Потрепав Рыжика по холке, я отпустила стажера и пригласила де Ла Маста присесть.
— Давайте поговорим на улице, Пес не сможет сидеть на месте, перевернет все с ног на голову, сами будете не рады.
И правда, Рыжик то нырял мне под ноги, то заскакивал на свободный стул, то закидывал передние лапы на стол — в общем, вел себя как молодой пес с врожденным шилом в пятой точке, которого никто и не думал дрессировать. Не удивительно, если этому столичному забулдыге себя сложно привести в порядок, то что уж говорить о воспитании собаки.
— Ладно, — поднимаясь, я не могла скрыть гримасу боли, и демон подставил свою руку, как опору.
— Спасибо, — буркнула я, но в следующую секунду кое о чем вспомнила и сменила тон. — Спасибо, что сбили с ног. В меня и правда стреляли.
Какая разница, что меня спас демон, который мне неприятен? От этого сам факт помощи никуда не исчезает, значит и благодарность не должна зависеть от моих ощущений. Да, забулдыга, провонявший спиртным, неряшливый и, тем не менее, надменный. Но без него мне, возможно, прострелили бы голову. А у меня повышенное чувство справедливости, как говорит мама. Сейчас было справедливо поблагодарить де Ла Маста, несмотря на то, что мне этого делать не хотелось.
— И, кажется, не совсем безуспешно, — прокомментировал бородач, косясь на перевязанную ногу.
— Да, ерунда, — отмахнулась я, все же вынужденно опираясь на демона. — Скоро подействует обезболивающая настойка, и все будет как обычно. Так зачем вы вернулись? Я уже готовила повестку, а вы вдруг передумали.
На улице было свежо. Кажется, лето решило закончится до срока. Ветер продувал до костей, и я подняла воротник куртки, надеясь, что это хоть как-то поможет мне не дрожать от малейшего дуновения. Встала, опершись на здоровую ногу, и выдохнула. Надеюсь, разговор будет недолгим, а то здесь даже присесть не на что.
— Заметил любопытную вещь, и решил, что вам стоит об этом знать.
А вот это уже занятно.
Я достала сигарету и пальцами высекла искру, чтобы закурить. Бородач покосился на меня с удивлением.
— Курите?
— Что вас удивляет? Судя по аромату, вы тоже не безгрешны.
Черт! Сказала слишком резко, так что стало стыдно. Какая мне разница, пьет он или нет? Ничего плохого конкретно мне он не сделал. Болезненные детские воспоминания — только моя проблема.
Но демона оказалось не так легко смутить.
— Я — да. А вы показались мне более… хм… уравновешенной.
Ну да…
— Вернемся к делу.
Де Ла Маст встрепенулся и лишь на мгновение вновь стал похож на молодого мужчину с приклеенной маскировочной бородой. Во взгляде не было надменности, но был интерес. Неужели, столичный гость решил поиграть в детектива?
— Да… демон с арбалетом… сразу я об этом не подумал, но потом вспомнил, что стрелял он не как обычно. В смысле, слишком необычно — с закрытыми глазами.
Я удивленно приподняла бровь, старательно игнорируя не проходящую боль в ноге. Еще пара минут, и она схлынет, я знаю. А про закрытые глаза, конечно, звучит как бред…
— Это не шутка — я слышал о подобном умении, — увлеченно продолжил де Ла Маст. — Он стрелял, полагаясь на внутреннее зрение. Звучит странно, но придется вам мне поверить. Такому учат только в одном месте — в Ластрее. Академия выпускает не так много учеников, так что, если хотите найти стрелка, можно обратится туда. Я дам словесное описание того, кого видел, а вы отправите им запрос. Вдруг повезет. Эй! Вы меня слышите? Как вас…
Зрение опять начало подводить, как будто на глазах выступали слезы, размывая картинку. Я поморгала, сгоняя пелену, но ничего не изменилось. Отчего-то задрожали руки.
— Помогите…
Я еле услышала собственный шепот и, кажется, схватилась за демона, теряя равновесие. Тело трясло, будто в лихорадке, но сознание я, увы, не потеряла.
Неожиданная агония беспощадно жгла мое тело, я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, не могла произнести ни слова, кроме невнятных хрипов, перед глазами мелькали темные силуэты, но при этом я все понимала, все ощущала, каждой клеткой, удивительно резко, будто на фоне безумного марева чувства обострились до предела.
Я слышу громкий лай, и будто бы понимаю, что пес беспокоится, отчаянно поскуливая, потом не выдерживает и воет, как волк на луну.
Я чувствую, что меня куда-то несут. Нет, не куда-то… к лекарю, конечно же. Яркость ощущений служит мне плохую службу — я бы назвала боль невыносимой, но я все еще в себе, хотя с радостью бы провалилась в забытье.
Меня ощупывают, давят на ногу и из горла вырывается очередной хрип, и на лбу выступает пот. Потом внезапно становится холодно, будто мое тело минуту назад не горело огнем. Я замерзаю, будто бы меня раздели и обнаженную положили на лед, присыпав снегом. Тело трясется уже не от жара, а от пронизывающих насквозь ледяных игл. Силуэты людей различимы, но обезличены — я даже не могу понять, мужчины вокруг или женщины. Хотя голоса, звучащие то глухо, то громко, все же больше походят на мужские.
Когда я понимаю, что мою ногу режут, меня охватывает паника, с которой я не могу бороться. С болью я уже как-то свыклась, но мысль, что меня лишат части тела… Я словно в клетке — хочется кричать и биться, чтобы меня не трогали, чтобы оставили мне мою ногу, но хрипы звучат на одинаковой волне, не становясь громче. Я словно бы за глухим стеклом, причем с моей стороны все видно, а вот снаружи внутрь не заглянешь. Я отчаянно бьюсь в нерушимую стеклянную стену, кулаки скользят по чуть влажной, будто от дождя, глади, но меня никто не замечает.
Часть 1. Глава 3.1
***
Липкий ледяной ужас закончился внезапно, как и начался. В какой-то момент я просто увидела не силуэт, а ясно распознала массивную фигуру Ядвиги, увидела закрытые глаза, ресницы, губы, брови. Вокруг царила звенящая тишина. И пустота. Никого, кроме задремавшей, сидя на стуле, напарницы.
Наверное, какой-то кусок событий просто выпал из моей памяти. Наверное, все же было блаженное забытье и сон, потому что картина изменилось слишком резко. Но я не запомнила…
Какое-то время я просто боялась опустить взгляд на ногу и увидеть то, что уже невозможно будет исправить. Во сне от неудобной позы заворочалась Ядвига, и я решилась. Все равно мне не под силу изменить произошедшее.
Посмотрела, словно нырнула в бездну, сердце ухнуло в пятки, вместе со взглядом, а потом воспарило к потолку. Пострадавшая нога была туго перебинтована, но вся целиком при мне. Я даже пальцами пошевелила, чтобы убедиться, что зрение меня не обманывает. Что же тогда я чувствовала так ясно?
В стуле опять зашевелилась Ядвига, и я специально покашляла. Пришло время узнать, что же это было.
Напарница от моих кряхтений вздрогнула и открыла глаза. И буквально подскочила в стуле.
— Мисс Дьюли… Мистер Воллье! — она метнулась к двери, будто звала на помощь, не зная, что со мной делать. — Скорей сюда!
На крик прибежал лекарь. Он, хоть и действовал быстро, слава богам, вел себя куда спокойнее. Как профессионал. Движения четкие, выверенные.
— Что вы делаете? Переливаете энергию? — просипела я.
— Да, вы слишком много потеряли. Стрела содержала яд, а я этого не заметил, пошло заражение. Вы чуть не погибли, — кратко обрисовал он. — Надеюсь, в отместку вы убьете меня быстро, не хочу мучиться так же как вы.
Лекарь говорил бесстрастно, но по взгляду было видно, что он готов сам себя четвертовать. Да и сухие слова так отличались от его заботливого тона в нашу первую встречу. Он явно недоволен собой. И есть за что. Это была серьезная ошибка. И наказание его точно ждет.
— Мистера Превье тоже ранили отравленной стрелой?
У меня была лишь царапина. Страшно представить, что перенес хранитель, если яда в его кровь попало больше.
— Да. Но сейчас он в порядке.
Ядвига наблюдала за мной огромными, как блюдца глазами.
— Вам было так плохо, вы так позеленели… Я думала, уже не очнетесь, — честно высказалась она. — Жуткое зрелище. Хорошо, что тот демон оказался рядом.
