Он сделал шаг по направлению к гаражу и в этот момент подумал:
— Странно, разве бывает радуга зимой? Нет конечно, но откуда этот фиолетовой отблеск?
Он стоял, рассуждая про себя, а фиолетовый блик на ярко белом фоне снега, все усиливался. Павел взглянул на вертолет, стоящий поодаль и неожиданно увидел, как от стеклянной кабины пилота, отражается фиолетово-малиновое пятно. Он обернулся и в ту же секунду увидел, как навстречу ему летит ярко фиолетовый шар, все увеличивающийся в своих размерах. Павел подумал, почему-то, что это шаровая молния и с испугу сделал неудачный шаг назад и, споткнувшись, упал спиной в снег. Шар все увеличивался в размерах, и вскоре закрыл собой все небо впереди. Павел с ужасом смотрел на это, не понимая, что происходит. В это время, из ворот гаража вышла Ольга Николаевна и крикнула:
— Павел Юрьевич, вас майор Ев…, - она не успела до конца произнести фразу. Увидев фиолетовое марево, которое словно купол, охватывало весь периметр участка, оставляя все меньше и меньше видимой части неба, она изумленно смотрела на картину происходящего вокруг необычного явления природы. Еще несколько секунд, и полусфера закрылась, образовав над ними подобие шатра или купола цирка. Он переливался всеми цветами радуги и накрывал не только участок, окруженный забором, но значительную часть местности вокруг.
— Что это? — осторожно произнесла она.
— Понятия не имею, — ответил Павел, и снова чихнул.
— Надо позвать майора и остальных, я пойду позову.
— Хорошо, — снова ответил Павел, продолжая лежать на снегу, и удивленно рассматривая переливающееся над ним чудо природы.
Выбежавшие, вслед за этим из ворот, члены группы захвата, оба летчика вертолетов, а с ними Волин и майор, все с удивлением уставились на то, что просто было трудно назвать каким-то известным словом. То, что висело над ними, отбрасывало причудливые тени на снегу, и постоянно меняло цвет. Зеленые оттенки, сменялись желтыми, им на смену вспыхивали оранжевые, потом голубые. Фиолетовые тона и снова ярко малиновые и зеленые.
— Смотрите, что это? — вдруг воскликнул один из летчиков. Все повернули головы в направлении, куда тот показывал рукой. В противоположном от них конце, марево стало менять цвет иначе, чем вся остальная поверхность над ними. Она стала вращаться, закручиваясь в спираль, затем потемнела и неожиданно раздвинулась и в образовавшуюся воронку, а иначе это никак нельзя было назвать, поскольку в глубине были также видны всполохи разноцветных огней, показалось что-то блестящее. Следом за этим последовал порыв ветра, и вслед за этим они увидели, как серебристый предмет, приобрел вполне реальные формы летательного аппарата, который иначе чем НЛО назвать было нельзя. Он опустился за развалинами дома, где было довольно много свободного места, и замер в нескольких метрах от поверхности земли. Все затаили дыхание, и только чей-то чих, нарушил тишину.
В морозной тишине был слышен малейший звук, и поэтому, когда в корабле, который появился перед ними, заработал какой-то механизм, и что-то пришло в движение, все затаили дыхание. Несмотря на то, что корабль находился метров в пятидесяти от них, все поняли, что сейчас произойдет что-то важное, что-то такое, что изменит не только жизнь каждого из них, но и всех землян. Павел был абсолютно уверен в этом, и чтобы лучше разглядеть происходящее, поднялся на ноги и громко сказал, сам не зная почему:
— Пойдемте, они прилетели нам помочь, я уверен в этом, — и снова громко чихнул, а вслед за ним еще двое или трое последовали его примеру. Савельева, которая стояла рядом с Павлом, обернулась, и, посмотрев на стоящих позади неё людей, решительно произнесла:
— Наверное, он прав, боюсь, что нам всем понадобится помощь, потому что мы не учли, что можем заразиться и, по всей видимости, все инфицированы. И если они прилетели, чтобы нам помочь, то весьма вовремя.
— По-моему, вы правы, — произнес Сабресов, необычно тихим голосом. Павел обернулся, и увидел, как майор медленно оседает на снег…
Сабресова подхватили сразу с двух сторон, не дав ему упасть. Он пришел в себя, не понимая, что с ним происходит. В это время из корабля опустилась платформа, на ней стояли пришельцы. Они были одеты в костюмы и на том расстоянии, что они находились, трудно было определить, на что они похожи.
— А вдруг и впрямь, зеленые человечки, и прилетели вовсе не для того, чтобы нас спасать, а взять для исследований? — произнес кто-то из группы захвата.
— Вряд ли, — уверенно произнесла Савельева, — чтобы нас уничтожить, им достаточно было сделать один прицельный выстрел. Сомневаюсь, что на борту их корабля нет никакого оружия. А если брать нас для опытов, то сначала, они нас усыпили бы или обездвижили, а мы продолжаем жить и действовать.
Все невольно вытянули шеи, чтобы лучше рассмотреть пришельцев. Волин сделал несколько шагов вперед, и его примеру последовали остальные. Затем вся группа, которая насчитывала почти два десятка человек, двинулась к кораблю.
Пришельцы сошли с платформы. Их было всего четверо. Они стояли возле корабля и смотрели сквозь защитные шлемы скафандров на людей. Платформа поднялась и сомкнулась с поверхностью днища корабля. Расстояние между людьми и пришельцами сокращалось. Когда между ними осталось не больше десяти метров, все остановились. Волнение с каждой секундой нарастало. Все понимали, что сейчас произойдет то, о чем мечтало не одно поколение землян, впервые встретятся братья по разуму разных миров.
— Надо же, чертовски страшно и чувствуешь себя, словно на экзамене у профессора, — раздался тихий голос Волина, стоящего рядом с Савельевой и Павлом. Майор, которого все еще поддерживал кто-то из бойцов спецгруппы, стоял позади, а за ним все остальные, одетые в маскировочные халаты, с оружием наперевес.
— Однако, мирная встреча инопланетян, ничего лучшего придумать для такого случая было нельзя, — процедил сквозь зубы майор, чувствуя, как ему в бок упирается приклад автомата бойца, который его поддерживал.
Секунды ожидания превратились в невообразимо долгий интервал времени. Обе стороны словно изучали друг друга, пристально вглядываюсь, и, размышляя, какой следующий шаг предпринять. Наконец, двое инопланетян протянули руки к своим шлемам и, нажав на что-то, опустили фильтры, сделав тем самым видимым свои лица. Невольно у землян в едином порыве вырвался крик удивления, ибо лица инопланетян мало чем отличались от их собственных, и в то же время они были иными. Это все равно, как если бы собрать людей разной расы, мы видим различия, но совершенно точно знаем, что все они земляне. Лица инопланетян были похожи и в то же время отличались, словно это было племя, доселе скрывавшееся от людей в отдаленных лесах или горах планеты, и поэтому совершенно незнакомые нам. Они спокойно смотрели на людей. Потом один из них поднял руку, обращенную ладонью к людям, и медленно произнес:
