К полуночи ему стало намного хуже. Перед глазами мельтешили круги и точки, будто разбегающиеся муравьи, голову кружил влажный запах прогретого июньского леса, не хватало воздуха. Он гнал машину быстро, как только мог, стараясь сдерживаться и делать вид, что все хорошо, чтобы не пугать Лещинскую. Голос звал его, рвал туго натянутый канат, истошно, отчаянно, каким-то предсмертным, последним усилием. Затем все оборвалось.
Он плавно съехал на обочину, заглушил мотор и провел дрожащими пальцами по лицу. Ему казалось, он видел перед собой чью-то смерть, видел в деталях, в развернутом промежутке времени. Вот тут можно было все обернуть назад, еще тогда, вот здесь… Остервенело давя педаль, он ничем не мог изменить ход судьбы. Все случилось так, как изначально должно было случиться. И тот, кто отчаянно призывал его — мертв. Бешеная гонка оказалась напрасной.
— Что? Что случилось? — Марина, почти что дремавшая до того, вскочила, сначала глянула назад — ей показалось, они сбили зверька, затем в испуге глянула на полотняное лицо Ярослава, боровшегося с поглощающей все внутри пустотой.
— Всё, — пробормотал он. — Всё кончилось.
Марина откинулась назад, посмотрела в окно, на затягивающееся низкой серой пеленой небо. Она вспомнила свои, сказанные несколько часов назад, слова.
— Жаль, что экстрасенсы не умеют ошибаться, — прошептала она и осеклась, чтобы не подвел голос — чувство потери захлестнуло и ее. Они столько неслись вперед, и она верила, что не просто так, что ее шефа ведет уверенность в благополучном исходе дела, или хотя бы обещание некой подсказки, зацепки или знака. И вот они стоят в сгущающейся темноте где-то посреди леса, среди огромных, с автомобиль, валунов. И некое удовольствие от предвкушаемого расследования, в котором они, благодаря своим талантам, несомненно будут на коне, безнадежно утрачено. Мысль о том, что ежедневно гибнет определенное число людей, не скрашивала ситуации. Когда они оба поверили в ценность одного человека, его значимость высоко возросла. А помимо того, что смерть унесла маленький человеческий мир, еще и профессиональную гордость уязвляла необходимость искать мертвое тело.
Марина невольно поежилась — она побаивалась всего, связанного с материальной стороной смерти. Разложение, следы насилия, мысли о мучительности конца, возможная нелицеприятная расчлененка. Она вытащила из папки фотографию пропавшей учительницы и с человеческой жалостью поглядела в ее нежное лицо. Ярослав скосил глаз на нее, затем со вспыхнувшей надеждой почти вырвал фотографию у нее из рук и близко поднес к лицу. Затем откинулся назад, на его губах мелькнула улыбка облегчения.
— Она жива!
И, вновь воспрянув духом, они помчались в Мокрояров.
Было чуть за полночь. Погода резко изменилась — небо провалилось в серое ватное марево, моросил мелкий, назойливый дождик, в низинах клубился сырой туман. Красивые виды быстро потеряли свою привлекательность и производили мрачное, угрюмое впечатление. С возвышенности, откуда спускалась машина Ярослава и Марины, открывался вид на Мокрояров. Окруженный плотной стеной леса, он лежал на покатой прогалине, заваливавшейся в сторону извилистой речки — вот видны несколько прямоугольников, образованных низкими, пяти-четырехэтажными домами, маленькое красное здание администрации, пригород из деревенских домов с огородами и палисадниками, пастуший выгон и чуть в стороне, обнесенная уродливым бетонным забором, виднелась звероферма. На расстоянии, откуда просматривалась вся долина, небольшой городок казался чем-то чужеродным, посторонним на фоне подавляющего величия природы, будто поселок был перенесен в эти места какой-то великаньей рукой. На какой-то момент Краснову вспомнилась легенда о деревнях, поглощенных лесами, погруженных на дно прозрачных озер. Именно здесь представлялось возможным, на мгновенье закрыв глаза, стереть творения человеческих рук из созданного более могущественными силами пейзажа.
В самом подавленном настроении Ярослав и Марина добрались до гостиницы и заселились в два маленьких номера, чистых, но давно не видавших ремонта. Краснов, частенько бывавший в походных условиях, был не очень удивлен, но вот Лещинская, привыкшая к уютным гостиничным номерам за границей и жившая в обстановке максимального комфорта, была шокирована словно вышедшей из прошлого века деревянной нескладной кроватью с лакированным изголовьем, эмалированной, подтекающей раковиной, вытертым цветастым половиком на полу. В душе, шипя под струями воды, которая текла как придется, становясь то невыносимо-холодной, то обжигающей, она с неприязнью думала, сколько придется потратить времени, прежде, чем она вернется в свою любовно обставленную квартирку.
Утро было пасмурным и ничуть не поднимало настроения. Дождь уже перестал, но воздух был промозглым, временами налетавший ветер неприятно пробирался под одежду. Ярослав и Марина облегченно вздохнули, войдя в полицейский участок, где было тепло и сухо, даже немного душно и пахло клеем и пылью. Майор Роман Алексеевич Виноградов, о встрече с которым они условились еще вчера, встретил их в своем небольшом кабинете. Все в нем отдавало казенщиной и скукой — на подоконнике торчал чахлый фикус, на полках стеллажей и корешках папок скопилась пыль, в приоткрытом ящике стола виднелся какой-то сельскохозяйственный журнал, а в оконном отражении отсвечивал монитор с открытой карточной игрой. Виноградов, плотный, коренастый, с круглым мясистым лицом, меньше всего напоминал служителя правопорядка. Усадив вошедших на пару видавших виды стульев, он расположился за своим столом, весь подавшись вперед, на сложенные перед собой руки и с любознательной улыбкой обвел мужчину и женщину светлыми серыми глазами.
— Значит, это вы будете экстрасенсы? — сразу начал он.
— Мы предпочитаем называться сотрудниками специального отдела СК РФ, — уклончиво ответил Ярослав, глядя на свои руки. — Экстрасенсы — слишком громкое слово, к тому же, носящее, как нам кажется, довольно негативный оттенок.
— Определенно мешающий нормальной оперативной работе, — подхватила в том же тоне Марина. — В любом деле важен серьезный подход, чего не так-то просто добиться, когда на тебя показывают пальцем.
— Ну, в любом случае внимание вам будет обеспечено, — равнодушно бросил Виноградов. — К нам нечасто заскакивают гости из столицы.
— Мы бы хотели пока узнать больше о деле, — переменила тему Марина, которой явно не хотелось развлекать скучающего майора россказнями о фокусах самозваных магов и волшебников.
