нужен.
– Вы должны понимать, что это – не нормально! – освободив руки от скрещивания на груди, произнесла я, сопроводив свои слова четкой жестикуляцией. Не иначе, как у политиков такого паразита подцепила. – Что не так с миром, где ведьм, живых людей, подвешивают на стену, скрепляя их рунами и позволяя себе… даже не знаю, какая у вас цель для всего этого! Знаю только, что это – отвратительно, жестоко и полностью иллюстрирует причину того, почему в вашем мире нет ведьм!
– Вам не приходила в голову мысль, что ведьма изолирована от общества не из-за нашего на то желания? – склонив голову к правому плечу, как с неразумным ребенком заговорил Ланфорд, по всей видимости, взявший на себя ответственность провести этот разговор.
Остальные же наблюдали за нашим диалогом, как за партией в пинг-понг. Только Игнат стоял между нами, контролируя сохранение безопасного расстояния, сокращающегося мной, как ни странно, с каждым словом.
– О чем вы? – поджав губы, вопросила я.
– Полагаю, Игнат ни разу не озадачивался объяснением, почему же он приставлен наблюдать за вашей работой. – произнес маг с холодной улыбкой, стереть которую на секунду стало для меня первостепенным вопросом. – Едва ли это необходимо ради вашей безопасности, учитывая тот факт, что по силе вы его превосходите.
– Ну тут спорный вопрос, – вклинился Игнат, вскинув брови.
– Нет, госпожа Залесская, – проигнорировав моего напарника, чем явно его оскорбил, продолжил Ланфорд. – дело в том, что вы, ведьмы, крайне восприимчивы. Ваша психика неустойчива, я бы даже сказал, удивительно шаткая. И любое, даже самое малозначительное потрясение, может спровоцировать у вас выброс сил такого масштаба, что вы уничтожите не только все вокруг, но даже себя. Ведьма, которую вы видели, поступила именно так. Она спятила и представляла угрозу для всего нашего мира, включая себя, поэтому мы приняли решение изолировать ее.
– А силы вы из нее вытягиваете тоже ради ее же безопасности? – усмехнулась я, прямо взглянув в глаза Ланфодра, которые тот не спешил отводить, будучи полностью уверенный в собственной непогрешимости. – Вы хоть представляете, как это больно – быть воронкой для наполнения магией ваших артефактов?
Ответить магу на это было нечего, впрочем, тот как будто и не искал ответа. Стоял, расслабленно опустив руки, и четко глядел на меня, ничуть не смущаясь творящегося в подземелье беспредела.
– Пусть так, – кивнула я, поджав губы. – пусть та ведьма совершила нечто ужасное и на фоне этого сошла с ума, пусть. Но почему это произошло? Я не поверю, что ведьма, по природе своей безобидная и наполняющая этот мир энергией, проводник света, неожиданно, по воле случая, решила навредить кому-то или чему-то. Почему на Земле я не слышала ни разу о таких происшествиях? Не думаете ли вы, что это была самооборона, учитывая царящие в вашем мире нравы? Ведь «стоит поступиться симпатией один раз, и весь оставшийся род останется с бесконечными преимуществами, которые открывает наличие всего-то одной ведьмы в семье».
Процитировав Дерга, дернувшего от моего замечания плечом в ответ на обратившиеся к нему разномастные взгляды присутствующих, я замерла, ожидая ответа от Ланфорда.
Вот только последовал он не от племянника императора, казалось, слегка выбитым из колеи цитатой своего друга. Или кем он там ему приходится.
– Влад, в нашем мире такое тоже имеет место быть. – произнес Игнат неожиданно, вынудив меня недоуменно на него оглянуться. – Последний случай был лет пять назад, когда ты еще училась, потому, вероятно, ничего про это и не знаешь. Ведьмы не любят признавать свои ошибки. Тогда одна из ваших слетела с катушек и убила по меньше мере двадцать девушек ради какого-то ритуала, ее точно также изолировали от общества, потому что она представляла серьезную угрозу, наложили печать и сослали в какое-то госучреждение на, пусть будет, исследование психологии спятивших ведьм.
– Ее отдали на опыты? – недоверчиво покачав головой, шокировано вопросила я, заставив мага пожать плечами.
– На меня-то так не смотри, решение не я принимал. – хмыкнул Игнат. – Сам факт заключается в том, что ведьмам слететь с катушек – это как раз плюнуть, Владеныш. И с вами, наделенными огромной, бесконечной силой, тягаться тяжело. Ни о каком принятии и отпущении речи вообще не идет, чай все вокруг не смертники, жизнь свою любят. Поэтому вас и отлавливают, чтобы уберечь. Себя, конечно, в первую очередь, но это же и о вас забота.
– Забота, – усмехнулась я, покачав головой. – что вы вообще знаете о заботе? Прикрутить ведьму ко стене – это не забота. Высасывать из ведьмы силы – это не забота. Сдать ведьму на опыты – это не забота!
Последнее предложение я практически кричала, сдерживаясь из последних сил, чтобы не проклясть кого-нибудь. Сила, собравшись в руках колючими иголками, просилась на волю, намереваясь разнести тут если не все, то хотя бы половину, дабы только успокоить меня, беснующуюся хозяйку.
Медленно вдохнув и выдохнув, я взяла себя в руки, не собираясь быть «следующей» бабочкой в коллекции этих психов. Нельзя живых людей ко стене прикручивать!
– Знаешь, Игнат, мне поступило предложение от Румпельштиды занять место в Ковене Ведьм. – выдохнув, холодно посмотрела я на напарника. – Вероятно, с таким отношением к ведьмам, мне стоит согласиться. Ведьмы – живые люди, а не пушечное мясо со сдвинутым гормональным фоном и безграничным ресурсом. А вам, магам, несмотря на обширную историю наших взаимоотношений, все еще не пришло это в голову. История ничему не учит, да?
Фыркнув, я направилась в сторону двери, собираясь покинуть данное помещение.
– Куда это ты? – недоуменно вопросил Игнат.
– Работу работать, – хмуро отозвалась я. – вместе со своей вот-вот поедущей психикой.
– Госпожа Залесская, я надеюсь вам не нужно сообщать, что карман отныне запечатан, а любая ваша попытка помочь обезумевшей ведьме будет расценена, как террористический акт? – вопросил Ланфорд флегматично.
– Ну вы же вот только что сообщили, – фыркнула я, закрыв за собой дверь.
Даже не хлопнула, хотя громыхнуть хотелось так, чтобы крыша упала на головы магов. И увидела бы я в этом не столько акт личной мести, сколько мгновенное вселенское возмездие. Ну ничего-ничего, я в мирскую справедливость верю, всем воздастся по мере дел.
***
Корпус лекарей располагался в рабочей части дворца, прямиком на первом этаже. Помещение, отведенное для погруженных в искусственный сон магов, представляло собой длинное пространство, где в два ряда стояли кровати с белоснежным постельным бельем и резными изголовьями, уходящими в стены и увитые длинными лозами роз. Те, как ни странно, переливались алым, словно языки пламени.
Полагаю, представляли собой они не столько необычный элемент декора, сколько вид охранной магии, который мне был
