как корпусы рядом со зданием администрации охватывает пламя.
Рэйчел оглянулась. Она сидела в белой футболке с черным черепом, в растянутых джинсах и коричневых тапочках, на мусорном баке в узком переулке меж двух пятиэтажек. Из уличных динамиков хрипела речь диктора, но Рэйчел не могла разобрать ни слова. Будто другой язык. В остальном, улицы оставались тихими.
Рэйчел растирала плечи и посиневшие ладони. Как она здесь оказалась? Она помнила жуткие сны, про людей в масках и больничные палаты. В памяти возникло бледное худое лицо с пустыми склерами в глазницах. По спине пробежали мурашки. Тело затрясло. Все мышцы сжались в комок.
Кажется, Рэйчел бежала от террористов, что выкрали её из больницы. Помнила обшарпанную пристройку, и распахнутые двери в коридоре. Лестница вниз, пролетающие мимо перила. Рэйчел шла по длинному мосту, оглядываясь.
По переулку проносится шипение. Всё громче и громче, оно скользит вдоль стен, забираясь в каждую щель. С того конца переулка идут люди. Пять-шесть человек медленно шагают, держась за стены. Вместо одежды — куски тканей, накинутые на шеи, плечи, обёрнутые вокруг туловищ и затянутые на запястьях. Подходят всё ближе. Шипение перебивается тихим рыком и кашлем. Рэйчел спрыгивает с бака. Голова кружится. Нужно найти укрытие, покинуть переулок как можно скорее. Рэйчел быстро идёт в сторону улицы, оглядываясь на шипящих существ. Голова кружится всё сильнее. Рэйчел спотыкается о какой-то мусор. С трудом удерживает равновесие. Какая-то бутылка, какой-то кирпич. Всё бьётся о замёрзшие пальцы ног, едва прикрытые тонкой тканью тапок. Рэйчел чувствует, как по левой стопе течёт кровь. Идти больно. Но главное — не попасть в лапы монстров. У Рэйчел перехватывает дыхание. Перед глазами всё размывается, и она падает на асфальт. Сил не хватает, чтобы подняться. Свирепый рык эхом отскакивает от стен. Рэйчел поднимает глаза. Бледные худые тела, покрытые тёмными пятнами, нависают над ней. В глазницах сверкают пустые белые шарики. Рэйчел вжимается в асфальт и зажмуривается.
Топот босых ног отдалялся. Рэйчел открыла глаза. Монстры выходили на улицу. Последний прошёл мимо неё, даже не опустив голову. Его нога шлёпнула о землю в сантиметрах от головы Рэйчел. Переулок опустел. Рэйчел доползла до стены, и, упираясь в неё ладонями, поднялась на ноги. Кто это такие? Почему прошли мимо? Не видели её? Рэйчел нельзя оставаться здесь. Если её не сцапают монстры, то холод точно отправит на тот свет. Рэйчел осторожно зашагала по переулку от большой улицы.
* * *
Тринадцать человек поднимались по лестнице в квартиру Снейка. Ник с Дейлом замыкали шеренгу. Половина людей зашла, и из квартиры донеслись разгневанные крики Кобба. Ник, расталкивая группу, влетел в прихожую.
Скарлетт стояла на коленях в кухне. Снейк лежал рядом, постанывая. Ник видел, что у Скарлетт разбито лицо. Переносица сильно опухла. Синяк расползался от носа к глазам. С губ капала кровь. Кровавые пятна Ник видел и на полу.
— Почему вы так долго⁈ — сквозь слёзы кричала Скарлетт, глядя на Кобба.
— Кто это сделал?!! — он поднял её и схватил за плечи.
— Южные, — лепетала Скарлетт. — Они чуть не убили Снейка. И они прогнали Рэйчел. — Скарлетт повернулась к Нику. — Мы ничего не могли сделать.
Его руки затряслись. Сердце заколотило в грудь. Ник сжал кулаки и рванул в коридор. Перед глазами всё расплывалось. Лишь одна мысль сверлила мозг: «Найти и убить их всех!». Ник почти выскочил из квартиры. Пит остановил его. Вместе с Дейлом, прижали Ника к стене. Он не видел их и не слышал. Вырывался. Но тщетно. Голос Пита выползал будто из тумана:
— Ник, спокойно. Дыши ровно. Всё будет хорошо. Ты сделаешь только хуже. Давай всё взвесим. Давай поговорим, окей? Сейчас вместе пойдём их искать. Мы втроём, да? Только надо отдышаться. Давай, Ник. Вдох… Выдох. Давай.
Ник дышал. Зрение и слух возвращались. Сердце сбавляло обороты. Ник расслабился. Пит с Дейлом медленно ослабляли хватку. Ник разжал кулаки. Прошёлся по коридору в сторону комнаты Рэйчел. Как следует треснул в стену:
— Суки!
Ник развернулся. Спасённые ничего не понимали. Лишь испуганно переглядывались. Кобб стоял в метре от Шейна:
— Какой, нахрен, договор⁈ Томми должен сдохнуть! Сейчас!
— Тихо, — Шейн сохранял спокойный тон. — Иначе придётся тебя вырубить.
— Ты серьёзно⁈ — Кобб не унимался. — Мать твою, Шейн, ты серьёзно? Я убью их всех.
— Остынь, — Шейн положил руку ему на плечо. — Мы ничего не знаем. Здесь все в шоке, несут невесть что.
— Кобб, — Ник подошёл к ним. — Давай реально остынем. Мы можем совершить серьёзную ошибку. Я тоже не хочу потерять Рэйчел. Надо во всём разобраться. Прошу, не сходи с ума.
Кобб тяжело выдохнул и вернулся на кухню.
Дейл с Питом стояли возле освобождённых. Эдди оказывал Снейку первую помощь. Скарлетт подавала тряпки и какие-то пузырьки.
С улицы доносился шум. Ник выглянул в окно. Томми Дженсен шёл с группой «Сапортерс». Человек пятнадцать. Ник крикнул:
— Идут!
— Так, — Шейн хлопнул в ладоши. — Спокойно спускаемся и выводим заключённых. Говорить буду я. Остальные — молчат.
— Хрен я буду молчать! — воскликнул Кобб, двигаясь в сторону лестницы.
Тринадцать человек спустились обратно. Томми и «Сапортерс» стояли спокойно.
— Ублюдок! — кричит Кобб. — Ты ответишь за это!
Шейн успевает схватить его и оттащить назад. Дейл перехватывает Кобба и становится перед ним:
— Успокойся. Они никуда не денутся.
Кобб тяжело дышит.
— Шейн! — Томми разводит руками. — Что происходит? Ты чем своих псов кормишь?
— Что за дерьмо твои устроили? — спрашивает Шейн. — Неделя ещё не прошла. Какого хрена они заявились?
— Понятия не имею, — Томми мотает головой. — Знаешь, сколько народу на южной половине? Я что, должен за каждого отвечать? «Сапортерс» здесь не появлялись, как и люди из центральных кварталов. Хотя очень хотели. Я предупреждал, что вам тут не рады.
— Я тебя услышал, — Шейн кивает. — То есть если я поймаю виновных, могу спросить с них за это дерьмо? Так, как посчитаю нужным?
— Да пожалуйста, — Томми складывает руки на груди.
— Мы спросим! — выкрикивает Кобб. — Будь уверен!
— Тише, — рявкает на него Дейл.
— Итак, — Томми смотрит на семерых узников. — Вы привели врача с севера, которого не было в списке. Значит, спасённых должно быть девять. Я
