— Сядьте уже, Игорь, — устало произнес он.
Мужчина тут же исполнил его просьбу. На лице его не было и тени той обиды, что он пытался демонстрировать. Аскар ухмыльнулся — как обычный человек, а не ожившая статуя индейского вождя — и подумал, что манипулятор из Антошина прекрасный. Хотя нельзя было сказать, что и сам индеец к этому разговору не подводил. Просто нужно было дать своему протеже самому все увидеть.
— Вы же понимаете, что мы далеко не со всеми Ветвями работаем?
— Конечно, понимаю! Материум бесконечен!
— В этом и кроется корень проблемы. Мы наблюдаем и исправляем развитие лишь крохотной его части. Не допускаем перегибов, как это было с католиками в нашем родном мире, но в остальном не мешаем людям идти своим путем. Но… — тут Аскар замолчал ненадолго, после чего продолжил. — Но подобный подход разделяют не все.
Антошин изобразил на лице удивление, хотя эмоции этой не испытывал. Бесконечность Материума как бы предполагала, что инки не одни играют в эти игры. Должны быть и другие силы.
— Ваши двойники из другой Ветви?
Короткий вздох был ему ответом.
— Если бы. Пока нам не встречалась эволюция, подобная нашей. Мы продолжаем искать, вовсе не считая дар нашего народа уникальным, но пока двойников, как вы их называете, не встречали.
— Тогда, получается…
— Это наши, — был вынужден признать Сапа Инка.
— Дайте-ка я угадаю. Часть ваших одаренных не согласилась играть по правилам «Патруля времени»?
— Каким правилам? — сбился индеец.
— Вашим. Потом посмотрите. Кстати, книжка классная, рекомендую. И давно у вас произошло это расслоение на джедаев и ситхов? Простите-простите — на темную и светлую сторону.
Аскар вновь смерил Антошина недовольным взглядом, но выговаривать в этот раз ему не стал — понимал, видимо, что толку от этого не будет.
— Просто они по-другому понимают обязательства, которые накладывает на нас дар Инту, — произнес он, выждав секунд десять, явно успокаивая себя. — Мы считаем, что вмешательство возможно только в крайнем случае. Они…
— Решили стать богами?
— Можно и так сказать. Но мы не враждуем, если вы вдруг подумали о противостоянии. Нет никакого фронта, попыток испортить друг другу жизнь. Нас слишком мало, чтобы тратить силу и жизни на вражду.
— И поэтому вы просто следите за ними?
— Только когда появляется такая необходимость. Та Ветвь, в которой вы проходили стажировку, она ведь имеет сходства с нашим родным миром. И расположена неподалеку от нашей, если можно так выразиться, сферы влияния. Раньше Универсалисты так близко с нами не работали.
— Универсалисты?
— Наши родичи, которые считают, что знают секрет всеобщего счастья, — скривившись, пояснил Аскар Капак. — Игорь, они проводят эксперименты на забытых Инту Плодах, и пытаются создать универсальный рецепт развития идеального общества. В их понимании идеального. Не буду говорить, что это неправильно…
— Но вы обеспокоены тем, что они начали лазить в ваш огород? — предположил Игорь. Когда инка кивнул, он продолжил. — А меня послали вовсе не на стажировку, а потому, что Универсалисты эти ваши про меня ничего не знали, а значит, и отследить не могли?
— Но вы умудрились и это преимущество спустить в помет кондора!
— И кто теперь использует незнакомые собеседнику идиомы?
Сапа Инка раздраженно махнул рукой, мол, а не пошли бы вы, Игорь Сергеевич, ламе под хвост, но пророк не обманулся этим якобы проявлением эмоций. Если уж он, чуть больше тридцати лет прожив, научился играть, то старому и опытному Ткачу это точно было под силу. Аскар к чему-то подводил его, но к чему? Не к противостоянию же с Универсалистами? Спросить прямо или дождаться пока он сам озвучит предложение?
Он решил сделать ставку на второй вариант и не прогадал. Аскар еще некоторое время расписывал, как Игорь его подвел, но под конец все же произнес:
— Но и допустить того, чтобы данный Плод отошел к нашим родственникам, мы не можем. Социум там, конечно, своеобразный, но все же… Давайте вот как поступим, Игорь. Вы продолжите наблюдение, но сосредоточитесь не на помощи этой группе разумных, над которыми зачем-то взяли шефство, а на поиске причин, по которым Универсалисты заинтересовались этим миром. Что скажете?
— И когда я найду их?..
Про себя Антошин уже решил, что продолжит наблюдение за миром, в котором смогли ужиться несколько совершенно разных видов, даже если Аскар прямо запретит ему это делать. Плод был интересный, да и команда этой Секции ему очень понравилась. Лисовой этот — нормальный такой парень. Ввязался в заведомо проигрышное дело, но назад не сдает, и попаданку из родного для пророка мира не отпускает. Плюс — эльфы, орки и гномы! Ну круто же!
Где только найти для этого время? Инке легко говорить — время не имеет значения! — а у него в сутках как было двадцать четыре часа, так и осталось. Имелись, конечно, хитрости, но организм ими обманывать долго не удавалось.
— Когда найдете, тогда мы с вами и обсудим дальнейшие шаги. — подвел Сапа Инка черту под разговором. И, словно опасаясь, что Антошин снова начнет что-то говорить, махнул рукой, заставляя уютную комнату с видом на море растаять в воздухе.
Некоторое время Игорь продолжал лежать с закрытыми глазами, но ту, кто знала его, как облупленного, этой хитростью обмануть не удалось.
— Ну что? — маленький кулачок Яньлинь чувствительно ударил его в плечо. — Поговорил с ним?
Он открыл глаза и, довольно улыбаясь, посмотрел на жену.
— Поговорил. Все прошло замечательно, он сам предложил продолжать наблюдение.
[1] Персонаж впервые появляется в книге «Пророк» из цикла «Князь Благовещенский».
Конец третьего эпизода (и первого сезона)
Дорогие друзья. Это не конец истории, а лишь конец первого сезона. Второй сезон... Скоро. Малость отдохну, может переключусь на что-то другое, и с новыми силами...
Надеюсь, вам нравится история. Надеюсь, небольшой кроссовер не испортил впечатления.
Если так - вы знаете что делать :) Если нет. Ну, значит, нет)
До встречи.
