— Могли бы найти люк ближе к цели, — заявил, наконец, Игорь, понизив голос.
Его слова гулко разнеслись по туннелю, и Игорь поежился.
— Нельзя, Ваньку напугаем, — пояснил Богданов.
— Тут что, живут?
— Нет, блин, мы тупо развлекаемся. Шагай, не расслабляйся.
Прикинув расстояние и сверив количество поворотов, Игорь заподозрил, что они сделали круг.
— Все верно, — подтвердил Богданов. — Просто кроме как в обход в нужное место идти нельзя. По-первости.
— Почему?
— Сказал уже, Ваню напугаешь. Он, от испуга, черт знает что может натворить.
— То есть он опасен, Ваня этот? — спросил на всякий случай Игорь. — Убить может?
— Э, брат, эта старая история, ты, что, ее действительно не знаешь? — засмеявшись непонятно чему, спросил Богданов.
— Не знаю, — признался Игорь.
— У Даньки спросишь. Стой, шахтер, нам сюда.
С такими словами Богданов указал на малоприметную железную дверь в стене слева. Он осторожно постучался и проговорил непривычно тихим голосом:
— Ваня, это я. Войти можно?
— Богдан, — донеслось из-за двери.
— Он самый. Тут приятель со мной, не пугайся, — предупредил Богданов и повернулся к Игорю. — Давай, боец, заползай. Ваня, я с фонарем, глаза прикрой.
Свет озарил небольшое помещение. Кирпичные стены крошились, но пол был тщательно выметен, весь мусор громоздился в углу, прикрытый веником из прутьев. На стене, напротив входа, на крючках висела на распялках одежда — брюки, рубашка в мелкую клетку, теплая куртка, внизу стояли кроссовки. Еще были матрас у стены и владелец помещения, видимо, тот самый Ваня.
Он сидел, обхватив руками колени и щурясь осматривал гостей. Возраст его определить было невозможно, но внешность впечатляла. Для начала, человек был абсолютно голый, и чрезвычайно худой. Лицо его было узким, челюсти выступали вперед, как у неандертальца, глаза скрывались под надбровными дугами, а уши торчали как два локатора, и, как успел заметить Игорь, ушные раковины были абсолютно ровными, практически без завитков. Кожа его чуть поблескивала, словно покрытая слизью, и казалась неестественно бледной.
Пристально глядя на вошедших, человек показал покусанную руку и всхлипнул.
— Бывает. Кто?
— Сыть, — наябедничал Ваня.
— Вот гад, — с чувством произнес Богданов. — Эй, Игорек, пригляди за Ваней, только не пугай его.
Не успел Игорь слова сказать, как Богданов, врубив фонарь на полную мощность, исчез за дверью.
— Ты куда! — заорал вслед Игорь. — Я здесь не останусь!
Мало того, что остаться ему пришлось, так как дороги назад Игорь не знал, так еще напуганный Ваня вжался в стену, ощерил зубы и зашипел.
— Не бойся, — Игорь сбавил тон, сам побаиваясь такого соседства, — я тихо постою, пока Саша вернется.
Смирившись с его присутствием, Ваня отогнул край матраса, выгреб оттуда пару горстей блестящих побрякушек и начал перебирать сокровища, довольно мурлыча под нос.
Игорь присмотрелся. Даже в луче квелого головного фонаря блеск золота был неоспорим. На драном ватном матрасе валялся золотой запас тысяч на сто, и это без учета камушков, мелькавших среди драгоценного метала.
Игорь тяжело сглотнул. Псих напротив самозабвенно перебирал сокровища и явно наслаждался процессом. У молодого полицейского мелькнула мысль о конфискации. Откуда, в самом деле, у этого существа могли появиться золотые украшения, если он их не украл.
Ваня, словно почувствовав намерения гостя, жалобно сморщился, и, посапывая, обернулся вокруг сокровищ клубком, в буквальном смысле как слизняк, спасающийся от опасности. Игорь отпрянул. Ему показалось, что в теле существа совсем нет костей, таким плотным клубком он свернулся. Тело изгибались не там, где должны быть суставы, а так, как надо хозяину для достижения нужной формы. Повернув голову на сто восемьдесят градусов, Ваня продолжил некоторое время таращиться на Игоря, затем ткнул лицо в колени, ограждаясь от внешнего мира, и прикрывая свои богатства.
— Ох ни черта себе, — пробормотал Игорь.
Из туннеля между тем донесся звук удара, мат, затем резкий звук, будто кого-то протащили по стене, все стихло, и тишину нарушало лишь жалобное рычание Вани.
— Тихо, тихо, я просто посмотрю, — уговаривал Игорь, шагнув ближе.
Клубок сделался идеально округлым, что полностью противоречило строению человеческого скелета, и шипение усилилось. Неизвестно, чем бы дело кончилось, но тут явился Богданов, тащивший двухметровую многоножку, завязав ее тугим узлом.
— Еще раз, сволочь, тронешь Ваню, пущу на сапоги! И не смей воровать! — пригрозил он, ткнув многоножку мордой в матрас, и пинком отправил тварь за дверь. — Чтоб я тебя здесь больше не видел! — тут он соизволил обратить внимание на остальных и подозрительно спросил. — Эй, Игорек, ты, часом, лапки свои никуда не тянул?
То ли он догадался по виноватому виду, то ли существо на матрасе наябедничало, только Игорь, увидев, как изменилось лицо Богданова, слегка струсил.
— Я ничего ему не сделал, — поспешно оправдался он, — но это необходимо конфисковать, золото наверняка ворованное.
— Верю, — успокоил Богданов, — ты даже не думал отбирать его у Вани. И впредь думать не будешь.
— Он у тебя какой-то странный, — заявил Ваня, и от неожиданности Игорь вздрогнул. — Пытаться стащить что-то в подземелье, у незнакомого существа, в присутствии сил правопорядка — вопиющая глупость.
— Молодой еще, неопытный, — нехотя вступился Богданов. — В другой раз дам по шее. Ну что, меняться будем?
Он вытащил из кармана давешний сверток, и высыпал содержимое на матрас рядом с золотом. По матрасу раскатились десятка два стеклянных шариков. Некоторые цветные, другие прозрачные, они поблескивали в свете фонаря, и Ваня аккуратно беря каждый, подносил его к свету, разглядывая, как ювелир алмазы.
— Все мои?
— Как всегда.
— Ладно, забирай, — подумав, решил Ваня.
Богданов, в свою очередь, сгреб с матраса золото и распихал по карманам, а Игорь помалкивал, сообразив, наконец, что лучше не привлекать к себе внимания, пока не поймет, в чем дело.
— Ты чего шумел-то? — закончив обмен, уточнил Богданов. — Чуть крышку люка не сбил, видишь, даже полицию вызвали, думали, в канализации террористы заселись.
— Сыть и есть террорист, — насупился Ваня, сгребая под себя шарики. — И ты в пятницу не пришел, а мы договорились, что приходишь каждую пятницу. Я ждал.
Пробормотав что-то вроде извинений, Богданов извлек из внутреннего кармана несколько фотографий и выложил перед Ваней.
— У кого золотишко взял?
