Она включила видеоком, посмотрела на дату и смаху плюхнулась в кресло.
Оказывается, девушка отсутствовала всего только сутки! То есть, из Арктиды её вернули с запасом времени! Вероятно, чтобы успела порешать всё недоделанное в мутном средневековье! Это со стороны древних русичей – царский подарок, но стоило ли? Собственно, если вернули, и вернули именно в эту точку временной спирали, значит, стоило. Значит, от этого будет зависеть дальнейшее развитие событий.
Может быть, циклы прожитого времени нельзя прерывать надолго между двойняшками? Ведь Саша усердно помогала Мариэль во всём, помогала даже…
От этого воспоминанья Шурочку передёрнуло. Собственно, ничего же не было! Синяя Борода приходил в брачную ночь к своей молодой жене, значит, всё, что случилось, известно только двоим супругам. Шурочку снова передёрнуло. Ну, может быть, не только двоим, ведь они обе с Мариэль хоть и девушки, но совсем разные! И всё-таки разные или не очень?
– Ладно, там видно будет, – определила для себя Шура. Потом она сходила на кухню, заварила себе чашку растворимого кофе и, прихлёбывая на ходу, опять вернулась в кабинет.
Старец просил не бросать временную двойняшку, видимо, ей на первых шагах замужества действительно нужна помощь. Но ведь у Мариэль есть родная сестра Анна, с которой они с детства дружили, не то, что с братьями, считавшими себя с раннего возраста отважными рыцарями и полководцами, а оба даже на конях-то плохо ездили, не говоря уже о владении оружием.
Шура поймала себя на том, что, находясь совсем на другом витке времени и пространства, всё же думала так же, как и двойняшка. Значит, меж временными двойниками совсем иные связи, ничуть не похожие на обычные родственные. Или наоборот, гораздо более родственные, чем у родившихся от одной матери. Но пора было отправляться, незачем двойняшку заставлять ждать помощи неизвестно откуда.
Саша подошла к часам, завела оба циферблата, отхлебнула ложечку эликсира и уселась в своё кресло.
Но кресло куда-то исчезло. Шура в мгновенье ока пронзила нуль-пространство и ощутила себя в теле знакомой ей девушки. Во-первых, тело источало тот же знакомый запах, во-вторых, Шура уже сидела в карете, которая мерно покачивалась на рессорах, значит, двойняшка куда-то отправилась. А поскольку в те времена дам не отпускали куда-нибудь просто так, то поездка была явно разрешена мужем девушки.
К счастью, напротив Мариэль сидела её родная сестра Анна, и, нацепив снобистскую маску полагающегося приличия, с многозначительным видом вела светскую беседу. Вероятно, для того, чтобы сократить путь:
– Ты увидишь, что мэтр Пьер де Натр-Дам, лейб-медик герцога Калабрийского,[48] совсем необычный человек. Ему, как и твоему мужу, пришлось воевать с англичанами. Правда, он не был так близко знаком с Орлеанской девственницей, как твой муж, зато ему пришлось лечить Жанну от полученных в бою ран. Именно тогда он проявил неординарные знания в медицине и вернул к жизни много тяжело раненных рыцарей, уже простившихся с жизнью.
– Не всегда стоит возвращать к жизни того, кому от Бога предназначена погибель, – веско возразила Мариэль. – Мужчины не все, к сожалению, являются рыцарями от рождения.
– Но твой муж, вероятно, согласился отправиться в Крестовый поход на Святую землю вовсе не из желания доказать миру своё рыцарское бесстрашие? – ехидно усмехнулась Анна.
– Именно так он и говорил, отправляясь вчера, – подтвердила Мариэль. – Но я-то знаю этого человека. Не из-за рыцарской чести, не в поисках славы покинул он Францию, а только в погоне за наживой, то есть в погоне за конкретными деньгами.
– Ты не ошибаешься, сестра?
– О, нет! – твёрдо ответила Мариэль. – Видела бы ты, как он обращается со мной ночью, а потом уходит потайным ходом прямо из спальни в свою злодейскую башню. У нас в замке Тиффож что только не говорят про неё. Слуги сообщили мне, что оттуда по ночам раздаются страшные голоса и крики людей, но я сама ничего не слышала. Мне страшно оставаться одной в этом замке, поэтому я и попросила тебя приехать.
– Может быть, тошнота накатывает на тебя только из-за твоих страхов? – спросила Анна. – И нам не стоит показываться врачу?
– Нет, дорогая сестра, – замотала головой Мариэль. – Если попросишь своего лейб-медика осмотреть меня, то сделаешь доброе дело, потому что нормальных служанок у Жиля де Рэ почти нет, несмотря на обширный двор. А тех, кто ещё мирится с его постыдным характером, просто ко мне не допускают. Из верных слуг разрешили взять из имения отца только двоих, но Николь и Бернард ухаживали за мной с детства, ты же знаешь, поэтому единственной моей просьбой к супругу было то, чтобы эту чету не выгоняли на улицу в никуда. Притом, соседство с башней…
– Так это правда? – глаза у сестры бедной женщины округлились от удивления. – Знаешь, по-моему, надо отыскать вход в башню и посмотреть, чем твой разлюбезный муженёк занимается в этой мрачной обители. Ведь недаром туда никакого другого входа больше нет. Ну, об этом мы ещё успеем поговорить, потому что уже приехали. Поскольку слуги нас встречают, доктор уже оповещён и примет вовремя. А на обратном пути обсудим, как лучше поступить. Ведь в башне сейчас никого нет, и нам не смогут помешать, если найдём вход.
Карета остановилась возле двухэтажного особняка в предместье какого-то города. Шура ещё не бывала заграницей, тем более во Франции и разглядывала сейчас стоящие на приличном расстоянии друг от друга фешенебельные здания, каждое из которых выстроено было как небольшой замок посреди аккуратно постриженных деревьев и кустов. Но это был явный пригород, поскольку в любом городе здания всегда слипались друг с другом, будто вылепленные из пластилина. А здесь всё было ухожено, как в Булоньском парке. Надо же, видать с давних времён во Франции умели ухаживать за растениями.
Ливрейный лакей опустил ступеньки у кареты, открыл дверь и склонился в почтительном поклоне. Анна, опираясь на протянутую лакеем руку, вышла первой из кареты, за ней последовала Мариэль. Тут двери миниатюрного замка открылись, и навстречу приехавшим дамам вышел мужчина в щёгольском камзоле, расшитом галунами, а на ногах у него вместо сапог были туфли с большими золотыми пряжками, усыпанными к тому же самоцветными камнями.
– Милости прошу, милые дамы, – галантно поклонился кавалер. – Посыльный успел мне доложить о вашем приезде, К тому же визит таких важных дам ко многому меня обязывает.
– Ах, не стоит, – грациозно склонила Анна свою головку и сделала лёгкий книксен. – Мы с баронессой посетили вас не ради приличия, а по важному делу.
– К вашим услугам, – опять поклонился месье. – Но тогда не угодно ли пройти в дом?
