бойчее и, вцепившись в горло врагу, загрыз третью. На него тут же набросились со спины две оставшиеся, но Беата оттащила их магией и удерживала, пока Александр расправлялся с ними.
Все.
Пуховка испуганно заорала, уставившись Беате за спину.
В их сторону бежали еще десять тварей.
— Щит! Щит! Александр, готовься, новые идут!
Тот воинственно рыкнул и обернулся. Беата попыталась магией поднять в воздух и задержать трех из них, но твари неожиданно полопались как виноград, раздавленный ступней.
Это снова были мороки.
Беата развеяла оставшихся, а Александр недоуменно гавкнул и посмотрел на нее.
Только щиты Пуховки спасли их от атаки настоящих тварей. Они возникли будто из воздуха, на деле же просто были невидимы. Вражеская ведьма отвлекла их внимание обманкой, а настоящую угрозу скрывала до самого последнего момента.
Александр исчез, заваленный толпой тварей, набросившихся на него. Беату сбили с ног, но она отшвырнула нападающих магией. В панике схватила и подняла пять тварей в воздух и покромсала режущими чарами на кусочки. Сердце колотилось где-то в горле, а руки дрожали. Нужно было срочно отыскать и обезвредить ведьму: та явно была призывательницей не хуже Лили, и следующие несколько волн атак они просто не переживут. Но где же она? Чтобы управлять призванными существами, ведьма должна прятаться где-то поблизости. Она, скорее всего, под невидимостью, но, возможно, выдумала что-то похитрее. Какие чары помогут ее обнаружить?
Отыскать скрытое. Это было одно из семи подаренных Голди заклинаний. Беата достала колдовскую книгу из воздуха и принялась судорожно листать. Бросила короткий взгляд на кипящую рядом битву, выругалась и отшвырнула тварей, поваливших Александра на землю. Теперь белой шерсти на нем не осталось: грязь и кровь перемешались, и Беата всерьез обеспокоилась о нем. Она вновь наложила на него щит и усилила, и едва стоявший на дрожащих лапах Александр завыл и вновь кинулся в бой.
— Калунна, защити нас, — пробормотала Беата, ощущая чудовищную беспомощность.
На чужих землях вересковая богиня не слышала ее и ничем не могла помочь. Нужно было спасаться самостоятельно.
Она схватила визжащих тварей, подняла высоко в воздух и с силой бросила на землю, слушая дикий вой и хруст костей. Отлично, теперь Александру останется только добить их.
Чары наконец нашлись, и Беата поспешила их наложить, захватив участок радиусом десять метров вокруг. Услышала птичье уханье.
На заборе неподалеку сидели два одинаковых филина. Один из них пошатнулся и упал, обернувшись смуглой темноволосой женщиной с раскосыми глазами. Второй тут же сел ей на плечо. Это явно был ее фамильяр. Ведьма взглянула на Беату с неприязнью, но в бой вступать не стала: вновь обернулась филином, и оба улетели. Похоже, многочисленные чары опустошили ее колдовской резерв, и она предпочла тактическое отступление. Беата заглянула внутрь себя: она потратила меньше половины своих сил. Магия загробного источника, из которого она жадно испила трижды, оказалась на удивление полезной.
Так, ведьма сбежала, а что там с призванными ею тварями?
Беата обернулась и разрезала предпоследнюю, хромую, но все еще агрессивную. Последнюю задавил Александр и, пошатываясь, подошел к Беате. Бодро гавкнул.
— Молодец. Ты меня просто спас, — улыбнулась она.
Александр кивнул.
И рухнул у ее ног, застыв без движения.
* * *
Перед домом Адалинды собралась целая очередь из пациентов. Некоторые даже попытались остановить грязную, окровавленную Беату, прижимающую к себе раненого пса, но большинство ее все же пропустило. Скандалистов она оттолкнула магией, наплевав, как это скажется на репутации культа. Пуховка бежала за ней, в кои-то веки не возмущаясь необходимостью самой идти по грязной, холодной земле. Они остановили кровотечение, но этого явно было недостаточно.
— С дороги! Пропустите! Ада, ты мне нужна! Быстрее, пока он жив!
Сияющая Адалинда, в белоснежных одеждах, только что терпеливо и ласково выслушавшая очередного пациента, сморщила хорошенький носик.
— Беата, здесь не ветеринарная клиника! Я лечу людей, а не собак. Кстати, ты выглядишь просто ужасно.
— Это Александр. Не исцелишь его, Голди тебя возненавидит.
— Так бы сразу и сказала! Но мне нужно, чтобы он превратился в человека. Я не умею лечить других животных, кроме кошек. Клади его на кушетку.
Беата осторожно уложила окровавленного пса и взмолилась:
— О вересковая богиня, помоги нам! Александр без сознания, а он должен вновь стать человеком.
Комнату окутала лиловая дымка. Она сгустилась над телом призрачного пса, а когда рассеялась, на кушетке лежал израненный человек. Адалинда немедленно приступила к лечению.
— Спасибо, о моя богиня.
— Он выживет. Раз не умер сразу, Адалинда его вытянет. Успокойся.
— Чертовы ведьмы!
— Теперь ты готова их убить?
— Нет, но ту, что на нас напала, хотелось бы как следует взгреть.
— Поверь мне, она получит свое. Но не от твоих рук.
— Мне все равно. Пусть кто угодно сделает из нее отбивную и превратит в…
— Господи боже мой!
Беата обернулась. В углу приемного покоя, обставленного как медицинский кабинет, стоял Питер и не сводил глаз с Александра. Он побледнел и нервно облизал губы.
— Беата, ты ранена? Что произошло? Вы попали в аварию?
— Ковену Тринадцати надоело забрасывать нас бесполезными порчами, и они перешли к более жестким мерам, — Беата устало вздохнула, — Александр дрался как лев, защищая меня. И сильно пострадал.
— Так они пытались убить тебя? Но это же безумие!
Беата покачала головой.
— Они могли метить и в самого Александра: он отлично послужил нашему культу и вызвал их гнев. Но, скорее всего, убить собирались нас обоих.
— Я же не об этом спрашивал! Вы — современные ведьмы, а не какие-то древние чернокнижницы! Я думал, вы будете конкурировать, заманивая людей к себе дешевыми зельями и оказанием колдовских услуг! Очаровывая и соблазняя! Но не так же! Они… они ведь и на Аду могут напасть!
— На землях Калунны она в полной безопасности, — успокоила его Беата, — наша богиня не позволит причинить нам вред.
Питер рвано вздохнул и обернулся к жене.
— Милая, больше не езжай в Кловерфилд. Там опасно.
— Милый, я очень занята сейчас, — бросила Адалинда через плечо, — давай поговорим об этом позже. Хотите поболтать — идите в соседнюю комнату. Беата, можешь помыться и надеть мое платье. Ты и правда выглядишь ужасно. Бери зеленое полотенце и шампунь в голубом флаконе. Платье — любое, только верни потом.
— Спасибо. Ты настоящая подруга, — усмехнулась Беата.
Питер проводил ее в жилую часть дома и оставил принимать душ. Под горячей водой Беату нагнало осознание происходящего, и ее начало трясти. Они оба могли сегодня погибнуть. Если бы она растерялась или спряталась в колдовской круг, Александра бы точно растерзали. Бедняга, такой молодой, а уже
