обретающий чёткие очертания. Перед ними предстал пожилой человек, по одеянию которого можно было легко догадаться, что он принадлежит к сану жреца Та-Кем. В руке гость держал церемониальный жезл.
– Простите, что нарушил ваш покой. Я, Ихи, жрец Анпу! – представился он. – Великий хранитель врат в Другой Мир помог мне встретиться с вами.
– Мы рады встрече с тобой, мудрый жрец, но что привело тебя к нам сквозь века? – произнёс Вадим.
– В мой дом пришла беда, – печально произнёс жрец. – Злодеи ворвались в покои благородной дамы Нефрура и убили её. Она была невестой моего сына Амени. Нефрура накануне тайно написала завещание, по которому Амени наследует всё её состояние. Теперь, как по воле Апопа, подлые сплетники говорят злые слова за спиной моего сына, называя его корыстным негодяем, подославшим наёмных убийц. О-о! Это ложь! Амени любил Нефрура больше жизни, и его жалование на службе фараона позволяет не зариться на богатое приданое! Увы, злословие сильнее с каждым днём. Нет, никто не обвинит моего сына в убийстве, он не предстанет перед судом, но сплетни за спиной страшнее открытых обвинений и казни. Злоязычия способны запятнать доброе имя каждого, очернив его память в глазах потомков. Мне известно, что спустя века из-за сплетен при жизни, человеку приписывали злодеяния, в которых он не был повинен. Я чувствую, как страдает душа убитой. Ей больно, что её любимого злословие обвиняет в злодеянии, которого он не совершал даже в помыслах. Увы, ей нельзя назвать имя убийцы. Таков закон миропорядка Священной Маат – между жизнью и смертью, миром живых и миром мёртвых.
Вадим и Лина внимательно слушали слова жреца.
– Великий Анпу услышал мои мольбы! – продолжал Ихи. – Он поведал мне, что вы, друзья мои, обладаете живым умом и можете разоблачить коварного злодея, подославшего наёмных убийц к несчастной девушке. Это спасёт доброе имя моего сына, а душа убиенной обретёт покой. Надеюсь, вы не откажете мне в помощи!
Вадим и Лина переглянулись. Сам Анпу, Хранитель врат в Царство Мёртвых, поручился за них – тут нельзя отказаться.
– Я согласна! – сказала Лина Юрьеву. – А ты?
Он кивнул.
– Мы готовы, жрец, – ответил Вадим.
– Вы отправитесь со мной, – сказал Ихи. – Великий Анпу открыл мне, что времени у вас – три дня. Дольше вам нельзя оставаться в прошлом. Это может нарушить миропорядок!
– Но как мы попадём в вашу эпоху? – спросила Лина.
– В этот путь я отправился с согласия верховных жрецов Та-Кем, – ответил Ихи. – Они позволили мне взять Жезл Времени, дарованный нам Мудрым Тотом. Благодаря этому предмету я перенесу вас в эпоху Та-Кем, во времена правления славного фараона Аменхотепа… Только прошу вас, милая госпожа, возьмите с собой вашу сумку…
