В утреннем пробуждении меня радовало только одно: мне не нужно было идти на работу, и я с полным правом могла проваляться в постели хоть целый день. Провести день в пижаме — это классическая мечта работающего человека. Конечно, после одного-двух дней ничегонеделания мне становится невыносимо скучно, и я начинаю искать себе занятие, но это потом. А первый день отпуска я мечтаю провести именно так, в постели, не думая и не переживая ни о чем. Сегодня была пятница, а с понедельника я уже официально в отпуске. Так что, по сути, мой отпуск уже начался, и я могла бездельничать, намереваясь провести в постели большую часть дня. Вот только, к сожалению, на этот раз сбыться моим мечтам было не суждено.
Когда я, лениво валяясь в постели, пила кофе, раздался звонок в дверь. Я никого не ждала, разве что вернулся мой домовой. Нат как раз вышел за покупками — он собирался купить абрикосов, муки и что-то еще по мелочи. Но у домового есть ключи, и он никогда не звонит в дверь. Неужели он умудрился потерять ключ? Тем временем звонок повторился. Делать было нечего, так что я набросила легкий халат прямо поверх шелковой пижамы и пошла открывать дверь.
Я распахнула настежь дверь, даже не соизволив посмотреть в глазок, и оторопела. На пороге стоял Шемитт. Стыдно признаться, но моей первой мыслью при виде дракона было традиционное женское "а как я выгляжу". Но я поспешила отогнать от себя подобные размышления. В конце концов, это и так понятно — не умытая, с нерасчесанными волосами и сонным лицом. К тому же я была одета лишь в тоненькую пижаму и коротенький шелковый халатик.
Повисла пауза, которую ни один из нас не торопился прервать. Я молчала потому, что никак не могла сообразить, как мне поступить. Закрыть дверь перед носом дракона было как-то невежливо, а пригласить в квартиру неловко. Я не виделась с Шемиттом уже недели три, и именно в этот момент была совершенно не готова к его визиту. Интересно, дракон специально выбрал такое время для посещения и явился без предварительного звонка?
Почему молчал дракон, я не имела представления, а разобрать выражение его огненных глаз я не могла. Когда Шемитт, наконец, заговорил, его голос звучал слегка глуховато.
— Доброе утро, Анна. Вы позволите войти? — поинтересовался он.
Я заставила себя улыбнуться. И в самом деле, не нужно придумывать себе всякие глупости. Даже если Шемитт что-то задумал, я сумею держать себя в руках. По крайней мере, я очень надеюсь на это.
— Походите, пожалуйста. Прошу прощения за мой внешний вид. К сожалению, вы не предупредили меня о своем визите, и я не ждала гостей. — не иначе, как от неловкости, я начала разговаривать очень учтиво и официально.
От этого вежливого, но явного упрека, у дракона даже слегка покраснели скулы. Он поспешил оправдаться. — Извините меня, Анна. Я попытался застать вас на работе, но там мне ответили, что у вас до отпуска уже не будет дежурств, а ваш мобильный телефон отключен. Поскольку мое дело не терпит отлагательств, я решил заехать к вам без предупреждения. Еще раз приношу свои извинения за доставленное неудобство.
В общем-то, это была чистая правда. Телефон я вчера отключила, да и на работе я буду дежурить уже после отпуска.
Конечно, мне ничего не оставалось, кроме как принять извинения дракона и заверить его, что все в порядке. Но разговаривать с ним в таком виде я была не намерена — в конце концов, я уже большая девочка и не дразню хищных животных без острой на то необходимости. Так что, извинившись, я попросила дракона немного подождать в гостиной и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Распахнув шкаф, я выбрала первое попавшееся платье, и быстро переоделась. Честно говоря, надевать строгий костюм у меня желания не было совершенно. Отпускное настроение вкупе с июльской жарой превращали подобную одежду в подобие кандалов. Ничего, переживет как-нибудь Шемитт мои открытые коленки и довольно смелый вырез на груди. В конце концов, он только что любовался на меня в куда более нескромном наряде. Я наскоро причесалась и заколола волосы. Краситься смысла не было, да и времени тоже. Бросив мельком взгляд в зеркало, я убедилась, что выгляжу вполне прилично, и поторопилась вернуться обратно в гостиную.
Когда я вошла в комнату, то застала Шемитта внимательно изучающим картины на стенах.
И, готова поклясться, что в глазах дракона, при виде меня, промелькнуло явное одобрение. Уж не знаю, что вызвало такую реакцию — то, что я наконец привела себя в приличный вид, или же то, что платье очень шло мне — но на сей раз в его отношении я не сомневалась. Надеюсь, что я все же не покраснела. Нет, все-таки странно на меня влияет этот дракон! Но я постаралась вести себя непринужденно, невзирая на реакцию дракона.
Я уселась в кресло и предложила присаживаться Шемитту. — Присаживайтесь, прошу вас. Итак, чем обязана вашему визиту?
Я по-прежнему предпочитала разговаривать максимально вежливо и отстраненно. Не думает же дракон, что я и в самом деле настолько соскучилась, что немедля брошусь ему на шею? Уж чего за мной точно никогда не водилось, так это подобной порывистости.
Впрочем, если Шемитт и ожидал от меня большей приветливости, то он предпочел об этом умолчать.
Несколько минут дракон молчал, по-видимому, раздумывая над ответом, и наконец заговорил. — Видите ли, Анна, мне нужна ваша помощь.
Судя по серьезному тону Шемитта, ему требовалась именно моя профессиональная помощь. Нет, только не это! Я ведь уже почти ушла в отпуск! Но я, конечно, не сказала этого вслух. — Слушаю вас, чем я могу вам помочь?
Наверное, что-то все же прозвучало в моем голосе, поскольку тон дракона стал даже каким-то извиняющимся. — Я понимаю, что я очень невовремя, и что я отрываю вас от отпуска. Но мне действительно нужен ваш высокий профессионализм и ваш опыт.
Конечно, мне было приятно слышать от дракона столь лестную оценку моих профессиональных качеств, но даже похвала не делала более желанным возвращение на работу. Мне совершенно не хотелось выходить из отпуска, так и не уйдя в него, но я уже поняла, что мне придется это сделать. Хотя формально я могла отказаться — не станет же Шемитт меня заставлять!
— Что именно произошло? Опишите мне свою проблему. Возможно, я не занимаюсь подобными вопросами. — проговорила я, надеясь, что в последних словах не слишком явно заметна моя надежда на такой исход.
Но Шемитт явно не собирался так легко оставить меня в покое, и начал рассказ. — Я уверен, что такими делами вы занимаетесь, поскольку дело семейного характера. Видите ли, у меня есть кузина. Ее зовут Шелина, Ласковое Солнышко. Шелина пятнадцать лет назад вышла замуж за эльфа, Соэреля. Не знаю, известно ли вам об этом, но мы довольно неодобрительно относимся к смешанным союзам. Особенность нашей расы такова, что полноценным драконом может родиться только ребенок двух драконов, или дракона и человека. При смешении нашей крови с другими расами дети рождаются полукровками в полном смысле этого слова. Неизвестно, будет ли такой ребенок обладать второй ипостасью, или же в нем будут хаотически намешаны признаки драконьей и той, второй, крови. В общем-то, именно из-за этого мы не приветствуем такие смешанные браки, и брак Шелины и Соэреля также. Но это был ее окончательный выбор, так что, в конце концов, согласие на брак от главы Семьи она получила, пусть и неохотно. Думаю, что даже если бы она не получила одобрения, она бы все равно убежала с эльфом, и глава клана предпочел выбрать меньшее из зол. Тем не менее, Шелина и ее муж предпочли жить отдельно, хотя мы и предлагали им остаться с драконами. Двенадцать лет назад у Шелины родился ребенок, мальчик, которого назвали Шериэль. Так вот, Соэрель запретил жене даже представить ребенка Семье, как того требуют традиции. Но Шелина настолько любила мужа, что стерпела и это. Не знаю уж, что у них произошло, но месяц назад Шелина убежала из Вотанхейма. Теперь они развелись, но Соэрель настаивает, чтобы ребенок жил вместе с ним, и не позволяет сыну даже видеться с матерью. Мы же, естественно, хотим, чтобы Шериэль жил с матерью. Не беспокойтесь, это дело не задержит вас надолго. Заседание назначено на понедельник.
