– «РЭЙ». Я слышал по радио их несколько песен. Здорово ребята зажигают. Им пророчат большое будущее.
– Ну, хорошо, тогда давай сходим. Во сколько и где мы встречаемся?
– Начало в десять вечера. Адрес клуба я тебе скину на почту. И Джулию бери с собой обязательно. Когда она с нами, мы сразу становимся центром внимания. Красота – страшная сила.
– О’кей, Боб. Я ей позвоню. Если успеет закончить съемки, то обязательно приедет. Ну, всем пока. До встречи. – Смелянский вышел из раздевалки, передал свой баул с формой сотрудникам арены и направился к стоянке автомобилей. Его золотистый Ягуар сверкал на солнце, выделяясь среди прочих авто. Энтони сел в машину, включил скорость и резко, с проворотами ведущих колес, рванул по центральной улице Нью-Йорка.
* * *
Вечером в ночном клубе собралась почти вся команда. Ребятам-хоккеистам заранее приготовили отдельный зал, в котором можно было укрыться от остальных посетителей. Часть игроков общалась с девушками, другие – сидели у барной стойки и пили коктейли, кто-то уже вовсю зажигал на танцполе. Играла модная, очень ритмичная музыка. Ди-джей болтал, не останавливаясь ни на минуту, подбадривал, запускал все новые и новые композиции. Рядом с ним на постаментах справа и слева бесновались две танцовщицы. Они возвышались над людьми и задавали безумный темп. Толпа смотрела на них с вожделением. В черных, обтягивающих кожаных шортах, высоких сапогах на огромных шпильках и прозрачных лифчиках, закрывающих только соски, девушки выдавали зажигательный танец.
Все, кто смотрел на них, уже через две – три минуты сами начинали раскачиваться в этом ритме. Казалось, что две блондинки как шаманы завладели толпой и полностью ею управляют в огне прожекторов и фейерверков. Зрелище было просто завораживающее.
Энтони ждал Джулию. Она обещала приехать к двадцати трем часам, однако сейчас уже был почти час ночи, а та все не появлялась. Смелянский заказал себе джин-тоник, удобно расположился на диване, и в это время музыка резко оборвалась. Неожиданно погас свет. На несколько секунд наступили кромешная мгла и тишина. Мозг Тони начал уже паниковать, как вдруг ослепительный сноп брызг осветил зал, заставляя всех инстинктивно зажмуриться. Вместе с этой вспышкой по ушам ударил звуковой аккорд, который с жутким завыванием повис в воздухе, пронзая каждую клеточку человеческого тела.
На сцене появилась группа «РЭЙ». Зазвучавшие аккорды тяжелого рока переломили танцевальный стиль на площадке. Рычащие звуки гитар, абсолютно новый бит барабанов стали подчинять своей воле растерявшуюся толпу. Всего через пару минут огромная масса людей уже синхронно раскачивалась в такт новой музыкальной волне.
Группа «РЭЙ» состояла из четырех человек. За синтезатором расположился невысокий рыжеватый парень в зеленой камуфляжной форме и шапке-буденовке на голове. Его черные кирзовые сапоги с заправленными брюками не только пританцовывали, но еще и успевали нажимать на разные педали. Длинные волосы музыканта-ударника развевались под выставленным вентилятором. Стуча по барабанам, он задавал и удерживал высокий темп. Брызги пота летели во все стороны. Сами ударные установки размещались на специальном помосте, поэтому казалось, что обнаженный, мускулистый барабанщик со своими палочками просто парит над людьми.
Почти полной противоположностью ударнику являлся бас-гитарист. Одетый в потертые джинсы, он скромно стоял на краю сцены и вел партию. Голос бас-гитары глухо долбил по голове. Этот звук толстых струн, немного хрипящий и дребезжащий, затрагивал в душе каждого свои нотки, раскачивал сознание, выводил его из привычного состояния.
Однако главным на сцене был все-таки лидер группы. Два лучевых прожектора по-особенному выделяли его в центре зала. Аккорды гитары, движения рук давали команду всем остальным музыкантам. Нет, он не дирижировал, но он «вел» тему, то замедляя, то ускоряя композицию.
Звучавшая музыка была необычна для ньюйоркцев. Среди тяжелого рока слышались какие-то нежные, чистые мелодии. Словно слабые ростки зажатых растений они пытались пробиться через массивный, грязный асфальт. Такая музыка сама по себе завораживала и гипнотизировала. Но больше всех удивил мягкий, негромкий голос гитариста, который, казалось, не совместим с таким аккомпанементом. Парень пел на хорошем английском, его тембр заставлял вслушиваться в текст песни, не уходить в себя под напором мощного потока звуков.
– Для музыкального Нью-Йорка эта группа, пожалуй, и на самом деле может стать явлением года – подумал Смелянский. Ему вдруг захотелось познакомиться с талантливыми соотечественниками.
После окончания концерта Энтони зашел к музыкантам в гримерку, неся в руках большую бутылку шампанского. Ребята находились еще в возбужденном состоянии, но сразу узнали звезду НХЛ Анатолия Смелянского. После совместно выпитого игристого, на столе появилась водка, привезенная из Москвы, а также настоящий черный хлеб и банка красной икры. Первое знакомство разворачивалось в традиционно русском стиле. Только глубокой ночью Тони и Олег, лидер группы «РЭЙ», вместе, поймав такси, в обнимку приехали на квартиру к Смелянскому, где продолжили банкет. Раскинувшись в мягких креслах на террасе, ребята закурили кубинские сигары, смачно, мелкими глотками попивая коньяк двадцатипятилетней выдержки.
Тони уже успел рассказать своему новому знакомому о жизни в Нью-Йорке. Этот город как скоростная машина заставлял всех вертеться на неимоверных оборотах. Кто не справлялся с таким темпом, тот просто вылетал на обочину. Но кто жаждал славы и денег – мог здесь многого добиться.
Стояла тихая ночь с ясным, чистым небом. Под ногами лежал весь Нью-Йорк, медленно засыпающий, но изредка вздрагивающий от резких звуков полицейских сирен. Обстановка располагала к дружеской, интимной беседе. Выдохнув очередную затяжку сигарного дыма, музыкант сладостно закинул голову и устремил свой взор к звездам. Спустя некоторое время, он неожиданно произнес. – Анатолий, а тебе никогда не хотелось стать, например, астрономом или физиком?
Говоривший не видел, как при таком, вроде бы безобидном, вопросе вздрогнул Смелянский и буравящим взглядом уставился на затылок. Несколько секунд он молчал, а потом тихо ответил.
– Да нет, я всю жизнь хотел быть спортсменом. А почему тебя это интересует?
– Ты понимаешь, – продолжил гитарист – в твоей комнате я увидел книжку о световых волнах, вот и подумал, может быть, в детстве ты мечтал стать физиком, хотел открыть какую-нибудь теорию? Я бы, например, этого хотел. Правда, мне бог не дал научного таланта, поэтому сейчас и вращаюсь в грязном мире рок-музыки, где половина наркоманов, половина – жлобов, и почти все – предатели и сволочи. Здесь нельзя верить ни одному человеку. В любой момент, как только станет выгодно, тебя сдадут, предадут или подставят. Вокруг одна дрянь.
