— И чего же ты от меня хочешь? Зачем похитил? — настороженно уточнила Мария, торопливо взглянув на свои часы.
Временной парадокс скоро закончит своё действие. Темпоральная пыль практически полностью покинула верхний резервуар. Девушка судорожно принимала решение, как же ей лучше поступить. Бежать? Но проворная рептилия наверняка догонит её и тогда ей точно несдобровать. Глупо соревноваться в ловкости и скорости с Великим Змеем. Но что тогда остаётся? Выбора нет… Придётся продолжить эту бессмысленную болтовню наполненную наигранным фарсом.
— Похитил? — раздался громкий, насмешливый голос из-за спины, от чего Мария чуть вздрогнула, — я сам был удивлён увидев тебя здесь. Я посылал Ёрмунганда за сердцем древнего, а не за миловидной девчонкой из первого легиона.
Асмодей вцепился своими тонкими пальцами в плечо девушки и рывком развернул Марию к себе, от чего они оказались гораздо ближе друг к другу чем того бы ей хотелось. Его руки холодны как лёд, а дыхание редкое и поверхностное. Бледное лицо кудрявого мальчишки казалось каким-то опечаленным и пугающе красивым. Пьянящий, сладкий аромат его парфюма сводил с ума. Мария ощутила, как по её бархатной коже пробежали мурашки.
— И зачем же тебе сердце? — чуть слышным голосом продолжала расспрос блондинка, борясь с всё нарастающим желанием прикоснуться к прекрасному лицу змееглазого юноши. Лицу которое манило к себе своей красотой. Едва ли бы нашёлся хоть кто-то из младших ангелов, чей образ был бы более привлекательным и манящим. Да что говорить о младших… Даже среди древних ангелов не многие могли похвастаться таким физическим совершенством каким обладал Асмодей.
— Что бы вернуть Бальтазара, — словно между делом ответил Змей, продолжая гипнотизировать зачарованную его красотой блондинку.
— Бальтазар? Он тоже жив? — неожиданно громко воскликнула Мария, словно радуясь только что услышанной новости. Голубые глаза девушки вспыхнули ярче, а на лице появился живой интерес.
— Будет, если вернуть ему сердце, — нехотя прошипел Асмодей, отдаляясь от девушки и направляясь в сторону коридора.
— Но… — снова начала Мария, поспевая за желтоглазым Змеем.
— Что ты тут делаешь? Как ты умудрилась остаться в Эдеме, в то время как все остальные вернулись домой? — строгим голосом перебил Асмодей, вновь уставившись на свою миловидную собеседницу.
В этот момент Мария вновь ощутила на себе гипнотический эффект его янтарных глаз. Да, мальчишка может манипулировать своими жертвами, подавляя их волю. Гипноз… Змеиные уловки…
«Может он не настолько и красив? Может быть, он просто искусно владеет внушением?» — скользнула очередная мимолётная мысль в растрёпанной голове безумной блондинки.
Осознав это, Мария поспешила отвести взгляд в сторону, что бы обезопасить себя от этих змеиных игр.
— Я здесь по поручению лорда Люцифера… — начала девушка, глядя на дорогие туфли своего спутника. Туфли были из крокодиловой кожи, с золотыми ремешками по бокам.
— Люцифера? Этого ублюдка? — раздражённо прервал её взбешённый юноша. Постепенно его безмятежный и размеренный голос окончательно сорвался на крик. На прекрасном лице, искажённом гримасой злости, читалась крайняя степень нетерпимости и возмущения.
— Этот ублюдок! — задыхаясь от ярости, продолжил юноша, нервно поправляя ладонью свои непослушные локоны. — Ублюдок Самаэль! Это благодаря ему я впал в забытьё! Благодаря ему я потерял свою Габриэллу! — Асмодей яростно оскалился, вновь продемонстрировав свои длинные и острые клыки.
— Откуда столько ненависти? Я думала вы были… — растерянно и чуть сконфужено бормотала девушка, стараясь не смотреть в переполненные гневом глаза.
— Этот засранец устроил бойню в Гималаях, когда мы пригласили его на встречу с «апостолами». Я не поддержал его, и он решил покончить со мной прямо там… Сын Зари предал меня! Люцифер не знает чести! — Асмодей вцепился обоими руками в хрупкие плечи своей собеседницы и принялся её с силой трясти, словно полагая, что так его слова звучат убедительнее. Ошеломлённая Мария, недолго думая, словно рефлекторно, отвесила хлёсткую пощёчину потерявшему, от ярости, голову юнцу. Асмодей отпустил девушку и сделал шаг назад, приблизившись к одной из стен коридора. Мария внимательно разглядывала его лицо, которое уже не казалось ей таким же привлекательным как пару минут назад. Нет, теперь оно казалось ей даже каким-то жутковатым. Ярость заставило его измениться. Но не так измениться, как это бывает у людей или у ангелов, а как-то совсем иначе. Его кожа чуть позеленела и под ней стали проявляться еле различимые очертания непонятной текстуры, имеющей сходство с чешуей или чем-то подобным. Губы неестественно растянулись, своими уголками, практически достигнув ушей. И без того длинные клыки стали ещё больше. Ядовито желтые глазки натужно выползали из орбит, словно готовые выпрыгнуть из них и покатиться по этому просторному коридору по своим, известным только им одним, делам. Чёрный, змеиный язык стал в три, а то и в четыре раза длиннее и с напоминающим удар плети пришлёпыванием, то и дело выпрыгивал из растянутого от уха до уха рта. Да, в этот момент лицо Асмодея назвать прекрасным было сложно. Сейчас оно стало неописуемо ужасным и пугающим. Некогда красивый юноша был в шаге от превращения в ужасного, омерзительного монстра. Монстра, не имеющего ничего общего ни с человеком, ни с ангелом.
Сердце Марии бешено заколотилось. Страх сковал ослабленное тело. А в разуме крутились лишь панические мысли, каждая из которых была страшнее предыдущей. Блондинка прекрасно понимала, что не сможет тягаться со Змеем Искусителем в его истинной форме. Она прекрасно понимала, что если сейчас произойдёт трансформация, то её жизнь в туже секунду оборвётся. Её поломанное, наполненное смертоносным ядом, тело останется лежать в этом коридоре без каких либо, даже малейших, признаков жизни.
Но трансформации не суждено было свершиться. Асмодей сумел побороть бесконтрольно растущую ярость. Спустя пару мгновений его лицо вновь приняло естественный и безмерно привлекательный вид. От пытавшегося вырваться на свободу монстра ни осталось и следа. Мария с облегчением выдохнула, борясь с охватившей всё её тело дрожью.
— Не стоит меня провоцировать деточка, — прошипел желтоглазый юноша, осторожно поглаживая свою щёку, хранящую на себе розоватый след от недавнего удара.
— Извини, змеёныш, — с напускной самоуверенностью ответила девушка, скрестив руки на груди и неестественно улыбнувшись.
Мария изо всех сил старалась выглядеть уверенно, пытаясь скрыть расползающийся по её душе страх.
— Я поделился с тобой своей кровью, что бы ты не отдала концы… А в благодарность за это получил удар по морде? — раздражённо шипел Асмодей, засунув руки в карманы своих нелепых брюк.
— Видимо ты ждёшь от меня какой-то особой благодарности? — Мария сделала осторожный шаг вперёд и кокетливо провела ладонью по груди желтоглазого юноши, щуря свои светящиеся глазки.
Асмодей улыбнулся, понимая иронию сего действа. Девушка раскусила его гипнотические приёмы и каким-то неведомым ему образом сумела блокировать его ментальные атаки-внушения.
— Зачем Самаэль послал тебя обратно в Эдем? — неожиданно суровым и строгим голосом уточнил Асмодей, не спуская своих янтарных глаз с безумной блондинки.
— Мне нужно найти первый тессеракт и покончить с Сеттом! — спокойно и уверенно ответила Мария, продолжая улыбаться своейсчастливой и вместе с тем совершенно безрассудной улыбкой.
— Сетт? — неожиданно в голосе Змея послышались нотки заинтересованности. Желтоглазый юноша оживился. Продольно растянутые зрачки расширились, превратившись из чёрных полосочек в не менее чёрные ромбики.
— Да, Асмодей. Всё верно, ты не ослышался, — подтвердила девушка, утвердительно кивнув головой.
— Забавно, — хитро прищурившись прошептал юноша.
— И что же тут забавного? — не поняла Мария.
— А то, что у нас с тобой общие цели. Я тоже жажду найти Сетта. Знаешь, мне не терпиться покончить с ним раз и навсегда. — с неподдельной живостью в голосе и бешенным блеском в глазах, заявил Змей.
