отложив в сторону журнал с пестреющей на обложке русалкой и ярким заголовком: «Почему оперная дива закупается чешуей в рыбном магазине?», взглянула на подруг.
– Так, а ты чего не на машине? – удивленно вопросила она, сочувствующе оглядев мокрую, потрепанную Владу.
– Кикиморы снова митинг устроили. На этот раз требуют отпустить заложников, золотых рыбок, из зоомагазина. – отозвалась Владислава, повесив плащ на вешалку в коридоре между двумя офисными местами. – Весь центр перекрыт.
– Да уж, да уж. – вздохнула Милослава.
Как вы уже наверняка поняли, история наша начинается пасмурным осенним утром в офисе «Реального волшебства» – единственной в своем роде компании по оказанию магических, волшебных и даже чародейских услуг. В тот день Владислава Озерская и Милослава Полесная были единственными существами на этаже, хотя обычно в столь ранний час там уже присутствовали некоторые сотрудник: заспанные оборотни, готовящиеся уйти с ночной смены домой; ранние пташки феи, порхающие от кофеварки до монитора ноутбуков; прикорнувшие на клавиатуре лихо, будить которых опасались все. Но, как известно, пятничное утро манит спать сильнее прочих дней недели. Тем более, когда за окном хлещет ливень.
– Ой, Влада! – неожиданно, словно что-то вспомнив, подскочила на месте Милослава и, перевалившись грудью через край стола, воскликнула: – Я же забыла тебе сказать!
– Что? – раздался голос ведьмы из кабинета.
– Звонил Гоша, оборотень из отдела криминологов. – отозвалась Милослава, взглянув на наручные часы. – Минут пятнадцать назад. Говорит, стряслось у них что-то, срочно ты нужна.
Как было уже сказано, количество ведьм в мире сильно печалит своим двузначным числом, а вот их способности, навыки и знания необходимы всем, в особенности агентству, занимающемуся оказанием различного рода магических услуг. Ведьмы редко соглашались на подобную работу, но господин Когда-Где умел убеждать, поэтому на него их работало целых две: Владислава и Милослава. Поговаривали, правда, что у «Реального волшебства» есть и другие ведьмы, фрилансеры, но с ними Владислава никогда не сталкивалась.
Так уж получилось, что Влада и Мила занимались дипломатией, но у нашей ведьмочки профиль работы был внутри мира: тут ее способности и навыки, дарованные природой и Чертовым кругом, были ценнее всего. Поэтому междумировым профилем занималась Миролослава.
Обычно ведьм не бывало в своих кабинетах. Так уж получалось, что происшествия редко случались в центре Зеленоводска, где был расположен офис «Реального волшебства». Как правило, услуги ведьм требовались на окраинах миров: в глухих чащобах, болотах или пещерах.
– Что у них снова стряслось?… – пробормотала ведьма. – Неужели снова домовой распоясался на месте преступления и не дает выносить улики из дома, пока криминологи не заплатят за имущество?
Распахнув верхний ящик стола, Владислава извлекла наружу круглый магический шар на изящной подставке. Пользовалась им ведьма не на постоянной основе, а только на работе: статусности ради. Все же клиенты, посещающие офис по установлению контактов с существами, были совершенно разные: и те, кто плотно связаны с магическими существами; и те, кто по долгу службы знали базовые вещи о них; и те, кто совершенно ничего не знали даже о ведьмах. Вот последние как раз гораздо больше впечатлялись магическим шаром, чем обычным телефоном. А в «Реальном волшебстве» клиентов не принято разочаровывать.
– Влада? Наконец-то! – раздался голос на том конце вместо приветствия.
В ту же секунду изображение в шаре начало стремительно увеличиваться, четко демонстрируя лицо оборотня с присущими их виду острыми, массивными чертами лица и звериными глазами, отливающими желтым светом.
– Где тебя черти носят? У нас тут такое!
Откуда-то с места пребывания оборотня послышался долгий, пронзительный сигнальный рев. Гоша, выругавшись сквозь клыки, взглянул поверх шара на улицу, пролегающую между офисными центрами. Там творился настоящий кавардак: машины криминалистов перегородили центральную улицу с двух сторон, мешая длинному потоку машин и коврам-самолетам добраться до места назначения.
– Что случилось? – вопросила Владислава, вглядываясь в часть улицы за спиной оборотня. Там виднелась толпа спешащих на работу разношерстных существ, которые настороженно, с явным опасением во всех парах глаз глядели на двух вооруженных мужчин. – Это что, автоматы?
Вновь раздался рев сигнала от особенно нетерпеливого водители.
– Влада, выезжай на проспект Веселого Висельника, тут катастрофа. – тревожно взглянув куда-то в сторону, рявкнул оборотень. – Слышишь меня? Срочно!
– Гоша? Гоша, что у вас случилось? – крикнула в шар Владислава, но вместо ответа по четкому некогда фону разошлись белесые круги, и изображение, разом помутнев, полностью потухло.
– Проклятье. – выдохнула ведьма, поднимаясь из-за стола. – Мила, я на проспект Веселого Висельника. Если Когда-Где придет, то передай ему, что был срочный вызов от криминалистов.
– Заметано. – облизнув палец и перелистнув страницу, бодро отозвалась ведьма.
Владислава же подхватила рабочую мантию, в магически расширенных карманах которой был припасен целый боевой арсенал юного дипломата, и бегом направилась к лифту, на ходу вспоминая код от нужного проспекта. Быстро заскочив внутрь, ведьма поспешно нажала на нужные цифры и, крепко зажмурившись, чтобы не укачало, приготовилась к телепортации. Пространство вокруг нее заискрилось, засияло белым светом и – раз! – Владислава оказалась прямиком у телепортационной будки нужного проспекта.
А тут, среди высоких офисных зданий и банковских учреждений, наблюдался транспортный застой: со всех сторон растянулась огромная пробка из машин, ковров и летающих на своих двоих существ. Водители нервно сигналили, ругались сквозь стиснутые зубы, а особенно смелые даже выглядывали из окон и громко, чтобы разом полегчало, кричали все, что думали о ситуации. Все это произошло из-за двух белых фургонов «Реального волшебства», расположившихся поперек проезжей части, ограждая таким образом нечто, что разглядеть со своего ракурса ведьма не могла. За рулем одного фургона, расположенного ближе всех к Владиславе, приложив руку к щеке, лениво разгадывал кроссворды водитель, рабочий день которого шел точно по распорядку, независимо от внешних раздражителей в лице крайне взволнованных существ, застрявших в пробках, и двух вооружённых человеческих мужчин в полной боевой экипировке и в жилетах с надписью «инкассация».
– Вот тебе и доброе утро, – выдохнула Владислава, глазами разыскивая Гошу.
Оборотень обнаружился чуть поодаль от инкассаторов. Он стоял и что-то настойчиво объяснял болотнику в белоснежном халате и в очках, который, попеременно кивая, записывал в блокнот слова начальства.
В «Реальном волшебстве» было много отделов. Владиславе иногда даже казалось, что некоторые из них вовсе не существуют, а лишь всплывают время от времени на бумагах, исключительно ради удовольствия Виктора Когда-Где наблюдать за недоуменными лицами тех, кто столкнулся, например, с отделением по выявлению растроения личности у Змея Горыныча. И правда, кому бы в голову пришло создавать для этого целый отдел? Никому, кроме древнего вампира, который уже учредил целую организацию, специализирующуюся на странных волшебных делах.
На фоне таких вот отделов, криминологи, выезжающие на место в ситуациях крайней
