— Ты о белом?
— О нём. Не думай, что я не могу быть благодарной. В конце концов, обязана тебе жизнью.
— Но в тот день я тебе не помог, — неожиданно для себя брякнул Эрнест.
— Не помог. Но было бы наивно ожидать от тебя иного, — удивлённо ответила Хильдур. — Ты не видел себя в тот день. Помятый, несколько раз раненый, промокший насквозь. Я всю дорогу боялась, что тебя придётся сдать мозгоправам.
— Но не пришлось же.
— Я тебя недооценивала. Кстати, ты слышал, что Антуана убили?
— Кого-кого?
— Антуана Кавеза. Энигму. Он был в Подбрюшье, когда мы познакомились. Сбежал.
Эрнест сделал жест руками. Бармен понимающе начал наполнять бокалы.
— Первый раз слышу, — признался он. — Что его убили, разумеется. Не могу сказать, что мне жаль. Давно?
— Ещё в осенний сезон. Я бы и не узнала, но когда устроилась в «Листок», стала готовить продолжения старых материалов. Так и наткнулась. Его хорошо искалечили перед смертью.
— Не мой стиль, прости, — покачал головой А.Н., чуть-чуть соврав.
Ведь Ганс-Ове Нахт умирал очень долго.
— Я и не намекаю, — легко сказала Хильдур. — Просто к слову пришлось. Давно хотела рассказать, но всё забывала. Мы мало говорили о том дне. А потом ты пропал с радаров.
Некоторое время они молчали. Наконец, Эрнест сгрёб пустые бокалы и принёс свежие. И закуску. Неловкая шутка, другая. Одна байка А.Н., завалявшаяся ещё со времён службы в «Агни Корп». Анекдот от Хильдур — о зашедшем в баре «Ноксовце», лангусе и джосере. Немного смеха. Немного бытовых жалоб. Дорогая страховка, чёртова погода, меняющаяся иногда по три раза на дню, а иногда — остающаяся неизменной неделями.
Хильдур Йонсдоттир ничуть не изменилось. Всё такая же тихая, и не любящая острых шуток. Надежна, как кусок синего камня «хозяев». Но — столь же непосредственна. Даже после стольких ужасов она оставалась... обычной. Ужасалась байкам Эрнеста, не верила правдивым историям и улыбалась глупым шутка невпопад. Оставалось надеяться, что она всё так же очень, очень хорошо перевязывала раны
— Зачем тебе информация по Лемай? — наконец начала девушка. Спокойно и — с легкомысленным взглядом. Словно она поняла — разговора по душам сегодня не получится.
— Хочу с ней заключить сделку. Но её методы деловых переговоров мне не по душе.
— Мало кому они по душе. Особенно если дело происходит в «Улыбающемся Будде». Ты же в курсе, что у неё собственная СБ?
— Небольшая.
— Но с биоботами, — блеснув глазами, Хильдур сцапала кусочек джерки. — А это очень серьёзно.
— Биоботы наблюдательные. Не охотники.
— Но говорят о больших деньгах. Подумай, что это может значить.
Эрнест начал набивать трубку и рассуждать:
— Много денег. Легальная служба безопасности. Что даёт СБ, кроме стволов под боком? А, она даёт лицензию на покупку оружия.
— Запрещённого для остальной части Города. Можешь ведь, когда хочешь, — широко улыбнулась Хильдур, словно А.Н. сдал какой-то важный экзамен. Ей лично.
— Только когда обстановка соответствует, — проворчал Эрнест. Он чувствовал некоторую неловкость. Кандидат не позволял себе разговоры с бывшими. Обычно. В «светлые» периоды их сложных взаимоотношений с Агнетт.
— Немногие могут позволить себе и этого, — возразила блондинка и потянула ламбик. Отставила бокал и спросила: — Так чем ты сейчас занимаешься? Если не секрет, конечно, — поспешно добавила она.
— Договариваюсь о встречах с людьми и нелюдью. Общаюсь и пытаюсь их не убить, — предельно честно ответил кандидат. Как обычно, надеясь, что собеседница воспримет это как очень остроумную шутку.
По застывшему лицу Хильдур Эрнест понял — не восприняла. Возможно — потому что видела А.Н., стоящего по щиколотку в крови. Среди трупов людей, которых они видели первый или второй раз в жизни.
— Надеюсь, общаешься ты удачно, — глухо и напряжённо ответила девушка. Эрнест напомнил себе — это не Агнетт, а куда более нежное и возвышенное существо. Хоть и работающее на самый трэшовый лэндинг из существующих в городе.
Лэндинг: Чёрный листок
Заголовок: Батутист Вандо пойман! [новость обновляется]
Одобрено Хозяевами: да
Как сообщают наши источники в службе безопасности «Ираклион», сегодня утром был пойман печально известный налётчик Вандольф Броз, известный так же как Батутист Вандо. Напомним, что данный субъект печально известен из-за своей зашкаливающей жестокости и воистину безграничной наглости. Службам безопасности известно по меньшей мере шесть случаев его фирменного «прыжка» — подвешивания жертвы вниз головой к ховерплатформе с последующими пируэтами транспортного средства в воздухе.
Общий ущерб, нанесённый рэкетом, ограблениями, изнасилованиями и актами вандализма от банды Вандо, оценивается страховыми агентствами из консорциума «Aeros» в сумму, превышающую двести тысяч марок. Для покрытия ущерба «Ираклион» любезно согласился продать нам права на казнь Вандо и членов его банды в прямом эфире! Следите за своими голоэкранами! В субботу, поочерёдно — пятеро налетчиков отправятся на тот свет!
Пирс Красавчик: суббота, 17:00, виселица
Болиндер-пьяница: 17:30, виселица
Виктор Банвар, без прозвища: 18:00, расстрел (за заслуги перед следствием)
Ян-Олоф Вигсстрём, без прозвища: 18:30, расстрел биоснарядами (за особую жестокость при убийстве подростка Элиас В.)
И, наконец, Вандольф «Батутчик Вандо» Броз: 19:30, посажение на кол.
Подписывайтесь на обновления — не все преступники доживают до казни!
Надо срочно что-то сказать, понял Эрнест. Вряд ли Хильдур действительно нравится каждодневная жестокость — на работе и вне неё.
— На самом деле, — с лёгкой, ободряющей улыбкой начал кандидат, — чаще случаются забавные истории.
— Например, — вяло отозвалась Хильдур.
Эрнест гордо распрямился. Его умение вляпаться в забавные и неловкие истории чуть-чуть уступало умению попадать в неприятности. А уж искусство подавать эти истории он отточил отлично.
Начал А.Н. с невинной истории про то, как на «подпольную» встречу двух пар наркоторговцев пришли трое безопасников и один информатор. Продолжил — историей о том, как в ходе слежки за неверной женой произвёл гражданский арест её любовника, пытавшегося украсть игровой автомат. Не обошлось и без упоминания об игре в снукер с торговцем, арест которого «Чёрный листок» на следующий день транслировал по всем каналам.
— Как-как его звали?
— Вигнут Вальфсон.
Блондинка звонко захохотала.
— Говоришь, интеллигентный мужчина в возрасте?
— Ну да.
Новая вспышка хохота. Эрнест жестом подозвал официанта и потребовал ещё пива.
— Эрнест, только от тебя я такого могла ожидать...
— Хилли, о чём всё-таки речь? — неловко улыбнулся А.Н.
— На него была заведена пухлая папка о домогательствах и страховом мошенничестве. Этот интеллигент с тобой не заигрывал? У него есть отвратительная привычка усыплять жертв и вставлять им неприятные импланты.
Эрнест судорожно попытался вспомнить встречи, прошедшие с его последнего медосмотра в Организации. И, да — особенности встречи с Вальфсоном.
передача данных прервана
Глава 2.5. Часть вторая
Место: Бесильня, Старый город.
Локация: Переулок 13a, дом 35
Время: Суббота, 20:41
— Нет, — с отвращением буркнул Эрнест.
— Ну вот, а мог стать очередной жертвой, если бы выпил отравленное пиво.
— Поэтому я и не пью с незнакомцами, — солгал А.Н. и поклялся перестать. — Кстати о незнакомцах. Недавно я был в «Малой Бесильне». И представь, мне там начали читать предсказания.
— О, — заинтересовалась Хильдур. — Ты запомнил имя? Некоторые пророки пользуются популярностью в сети, могу рассказать о точности их прогнозов.
— Фамилия Кенард, а имя какое-то... мясное.
— Мясное?
— Ну, Кебабус, или Рулет, или Колбас...
Йонсдоттир снова рассмеялась.
