- Лэн, что за...
- Быстрей, - выдохнул тот, увлекая Тессу в безлюдный коридор, но тут из дальнего конца выскочили еще несколько охранников. Аборигены подняли оружие, но Лэн с Тессой успели нырнуть в проем, ведущий к лестнице, правда, почему-то лишенной ступенек.
- А остальные? - крикнула Тесса.
- Вернемся за ними потом, - бросил Лэн, взбегая по пандусу на следующий этаж. - Если сцапают всех, это конец. Их судебная система отличается от нашей, и мы никогда не попадем домой.
- Но мы же ничего не сделали!
В верхнем коридоре Лэн на мгновение остановился, соображая, где нужная комната.
- Их интересует только Каламати, а на остальное им плевать.
Лэн подергал дверь, она не открывалась, и он вспомнил об отвердителе. Снизу донесся звук шагов, и тогда Лэн разбежался и всем телом ударил в дверь. Раздался треск, и она распахнулась. Тесса вбежала внутрь, Лэн - за ней. В относительной темноте он снова смог широко открыть глаза. Затем он захлопнул дверь и, опрокинув ближайший ящик, заблокировал ее.
- Вперед! - скомандовал Лэн.
Они промчались сквозь анфиладу пустых комнат и остановились только у квадратного отверстия в наружной стене. Лэн вышиб вырезанный кусок и прислушался, но не услышал ничего подозрительного, выглянул наружу и, не заметив никаких следов Уилби и Элли, перебрался на выступ стены.
- Давай. - Он помог вылезти Тессе и сунул ей в руки веревку. - Поторапливайся, но будь осторожна.
Тесса посмотрела на дыру в стене, на мрачную облачную завесу, скрывающую портал, и, тяжело вздохнув, скользнула вниз. Как только она исчезла из виду, Лэн ухватился за натянувшуюся веревку и тоже шагнул в пустоту. Тесса ждала его внизу, дрожа от холода.
- За ними, да? - стуча зубами, выговорила она.
- Именно. - И Лэн потрусил по направлению к порталу. Тесса - за ним. Удалившись на безопасное расстояние, он перешел на шаг. Теперь помедленнее. Поскольку они вооружены, надо держаться за ними, но не догонять.
- Лэн, откуда ты знаешь столько об этой планете? И при чем тут твое удостоверение?
- Просто я много читаю. А удостоверение... Я надеялся оттянуть время.
- Ты чего-то не договариваешь, и я...
- Тихо!
Приглушенные расстоянием крики ясно говорили, что их преследователи обнаружили лаз. Теперь у арангортской полиции прибавится забот, с усмешкой подумал Лэн. Он уже начинал замерзать, словно и не бежал только что, но куда больше, чем холод, его беспокоило, открыт ли портал и не ждут ли их у входа Уилби и Элли с оружием наготове.
- А что, если они ждут нас внутри портала? спросила Тесса, словно прочитав его мысли.
- Значит, нам не повезло. Но вряд ли они станут рисковать. Их преследователи вооружены и настроены не самым мирным образом, так что скорее всего они не остановятся, пока не доберутся до заранее выбранного места.
- Ты в этом уверен?
- Почти.
- А что будет с Кэрри, Парком и остальными?
- Если нам удастся связаться с властями и объяснить, что произошло, то Содружество пришлет судебных экспертов. В противном случае их, наверное, будут держать взаперти вечно.
Тесса обернулась, и поежилась.
- Похоже, мы у цели, - сказал Лэн. - Подожди-ка здесь на всякий случай.
- На какой случай? - спросила Тесса, не замедляя шага.
- Ну, если со мной что-нибудь произойдет...
- Ага, а меня поймают... Вряд ли мне будет тогда легче, чем с тобой.
- По крайней мере в одном я убежден.
- И в чем же?
- Ты такая же упрямая, как и раньше.
- А ты нет?
- Может быть, и я тоже. Но сейчас ты меня превзошла.
- Сейчас?
- Не заводись. Бога ради.
Подойдя вплотную к скале, Лэн вытянул руку - под пальцами была твердая поверхность. Лэн присел у скалы, силясь отыскать в темноте маленькие линзы. Наконец ему это удалось, и скала превратилась в неосязаемую дымку.
- Ну что, входим? - Лэн обернулся к Тессе. Все равно терять нечего.
- Конечно, - откликнулась та.
Войдя, они с облегчением обнаружили, что засады нет. В лабиринте было довольно тепло, и Лэн быстро согрелся.
- Слава Богу, - вздохнула Тесса. - Хоть одно везение за сегодняшний день. А что дальше?
- Очень просто. Мы идем за Уилби с Элли, отбираем Каламати и с его помощью вызволяем остальных.
- Ах, как хорошо! Я думала, все будет гораздо сложнее.
Лэн подошел к люку и нащупал компьютер.
- Эй, - сказала Тесса, - я еще не согласилась.
- Я тоже, - буркнул Лэн. - Можно подумать, у нас есть выбор.- Он нажал на кнопку, и компьютер исторг знакомую трель. - Славная песенка.
Люк распахнулся, и Лэн галантно пропустил Тессу вперед.
- И как же мы их отыщем? - спросила Тесса.
- Я думаю, нам помогут значки. "С" - это скорее всего "Сарратонга" или "Сенгофул". Я бы на их месте выбрал Сарратонгу - там легче обратить Каламати в подходящую валюту.
- А если ты ошибаешься?
- Вряд ли.
- Но они могли войти в любую дверь.
- Знаю. Упремся - разберемся. Если вообще упремся.
С глубоким вздохом кивнув, Тесса повернулась лицом к внутренней двери. Лэн взял компьютер, чтобы открыть ее
- Подожди. Так что это был за номер с удостоверением?
- Ничего. Просто трюк, чтобы выиграть время.
Видно было, что Тесса не особенно поверила, но тут дверь начала открываться, и ей пришлось замолчать.
Внутренняя комната тоже была пуста. Лэн тихо переступил порог и прислушался. Ни звука. Заметив бледную букву "С" на стене, он знаком указал на нее Тессе. В ту же минуту она положила руку ему на плечо; вид у нее был серьезный и озадаченный. Приблизив губы к его уху, она едва слышно прошептала:
- У нас будет очень откровенный разговор при первом же удобном случае. По-моему, ты многое от меня скрываешь.
Лэн опустил глаза и тяжело вздохнул.
- При первой же возможности, - уныло пообещал он.
Похоже, у тех, за кем они гнались, действительно не было времени ставить ловушки или запечатывать двери. Ведомые буквами "С", Лэн с Тессой без особых приключений добрались до двери с надписью "Сарратонга".
- Замечательная догадка, - обрадовалась Тесса.
- Жители Сарратонги испокон веку не заботятся о таких мелочах, как законность и правопорядок. Лучшего места для сбыта краденого не найти.
Они торопливо проскочили тамбур, и от перепада давления у обоих заложило уши.
Из портала открывался впечатляющий вид. Вдали расстилался широкий пологий склон, устланный разноцветными крышами, среди них копошились крошечные фигурки. Тесса непроизвольно охнула: впечатление был такое, что они рассматривают планету с птичьего полета. Люди чинно прогуливались, разговаривали, глазели на витрины магазинов. Два одиноких мохнатых облачка медленно проплыли над широкой расщелиной, чуть подернутой голубоватой дымкой.
