ваши доводы и сказал, что Сайлос — пять с половиной миллионов рабов Терастопии, которых мы каждый день угнетаем, дабы чувствовать себя великой державой. Но я не собираюсь цитировать вашу повестку, притянутую за уши. Вам не нравится факт слежки? Да, это не совсем гуманно. Но когда речь идёт о наших границах — я бы не стал пускать внутренние дела потенциального врага на самотёк. И не забывайте, это гарантия безопасности и для тех, за кем следят.
Х. К. Но почему нельзя просто сделать Сайлос своими союзниками?
Д. П. Да в чём они могут быть нам союзниками? Вы когда-нибудь заключали договор со щенком? Вы правда видите в этом смысл?
Х. К. Опять это сравнение. Почему вы так настаиваете на этом чёртовом щенке? Эта метафора не имеет ничего общего с реальностью.
Д. П. Только она и имеет. Даже мы с вами — такие же щенки Терастопии.
Х. К. У нас есть права, есть свобода, частная жизнь. Никто не диктует нам условия, и не следит за каждым шагом.
Д. П. Думаете? Что ж, перейдём к следующему вопросу.'
Здесь текст обрывался. Сет положил смартфон рядом. Глядя в окно, представлял себя на месте «Х. К.» и «Д. П.». Сет не решался принять чью-то позицию. Всё слишком размылось. Видимо, Сайлос нашла способ выйти из этих отношений. Иначе зачем Тодду копаться в её истории? Но как ей это удалось?
Чтобы отвлечься, Сет достал тетрадку с набросками и набор карандашей. Рисовать на планшете получалось куда лучше, но глаза устали от дисплея. Сет представил Кристину. Будто она позировала перед ним. Сидела здесь, на кровати, мило улыбаясь. Немного спустила кожаную куртку, оголяя правое плечо. Сет нарисовал всё, кроме татуировки. На что походил тот узор? Сет схватил смартфон, зашёл к Кристине в профиль, открыл ту единственную фотографию с татуировкой. Фотограф стоял слишком далеко. Сет отложил смартфон. Не мог придумать, что рисовать на плече. Он сфотографировал рисунок и прикрепил к сообщению Кристине: «Привет. Я тут набросал, но кое-чего не хватает». Будь что будет.
Сет вернулся к архиву. Следующими файлами шли несколько страниц схем. Похожие схемы Сет не раз видел на рабочем мониторе отца. Здесь изображалось распределение топлива в системе генераторов «Планум-два». Казалось, похожие генераторы питали юнионы.
Смартфон высветил: «Вам прислали фотографию». Сет открыл. С дисплея на него смотрела Кристина. Стоя у зеркала в ванной, в чёрной маечке, она выпячивала вперёд правое плечо и корчила рожицу.
Сет: «Я победил!»
Кристина: «Есть немного»
Сет: «Может, пройдёмся?»
Кристина: «Ой, даже не знаю»
Сет: «Да брось. Не говори, что уроков много»
Кристина: «Да. У меня их за пару лет много накопилось»
Сет: «Слушай, я что, должен каждый раз тебя рисовать, чтобы на что-то уговорить?»
Кристина: «Вообще, идея неплохая. Меня устраивает»
Сет: «То есть один портрет, и ты соглашаешься на что угодно?»
Кристина: «Эй, нет! Как мы к этому пришли?»
Сет: «Это всё от невнимательности. Просто нужно мозги проветрить»
Кристина: «Ладно. Только мне собраться надо»
Сет: «Адрес?»
Кристина: «4−3-4-А»
Сет: «Скоро буду»
Сет облегчённо выдохнул. Сердце разгонялось от предвкушения.
Вся команда во главе с Крисом пролезла в ветхое деревянное здание с выбитыми окнами и дверью, висящей на одной петле. Под ногами хрустел мусор. Внутри дома — несколько помещений, разделённых такими же ветхими стенами с заплатками из досок. Лишь первая комната тускло освещалась уличным фонарём, бросающим луч сквозь пустые оконные рамы. Дальше — сплошная темнота.
— Стэнли, включай лампу, — негромко произнёс Кобб и включил фонарик, закреплённый на камере.
Стэнли шёл самым последним. Свет от его лампы разгорался постепенно. Спустя секунд двадцать, команда шла по хорошо освещённому пути. Крис шёл уверенно, пиная мусор в разные стороны. Гленн постоянно оглядывался. Кобб и его помощница почти не отрывались от дисплеев камер, лишь иногда смотря под ноги.
Ник дышал ровно. Сердце успокоилось. Лишь колени слегка потряхивало и немного кололо живот. Нож в кармане стал скользким от пота. Лязг стекла и металла под ногами скоро перестал раздражать.
Пройдя несколько помещений, команда остановилась у отверстия в полу. Железная дверца подвала валялась неподалёку.
— Народ, — Крис повернулся к остальным. — Спускайтесь за мной. Медленно и осторожно. Лестница может быть скользкой.
— Погоди, Сплинтер, — остановил его Кобб. — Я лезу первым и снимаю ваш спуск.
— Кобб, послушай, — Крис замотал головой.
— Мы уже всё обсудили, — Кобб опустил камеру. — Не мешай мне делать мою работу.
Он присел и, опираясь одной рукой на пол, нырнул в отверстие. Кобб медленно спускался. Каждый шаг по лестнице отдавался звоном. С тяжёлым стуком Кобб спрыгнул на поверхность.
— Стэнли! — донёсся его крик снизу. — Свети в дыру. Крис, спускайся.
В луче лампы Крис спустился. За ним — остальные. Ник спускался предпоследним, пропустив перед собой девчонку. Он пролез пару ступеней и спрыгнул. Впереди — длинный бетонный коридор. Несколько человек из команды освещали его фонариками смартфонов. Ник помог Стэнли спуститься, перехватив штатив с лампой.
— Все? — спросил Крис. — Погнали.
Команда двинулась вперёд. Девчонка шла рядом с Ником, ловко орудуя камерой, постоянно крутя объектив и перещёлкивая режимы. Параллельно с записью фотографировала.
— Неплохо у тебя получается, — подметил Ник.
— Что? — она медленно повернулась. — А, спасибо.
— Давно снимаешь?
— Лет с двенадцати. Последний год почти не снимала. Всё как-то больше по обработке фото да по дизайну. Кобб позвонил, сказал, что есть интересная работа, и вот я здесь.
— Прости, забыл, как тебя…
— Стокли. Ничего, я не представлялась. А ты — Ник, верно?
— Да, рад знакомству.
Стокли протянула руку. Ник аккуратно пожал маленькую кисть.
Коридор резко уходил вправо. Крис свернул. Остальные — за ним. За поворотом коридор сильно расширялся. Вдоль стен висели трубы. Спустя несколько шагов, Ник ощутил тепло, медленно перераставшее в страшную духоту. Он расстегнул куртку. Почти вся команда сделала то же самое. Стокли завязала кожанку на поясе.
— Чё так жарко-то? — спросил кто-то впереди.
— Теплосети, — ответил Крис.
В трубах журчала вода. Чем дальше по коридору, тем больше подтёков на стенах. С ржавых вентилей капало. С земли поднимался пар. Дышать становилось всё тяжелее. Гленн сильно замедлил шаг. Он вытер со лба пот и протёр глаза.
— Эй! — Ник догнал Гленна и положил руку ему на плечо. — Всё
