– Ну, это уже лишнее, – Донна произнесла это со своей обычной небрежной усмешкой, но я впервые заметила на её красивом лице тень недовольства.
До сих пор эта блондинка производила впечатление пофигистки, которая давно устала от своей долгой, лишённой смысла жизни и продолжает её лишь в надежде на какие-нибудь новые удовольствия. Чего это она встревожилась? Может, она и есть скрытый маной? Я сосредоточилась, пытаясь увидеть её ауру, но ничего не получилось. В неполном тайминге я слабее и почти не ощущаю свойств материи, в том числе и тонкой.
– Проверка так проверка, – пожала плечами Донна. – Мне-то всё равно, но я знаю, что некоторым это не понравится. Все и так сейчас на взводе. Кен в последнее время стал просто невыносим.
– Он сегодня тоже туда собирается? – поинтересовался «филин».
– Не знаю, – Донна пожала плечами. – Мы уже два дня не разговариваем.
Нет, вряд ли она маной. Из разговора я поняла, что вся эта четвёрка – второе поколение колонистов. То есть они прибыли сюда сразу после катастрофы в Урме. Первые прибыли раньше – когда даркмейстеры вместе с манойями Лабиринта сделали тоннель на Хангар-Тану. Все манойи Лабиринта в начале катастрофы ушли в амфасо, как Диана рассказала Астерию, а он пересказал нам.
Освещённая голубоватым светом громада Саградиума отвлекла меня от размышлений. Флайер резко снизился и завис перед гладкой белой стеной. Через полминуты она раздвинулась, пропустив машину в просторный зал, освещённый лампами дневного света. И хотя я сразу поняла, что это гараж – тут стояло с десяток флайеров, у меня возникло ощущение, что я оказалась в огромном морге и следующим, что я увижу, будет комната, уставленная металлическими столами, на которых лежат тела – обнажённые или накрытые белой простынёй.
Но в следующем зале оказались повозки вроде миниатюрных открытых автомобилей с вездеходными колёсами. Мои спутники расселись по этим вездеходам и на небольшой скорости двинулись по коридору, который начинался сразу за этим залом, а потом вплетался в лабиринт таких же коридоров, петляющих среди пустых залов, лестниц и помещений, похожих на цеха какого-нибудь химического комбината. Все работающие цеха были накрыты силовыми куполами, которые изолировали запахи и звуки, но позволяли видеть, что там творится. Кое-где среди огромных приборов сновали люди в специальных костюмах вроде космических скафандров. Я видела огромные котлы с кипящей или просто колеблющейся массой, похожей на жидкое тесто. Она была самых различных цветов и оттенков. Почти от каждой ёмкости тянулись огромные трубы, упирающиеся в стены, пол или потолок. Некоторые помещения под куполами напоминали гигантские испорченные светильники – свет в них мигал, как будто заканчивался заряд. Странный золотистый свет. Порой он вспыхивал так ярко, что, не будь я в неполном тайминге, я бы зажмурилась. Мои спутники – все четверо – надели большие очки с затемнёнными стёклами. Звуки я в этом состоянии слышу хуже, чем в обычном, но я уже давно научилась, находясь в неполном тайминге, определять реальную силу звука. Здесь стоял непрекращающийся гул – глухой и зловещий.
Судя по всему, меня тут пока не обнаружили. Я, конечно, использовала магию, выйдя в тайминг, но в Саградиум я проникла не благодаря магии, а благодаря тому, что следовала за четвёркой аристеев, проходя вместе с ними во все открываемые ими двери. Вездеходы мчались по коридорам, которые, продолжая петлять среди цехов и гигантских металлических конструкций, всё круче и круче уходили вниз. И всё явственней становился глухой утробный звук, похожий на невнятное бормотание какого-то безумного великана. Или на ворчание просыпающегося зверя. Огромного слепого зверя, живущего в кромешной тьме, в недрах этой планеты. Нет, ещё глубже – в той бездне, где всё сущее находит свой конец и тут же зарождается что-то новое.
В какой-то момент мне показалось, что мы приближаемся к вулкану, и он вот-вот начнёт извергаться, выбрасывая раскалённую лаву, которая тут же будет превращаться в огненных драконов. Они разрушат эту мрачную подземную крепость, вырвутся наружу и начнут с рёвом носиться над ночным городом. А я попрошу самого большого дракона вернуть мне мою принцессу. Возможно, мне придётся с ним сразиться. Возможно, это будет стоить мне жизни, но я согласна на всё, лишь бы он отпустил её и позволил очнуться от колдовского сна, подобного смерти. Великий Дракон принёс сюда Спящую Деву и караулит её, но он может отпустить её, если за ней придёт Божественный Лев. Дракон и Лев должны помириться. Тогда принцесса Дия проснётся, да и вся планета очнётся от спячки. Из глубин этой бездны поднимутся гигантские деревья-фонтаны. Они зальют этот мир живительной влагой, пробуждая его к жизни. Здесь снова вырастут священные цветы Тефны. Я видела их, когда передо мной впервые открылись врата на Хангар-Тану. Эти цветы росли вдоль тропы, ведущей в золотую рощу, похожую на ту, что иногда мне снится. На золотую рощу в эдме. В Эдеме, где я была так счастлива. Где мы были вдвоём…
Я даже в неполном тайминге ощутила толчок, от которого содрогнулись стены и пол. Вездеходы тряхнуло так, что один из них едва не перевернулся. Мои спутники заволновались. А я вдруг почувствовала себя так, словно меня начинает медленно разрывать на части. Тёмная энергия, которая едва не поглотила меня в лаборатории даркмейстеров на Никте… Она была и тут, причём концентрация её усиливалась по мере того, как мы всё глубже спускались под землю. Я знала, что больше не могу следовать за аристеями, оставаясь в неполном тайминге. Ещё немного – и я лишусь плотного тела. Материализовавшись за спиной Стэрвет, которая ехала последней, я отключила её, сняла с неё очки, плащ и выбросила её из вездехода. Хорошо, что плащ у неё был длинный и с капюшоном. Я натянула капюшон на голову. Если кто-нибудь из друзей леди дан Говен оглянётся, то, скорее всего, и не разглядит меня в полутьме, тем более что очки скрывают пол-лица.
Теперь я чувствовала себя немного лучше, но у меня было ощущение, что нас затягивает в чёрную дыру. То есть я, конечно, не знала, что это такое – когда тебя затягивает в чёрную дыру, но упорно напрашивалось именно это сравнение. Оказавшись в Сан-Виргине, я почти сразу почувствовала, что пространственно-временной континуум в этой части вселенной сильно искажён. И вот сейчас мы приближались к самой опасной зоне, к некоему магниту, который притягивал к себе тонкие материи. Рыцари Спящей Девы бывают тут постоянно, и, похоже, им это не вредит. Но сейчас они явно были встревожены.
– Опять начинается! – крикнула Донна, наполовину повернувшись ко мне и крепко сжимая руль своего вездехода. – Вет, боюсь, что сегодня ничего не получится! Надо блокировать излучение, чтобы тонгхо успокоилось. Это уже не первый раз выходит из-под контроля…
