Ирина подошла к зеркалу. Критически рассматривая себя, она недоумевала:
— Ну что такое уж необычное эти мужчины находят во мне? В целом, конечно, недурна, но дай мне волю — полфизиономии сама себе перекроила бы совсем на другой лад. В первую очередь рот сделала бы, как у Софи Лорен…
Зеркало отражало высокую рыжеватую блондинку с тонкими правильными чертами лица, удивительно нежной кожей, пухлыми пунцовыми губками и огромными карими, почти черными, глазами, обрамленными густыми длинными ресницами.
— Вот глаза действительно недурны, а все остальное… Ну это уж, как на чей вкус, — кокетничала сама с собой Ирина. — Дураки эти мужчины: вон сколько красивых девушек, а они их даже не замечают. У них почему-то повышенный спрос на явных уродин. Наблюдая за ними, немудрено усомниться в собственной внешности. Раз на меня существует спрос, а сомневаться в этом не приходится, отбиваться не успеваю, то, основываясь на собственных наблюдениях, неизбежно приходишь к выводу: что-то со мной не так.
Ирина еще раз театрально взглянула в зеркало, но неудовлетворения от увиденного явно не испытала.
«Бог знает, что и как у них с глазами, — подумала она, имея в виду представителей мужского пола. — А уж с мозгами и вовсе…» — девушка безнадежно махнула рукой.
Мысли ее перескочили на новоиспеченного воздыхателя:
«А Роман этот внешне совсем неплох, — подумала она. — Добавить бы ему мозгов, — цены бы парню не было».
Ирина вспомнила, как стоял он в холле училища, на две головы возвышаясь над отнюдь не малорослыми девицами, сероглазый, темно-русый, спортивного телосложения.
«Экземпляр, прямо скажем, племенной, — решила девушка. — Акцент вот только этот… Кто же он по национальности? Впрочем, этот вопрос теперь уже останется без ответа. Не Светку же, в самом деле, спрашивать!»
Сердясь на себя больше прежнего, Ирина заметалась по комнате. Какое-то непонятное противоречивое волнение охватило ее. Она почему-то не хотела себе признаваться в том, что думать о Романе ей было приятно.
— Господи! Какие только глупости не лезут в голову. Скоро уподоблюсь большинству наших девиц, у которых в жизни и поговорить больше не о чем, кроме как о тряпках и мальчиках, да еще посплетничать по поводу поведения и внешности всех знакомых, незнакомых…
Усилием воли, которого прежде не требовалось, Ирина подогнала себя к столу, с разложенными на нем учебниками, и в наказание за тривиальный образ мыслей, к коему она имела несчастье снизойти, стала яростно вчитываться в учебник анатомии.
* * *
Прошло несколько месяцев. Красочная южная осень незаметно и плавно превратилась в слякотную привычную зиму. До нового года оставалась всего каких-то две недели, а снег и не думал осчастливить горожан своим появлением. Зато мелкий непрекращающийся дождь заставлял думать, что задремавший Господь позабыл закрыть хляби небесные.
Ирина спешила к автобусу, на бегу складывая зонтик. Желанная цель была уже почти достигнута, когда произошло то, чего ей редко когда удавалось избежать: стоящий на остановке автобус мелко задрожал, выплюнул клубы сизой бензиновой гари и закрыл двери.
Подбежавшая к нему Ирина отчаянно застучала кулачком по мокрому металлу. Однако ее личное невезение оказалось сильнее извечного интереса водителей к хорошеньким девушкам. Автобус взревел и не спеша отправился в путь, оставив порядком вымокшую девушку одиноко стоять на асфальте.
— Вот черт, теперь точно на практику опоздаю, — сердито выругалась Ирина. — Надо же, перед самым носом ушел.
Она вновь открыла зонтик и, мельком взглянув на опустевшую остановку, деловито решила вернуться домой.
«Деваться некуда, придется прогуливать, сама судьба за это», — не испытывая особых угрызений совести, подумала Ирина.
Она точно знала, что в это время на маршруте, связывающем микрорайон с городом, находится только эта показавшая ей хвост полупарализованная машина, и возможность уехать на ней появится только через час. Мокнуть все это время в двух шагах от дома, на остановке, было бы верхом неразумия, да и на практику опоздать — то же, что прогулять.
Ирина уже собралась направиться к дому, в последний раз окинула взглядом остановку и не поверила глазам: прямо под дождем без зонта в отличном светлом щеголеватом пальто стоял молодой человек. Судя по тому, как слиплись его волосы и промокла одежда, стоял он так уже давно. Это был Роман.
— Господи, что же он может здесь делать? — изумилась Ирина.
Парень вдруг ожил, отделился от фонарного столба, который уныло подпирал, и зашагал к Ирине. Приблизившись к девушке вплотную, он остановился и, как собака, потряс головой, избавляясь от стекавших по лицу и волосам дождевых струек.
— Вот досада! Зонт в такси забыл, — сказал он таким тоном, словно они только что оживленно беседовали.
— Что ты здесь делаешь? — не здороваясь, удивленно спросила девушка.
— Здравствуй, рад тебя видеть, — не отвечая на вопрос, спокойно произнес Роман.
Ирина расхохоталась.
— Интересный у нас разговор получается. И все же, что ты здесь забыл?
Парень помялся и чуть смущенно сказал:
— Да вот, автобуса жду…
— Так ведь он перед твоим носом стоял, что ж ты в него не сел?
— Мне другой номер нужен… — браво солгал Роман, не подозревая о подвохе.
— A-а, понятно, — Ирина с сожалением посмотрела на него. — Если бы ты был немного понаблюдательней, легко бы заметил, что этот край географии связывает с центром всего один номер, но зато первый. Взгляни!
Она вытянула руку в сторону единственной цифры, красовавшейся на таблице маршрутов, где расписание оптимистично, но лживо гласило, что автобусы следуют с интервалом в пятнадцать минут.
Роман не стал ни вступать в спор, Ни продолжать объяснения. Он вообще перестал развивать эту тему и без всякого перехода радостно поинтересовался:
— На автобус опоздала?!
— Можно подумать, что ты этого не видел, — сердито ответила Ирина, представляя, как нелепо она выглядела, колотя по облезшему боку, ветерана автобусного парка.
— Если позволишь, я отвезу тебя на такси, — галантно предложил Роман.
— Автобус он ждал! Крез, Рокфеллер местного значения, — рассмеялась Ирина. — Почему же ты собирался ехать на автобусе, раз имеешь деньги на такси? Впрочем, вопрос глупый, чувствую уже сама. У меня условие: скажешь правду о том, что здесь делал — вези.
Девушке было в общем-то все равно (или почти все равно), что делал в их микрорайоне этот малознакомый ей человек, к тому же предложение отправиться в больницу на такси было очень кстати, но избежать соблазна пококетничать Ирина не смогла и теперь с интересом ждала ответа Романа.
