Защелкнув заднюю крышку, Хар положил сканер на сиденье и включил двигатель.
- Можно мне посмотреть? - Тэд смотрел на сканер с жадным интересом. Таких мощных моделей он еще не видел.
Хар кивнул.
- Только осторожно. Ничего не включай.
Двигатель платформы еле слышно засвистел и она начала подниматься в воздух. Тэд осторожно взял сканер и начал внимательно его рассматривать. Вариш высунул голову вверх и легонько ткнулся в его локоть. Рука соскочила и на панели прибора запульсировал крохотный зеленый огонек.
Хар молниеносно выхватил у него сканер и тут же отключил его.
- Идиот! - он от души влепил парню несильную, но звонкую затрещину. - Совсем не соображаешь? Держись за поручень!
И рванул платформу вверх по склону. Ничего не понимающий Тэд подхватил зарычавшего от неожиданности пса и прижал его к себе. В молчании они мигом одолели крутой подъем. Наверху Хар, не останавливаясь, быстро огляделся и выбрав широкую расщелину, рванул прямо по ней.
Дальнейшая гонка запомнилась Тэду на всю жизнь. Хотя продолжалась она не больше десяти минут, ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они остановились. Так он не катался даже на видеосимуляторе.
Платформа неслась вперед сложными зигзагами, временами вставая на бок, когда щель впереди резко суживалась. Они не вывалились наружу только потому, что центробежная сила на поворотах намертво прижимала к сиденьям. Наконец машина сделала последний рывок и влетела в большую пещеру. Хар резко затормозил, платформа застыла в воздухе и мягко опустилась. Все вывалились на гладкий песок и некоторое время просто лежали, не двигаясь. Потом Хар встал и быстро завалил вход камнями. А Тэд наконец осмелился открыть рот.
- Что случилось, Адмирал? - недоуменно спросил он. - К чему такая спешка? Здесь же никого нет.
- А сам не понял? - уже спокойно ответил Хар. Что сделано, то сделано, этого не воротишь. - Ты же врубил автоответчик. Где были твои мозги?
- Я... это... получилось нечаянно. Я не хотел. Но ведь мы далеко от них, разве не так?
Хар посмотрел на него и укоризненно покачал головой.
- Парень, голова дана человеку для того, чтобы думать. А не для того, чтобы носить шляпу. Моли бога, чтобы в это время над нами не пролетал беспилотник. Если он нас засек, придется плохо. Поисковый отряд будет в засвеченной точке минут через десять, не позже.
Уши Тэда налились малиновой краской. Он виновато опустил голову. Хар с минуту смотрел на него, а потом улыбнулся.
- Ладно. Что было, то прошло. Ошибки нужны для того, чтобы научиться не повторять их, а не для того, чтобы переживать всю оставшуюся жизнь. Предлагаю пока поесть. Двигаться нам сейчас все равно нельзя. Может и обойдется.
Они просидели в пещере около часа. Судя по всему, им повезло, сигнал не был пойман. Только после этого платформа вновь двинулась в путь.
Остановились они километров в двадцати от маяка.
- Ближе нельзя, - сказал Хар. - Опасно.
Он загнал платформу в расселину неподалеку, а потом открыл сумку и вытащил из нее продукты и флягу с водой.
- Это твое. Нам придется разделиться, дальше я пойду один.
Тэд поднял голову. Вот и пришла пора прощаться.
- А мне что делать?
Хар немного подумал, внимательно глядя на него.
- Хочешь помочь? - наконец спросил он.
Тэд молча кивнул, глядя на Адмирала.
- Посидишь полдня, а потом пойдешь к маяку. Вместе с псом, вдвоем безопаснее. Когда доберетесь до места, отпустишь его. Получится?
- Он поймет, - мальчик ласково потрепал лежащего рядом Вариша. Тот закрыл глаза и блаженно вытянулся, раскрыв на мгновение свою кошмарную пасть.
- А потом аккуратно сдашься в плен, тем, кто дежурит около ген-центра.
Тэд скривился.
- Неохота, - сказал он.
- Надо, - твердо сказал Хар. - Долго держать людей на поверхности они не будут. Скорее всего, переправят на какой-нибудь корабль. Да и отца там встретишь. Понял?
Тэд кивнул.
- Расскажешь про меня. Скажешь, что сумел сбежать. На допросе говори правду, тебя должны проверить на детекторе. Старайся отвечать покороче и на каждый ответ припоминай подходящие эпизоды. Я предатель и негодяй. Тебя держал связанным. Кормил впроголодь, один раз в день. Обмануть детектор трудно, но возможно. Сможешь?
- Да. Я постараюсь.
- Из моих вопросов ты решил, что меня очень интересует ген-центр. Если тебе поверят, ты мне здорово поможешь.
Тэд сглотнул.
- Я все сделаю, как надо, клянусь! Спасибо вам... Адмирал. За все.
Хар протянул руку и подергал его за вихор.
- Прощай, парень. Может, еще увидимся. Только запомни - мы не знакомы. Рот на замок. Никому ничего и навечно.
- До свиданья, Адмирал. Удачи.
Хар крепко пожал протянутую руку. Потом забросил рюкзак за спину и скорым размашистым шагом двинулся по направлению к холмам. Тэд молча смотрел ему вслед, держась рукой за шею своего пса. Отойдя немного, Хар оглянулся, помахал рукой и исчез за невысокими густыми зарослями. Тэд сглотнул.
- Пойдем, Вариш, - сказал он невесело. - Адмирала больше нет. Нам с тобой нужно добраться до маяка. Теперь придется рассчитывать только на себя.
4
- Ты куда? - мать с тревогой посмотрела на Эвелин. Глаза у нее были красные и ввалившиеся, наверное, ночью она опять не спала.
Эвелин порывисто вздохнула. Мать теперь часто плакала, очень тихо, чтобы она не услышала. Доктор выписал успокоительное, но действовало оно плохо.
- Эви, неужели ты не можешь хоть немного посидеть в каюте, со мной? Мне так плохо одной...
- Мама, прости. На планетолет, который висит рядом с нами, с планеты скоро доставят раненых, - с трудом ответила Эвелин. Ей тоже было очень плохо без отца, но она старалась не показывать этого, чтобы лишний раз не тревожить мать. - На наш лайнер их не допустят. А там очень маленький медцентр, персонала не хватает. Добровольцев попросили помочь.
За эти несколько дней случилось столько всего самого разного, что Эвелин казалось, что прошли целые годы. Она как-то рывком повзрослела и сейчас неожиданно почувствовала себя намного старше матери.
- Ты опять бросаешь меня, - тихо сказала мать и из ее глаз покатились слезы.
- Мама, я не могу сидеть в каюте, когда рядом страдают люди. Шарон тоже решила пойти помочь, вдвоем нам будет легче. Врачи прочтут нам небольшую лекцию, чтобы мы хоть немного понимали, что нужно делать.
- Иди, раз ты так решила, - тихо сказала мать.
Опустив голову, Эвелин выскользнула из каюты. Люк захлопнулся. Она немного постояла у закрытой двери, потом порывисто вздохнула и пошла к лифту.
5
К маяку Хар добирался больше двух часов, не спеша и аккуратно - попадаться на глаза охране ему не хотелось. А то, что она там будет, он не сомневался. Теперь он, надежно укрывшись, лежал за большой скалой и задумчиво разглядывал знакомые здания. Еще совсем недавно они с Олвином шагали вперед по шероховатому шоссе, а какие интересные наступили изменения. Никаких праздно шатающихся людей, строго по периметру комплекса - вооруженная охрана. Такие же часовые, но в заметно большем количестве, виднелись у ген-центра. Да, теперь здесь явно руководили военные. Хар поморщился.
