Он последний раз всхлипнул и прижался ко мне, я обняла его.
– У вас есть дети? – спросила женщина.
– Нет, – соврала я. – Но если бы были, я не позволила бы подобному случиться.
– Легко говорить, если ты истинная дэфари…
– Что тебя удерживает рядом с этим чудовищем?
– Он мой муж. Муж по законам фей, – ответила женщина, но я непонимающе нахмурилась. Что это значит?
– Она не может уйти от него, – ответил Шод. – Есть возможность выкупить свою свободу, но ей это не по карману.
– Сколько? Я дам тебе эти деньги, – тут же сказала я.
– Нет…
– Отработаешь потом. Отдашь. Идём ко мне служанкой работать.
– Ланирель, ты думаешь, что говоришь? – пробубнил Шод, но мне было плевать на него.
– Ну же, давай. Бери сына, гвард проводит тебя к моему дому
Женщина недоверчиво улыбнулась, я тоже… а потом она вдруг упала. Вслед за ней в моих руках обмяк мальчик. Он… умер. Мгновение и я обнимаю уже мёртвое дитя.
Поднимаю глаза и вижу рядом её мужа. Он скривил губы в гневной ухмылке, развернулся и пошёл прочь. Я тоже вскочила на ноги и кинулась вслед за ним, желая придушить убийцу собственными руками, но не смогла сделать и шага. Шод обхватил меня за талию и прижал к себе.
– Ланирель, нет, он в своём праве. Не лезь, – прошипел он, удерживая меня на месте.
– Он убил… – говорила я, не веря своим глазам. – Убил…
– Да, и он имел на это право. Идём, – сказал гвард и потащил меня обратно к гостинице. – Садись, – толкнул он меня к лошади. Рядом уже стол Доро и второй гвард.
– Мы останемся! – заявила я.
– Нет. У меня приказ короля сопроводить тебя до Двора гоблинов и вернуть не позднее чем через три дня. Так что садись и поехали к телепорту.
– Рагон сказал – обойтись без телепорта, – огрызнулась я.
– Ланирель, если бы нам нужно было попасть во Двор гоблинов, то воспользовались бы порталом ещё у нас. Но нам нужно въехать через главные ворота, так что воспользуемся общим телепортом Дэфи и переместимся в ближайший ко Двору гоблинов город. Садись! – гаркнул на меня Шод так, что я подпрыгнула на месте.
– Вернёмся, я подам жалобу королю о твоём грубом поведении, – сказала я, садясь на лошадь.
– Ты будешь не первой и не последней, – ухмыльнулся он и стеганул своего длинноногого коня. Мы с Доро и Ногром пошли следом.
Доро опасливо косился на меня, но молчал.
Спустя час я сидела на берегу, смотрела на изумрудную гладь воды лесного озера, поджав к подбородку колени и тихо плакала. Опять.
Мы дошли до общего телепорта и переместились в маленькое село близь Двора гоблинов, Шод отправился известить о моём желании посетить их, а мы остались ждать. Благо, что и Доро и Ногр позволили мне побыть в одиночестве, понимая, что произошедшая трагедия меня расстроила.
– Ты не могла им помочь, – услышала я голос Эля, но решительно проигнорировала его. – Ланирель, я говорил тебе: прошлое уже прошло, ты лишь наблюдатель. Судьба этой женщины и её ребёнка умереть, ты не в силах что-либо поменять.
– Ты намеренно устроил нашу встречу, – прошептала я. – Я пожелала закончить дело и вернуться в мир людей, и ты таким жестоким образом решил напомнить о том, что это всё нереальное, прошлое.
Высший тихо рассмеялся.
– Так что же тебя расстроило, если ты так хорошо осознаёшь действительность?
– У меня на руках умер ребёнок, – прошипела я и подняла глаза. – Это не может не расстроить.
– Он умер уже давно, – отмахнулся Эль. Я покачала головой. Он не понимал меня, а доказывать что-либо я была не намеренна.
– Что ты хотел, Эль?
– Я подумал, что тебе потребуются знания о правилах поведения во Дворе гоблинов, раз уж ты едешь к ним. Эти дэфи очень щепетильно относятся к традициям, ты должна знать, как себя вести.
– Как это мило с твоей стороны подкидывать мне мою память маленькими крохами, – пробурчала я.
– Очень ценные крохи, – с упрёком ответил Эль и исчез, оставив после себя сведения о дворцовом этикете гоблинов и моих дел с ними. Оказывается, я выступала посредником между орками и гоблинами в торговле золотом. Они почему-то разругались, причин ссоры я не знала, но зато дружила и с одними, и со вторыми. Гоблины очень любили золото, использовали его буквально везде и в украшениях и в быту, а добывали его лишь орки. Так что во Дворе меня любили. Мягко говоря.
Что ж, возможно это будет мне выгодно. Вот только то, что у меня всего три дня – скверно. Один считай что прошёл, ещё день на дорогу обратно, остаётся всего ничего…
– Доро!
Орк явился почти сразу.
– Лани, Ногр говорит, что Шод может менять внешность… мне бы скрыть то, что я орк, – сказал он. А, да, как я об этом не подумала. Хотя, о чём это я? Я ведь только что узнала о нелюбви орков к гоблинам.
– Я попробую попросить его. Откажется, можешь не ходить с нами во Двор.
Доро согласно кивнул.
– Что ты хотела?
– Хотела… да, если Шод согласится, и ты пойдёшь со мной, стоять за спиной, молчать и смотреть в пол пока не спросят. У гоблинов странные порядки и слуги даже глаза не могут поднять без спроса.
– Да, знаю, – пробурчал Доро. – Не переживай, я всё сделаю.
– Спасибо.
– Не за что, Лани. Что ты думаешь?
– О посыльном гоблине?
Доро кивнул и сел рядом.
– Мы его не найдём во Дворе, наш убийца слишком умён и хитёр.
– Гоблины всегда и всё знают о своих. Они живут удивительно сплочённо. Даже если его там не будет, то можно узнать об этом гоблине всё, вплоть до любовников его бабушки. Другой вопрос – кто обладает нужной нам информацией и дадут ли нам её, – сказал Доро.
– Если, конечно, организатор убийства не сам король гоблинов, – возразила я. – Рагон говорил, что он не желает признавать Двор дэфари как правящий. Возможно он и решил убить истинных дэфари, приближённых ко двору и тем самым дать всем понять, что истинная кровь не так уж и идеальна, что нас легко убить, а значит ничем не лучше их.
– Возможно, но вряд ли. Гоблины с довольно примитивным образом мышления, у них другой менталитет. Наши убийства хорошо продуманы, а следы заметены. Нет, гоблин бы просто пришёл и убил, не забыв при этом заглянуть во дворец, чтобы засвидетельствовать свою победу.
– Люди меняются…
– Люди, босс, а не дэфи. Гоблины приветствуют силу. Магии или физическую, не важно, поклоняются ей, и стали бы они, победив истинного дэфари, скрываться после этого?
Я пожала плечами. Не знаю, может и стали.
– Нет, победа над сильным противником возвысит любого гоблина. Да если бы мотивом была дискредитация чистой крови дэфари, то об этом нужно было заявить, а то ведь это мы об этом подумали, как о мотиве, но для остальных дамы умерли своей смертью. Значит убийце нужно было просто убрать их и всё. Без демонстрации силы своей или слабости жертвы.
