– Страшно? – задумалась Нирэ и надула губы. – Нет, страх неподходящее слово. И при нашем Дворе и при остальных постоянно проходят противоборства, дуэли по поводу и без. Слабые вынуждены защищать себя и пробиваться наверх, на наверху примечают только сильных. А я… да и не только я, другие прекрасные дэфари его высочества избалованы. Статус неприкосновенности и, конечно же, Сила истинной дэфари оберегают нас. А убийства… они волнуют, будоражат и возбуждают. Нашёлся кто-то, кто не испугался гнева Рагона, кто нашёл способ убить дэфари… да как! Во сне! Немыслимо.
Нирэ заулыбалась ещё шире, удивляя меня всё больше и больше.
– Признаться, я хочу с этим таинственным убийцей познакомиться… поближе.
– Поближе? – воскликнула я.
– Лани, ты ещё так молода, не понимаешь, а когда живёшь уже семьсот двадцать три года, чувство страха перед смертью притупляется.
Семьсот двадцать три?! Ого!
– Мне даже интересно, как это.
– С ума сошла, – покачала я головой. Интересно ей как умереть. А потом вспомнила заметку моей предшественницы «Дэфари готовы умереть во сне, зная, что проснутся». Неужели Нирэ не одинока в своих безумных суждениях, и встретившись со смертью во сне другие с охотой принимают её, чтобы удовлетворить своё любопытство? Но ведь сейчас уже очевидно, что дэфари именно убивают, а не умирают сами, да и связь между жертвами совершенно чёткая, чтобы следующая любовница Рагона, встретившись во сне со смертью начала сопротивляться. Или любопытство сильнее чувства сохранения?
Нирэ сидела рядом со мной, подставляя лицо каплям дождя и улыбалась. Небо над нашими головами уже начало светлеть.
– Как думаешь, кому может быть выгодно убийство любовниц Рагона? – спросила я.
– Мне, – романтическим голосом промурлыкала рыжеволосая дэфари. – Не будет других, Рагон выберет меня, я рожу ему детей с прекрасными чёрными волосами и синими глазами, стану королевой и так далее.
Нирэ рассмеялась, увидев моё изумление.
– Лани, какая ты наивная. Да любой из нас это выгодно, только на месте неизвестного убийцы, я бы начала с тебя.
– Почему? – просипела я и тут же откашлялась.
– Самая молодая, слабая, Сила открылась совсем недавно, и управлять ты ей не умеешь. А любовь Рагона к тебе слишком очевидная. Он нас держит возле себя ради развлечения, тебя же он любит.
– Нет.
– Любит, любит, только не осознаёт этого, – беззаботно сказала моя добрая сожительница. – И эта ваша ссора – ерунда.
– Рагон сказал, что если я ухожу, то навсегда.
Нирэ изогнула бровь и посмотрела на меня как на дурочку.
– Лани, он тебя не отпустит.
– Хватит, – пробурчала я. Нирэ рассмеялась.
– А младший сын короля?
– Лонор? А ему какое дело до любовниц брата? – удивилась Нирэ.
– Ну как же, он не может претендовать на трон, так-как любит дэфи с грязной кровью. Отказываться от он неё не желает, вот и решает дискредитировать истинных дэфари. Мол – убить их так же легко, как и прочих дэфи. Конечно, никому он не признается, что именно он их убил, но чистота крови будет уже не такой важной и необходимой вещью, – сказала я, хорошо помня слова Эля. «Мы разучились ценить. Ценить себя, мир, жизнь. Чистая кровь дэфари встречается всё реже и реже».
– Нет, – немного помолчав, ответила Нирэ. – Лонор совершенно не похож на брата. Он далёк от интриг, трон ему не нужен. Думаю, что даже если бы он был старшим сыном, то с удовольствием отдал своё право младшему брату, чем встал в управление Двором дэфари. А вот его любовница не так проста.
– Да? А мне она показалась милой, – сказала я, вспоминая упомянутую особу на Летнем балу и то, как она сочувствовала любовницам Рагона и даже предложила помощь в расследовании дела.
– О, она очень мила и невероятно хитра, – хихикнула Нирэ. – Что в ней нашёл Лонор не знаю, эта дэфи почти лишена силы и невероятно слаба, но я слышала, что она может менять свой облик по желанию. Да и за своё место любовницы младшего сына короля она держится крепко. Ты сказала, что в убийствах использовались символы призыва, – я кивнула. – Значит преступник либо лишён Силы, либо очень слаб, так-как овладев искусством письма призыва в совершенстве, можно приравняться к Силе дэфари. Единственное – эта магия не мгновенная, к каждому магическому действу нужно готовиться долго и тщательно, но оно может стать достаточно сильным… – задумчиво сказала она. Посмотрела на уже посветлевшее небо, нахмурилась, вспомнив о чём-то, встала и скрылась в доме.
Я тоже подскочила на ноги и побежала в свою спальню, где всё ещё спал Доро.
– Подъём! – крикнула я, толкнув его в бок. Тот от испуга подпрыгнул на месте и начал озираться по сторонам, а так-как мой друг имел свой истинный облик орка, выглядело это забавно.
– Ты вся мокрая. Спала на улице? – поинтересовался Доро, когда понял, что его жизни ничего не угрожает.
– Не спала, – пробурчала я, пролистывая найденные заметки. Может быть, там что-то было про сны или любовницу Лонора, что я раньше не заметила?
– Что-то нашла?
– Доро, прорабатываем вариант с дамой сердца младшего сына короля. Разузнай кто она, какой магией владеет, какие связи при дворе и прочее. Нас интересует – может ли она владеть знаниями знаков призыва. Может быть она дружна с кем-то из мастеров… Кстати, Нирэ сказала, что в этом деле поднаторели орки, – посмотрела я на своего компаньона.
– Может быть, – ответил тот. – Я, когда жил в Дэфи, был в самом низу нашего Двора, так что мне известно лишь то, как добывать золото и драгоценные камни.
О… Доро никогда не говорил о себе и о своей жизни в волшебной стране, а оказывается, он там звёзд не хватал. Видно поэтому и сбежал к людям. Всё лучше, чем в шахтах работать.
– Ясно. И о моём брате разузнай. А-то я кроме его имени ничего не знаю, только осторожней, он не простой малый.
Доро кивнул, но с места не сдвинулся. Смотрел на найденный список любовниц Рагона в моих руках.
– Эль сказал, что жертв будет пять. – Я кивнула. – Вычислить кого убьют – тяжело, но, зная Двор изнутри, можно, а вот очерёдность… – покачал головой Доро.
Действительно странно. Моя предшественница не просто написала список жертв, но и последовательность их убийств как-то угадала. Первая – Парниль, следом Шанли и Данэ, убитые уже при нас, после них Наль, по словам Доро входившая в клуб «дружим против Ланирель» и некая Шродоль. Но это не единственный список, обнаруженный среди бумаг. Были и другие.
Вчера мы с Доро сортировали найденные бумаги по содержанию. Та, другая Ланирель потрудилась на славу, она проделала невероятную работу и собрала информацию на всех дэфи, окружавших Рагона и, как я поняла, окружавших короля тоже. Вся их жизнь была перетряхнута, вывернута наизнанку и проанализирована. Любовницы Рагона, служащие при дворе и приближённые к королевской семье. Даже гварды! Она изучила жизнь каждого!
