– Открывай.
С ним спорить все равно, что со стеной, поэтому я молча открыла дверь, вошла и пропустила его внутрь.
«Твою ж мать! Глупый комок шерсти, ты мне всю кантору спалишь!», – мысленно взвыла я.
Резко развернувшись к Туану и не давая ему увидеть устроенный Каэром бардак, а именно, спрятанную мной папку, бумаги которой были разбросаны у кровати и шкафа. Хвала духам, в комнате царил полумрак.
– С-спасибо, что помог донести сумки, – всполошилась я, отбирая покупки.
– Еще кое-что, – протянул он мне сверток.
Черт! Ну, почему сейчас?
– Открой.
Пальцы слегка дрожали, но, видимо, некромант истолковал это тем, что я замерзла, а не потому, что близится мое разоблачение. Сняв бумажную обертку, в моих руках оказался черный футляр, обитый бархатом. Открыла и увидела артефакт! И не просто артефакт! Я лично заприметила его в магазине. Он мне так понравился, что я несколько раз ловила себя на мысли – позаимствовать у Наисы ее сбережения. Но его стоимость… двести пятьдесят беларов!
– Я хочу услышать «спасибо», а не «я не могу его принять».
Предупреждение Туана было излишним, не раздумывая, я тут же с благодарностью выпалила:
– Спасибо! Он невероятен!
Отказываться от такого подарка себе дороже. Мне, как никогда, сейчас необходим боевой артефакт.
– Он действует по тому же принципу, что и предыдущий, но гораздо мощнее. Активируется магией.
Хорошо, что не кровью.
– Видел, как ты рассматривала лук у господина Олира.
Я удивленно вскинула бровь.
– Мимо проходил, – сердито поджал губы наследник.
Наверняка, подумал, что я на сталкера намекаю.
– У него отменная оружейная.
– Цены куда «отменнее», – невесело добавила я.
Некромант хмыкнул и со знанием дела сказал:
– Хорошее оружие стоит своей цены.
– С этим не поспоришь.
Впервые ловлю себя на мысли, что мне хочется на практику. Интересно, насколько силен артефакт?
– Как поживает твой лис?
Вовремя спохватившись, чуть ли не оттолкнула Туана, мешая ему пройти дальше.
– Он… он спит! С ним столько мороки. Не хочу, чтобы он проснулся, – наспех придумала отговорку.
– Хочу лично убедиться, что он под контролем, – не согласился со мной некромант.
Тьма! Ну, за что мне это?!
Снова преградив ему путь, схватила некроманта за воротник пиджака и накрыла его губы своими. Несколько секунд Туан напряженно стоял, не двигаясь. И только я собиралась отстраниться, решив, что не сработал мой отвлекающий маневр, одна его ладонь легла мне на спину, другая властно на затылок, а губы стали неистово целовать. Да так, что голова закружилась, по телу пробежалась горячая волна. В какой-то момент, поняв, что все сильнее льну навстречу, а податливые губы не хотят прерывать этот нежный и чувственный поцелуй, я попыталась взять себя в руки.
Продолжая отвечать на ласку, я все ближе подводила его к двери и, как только он перешагнул порог, прервала поцелуй и отстранилась.
– У-уже поздно! – нервно воскликнула. – Тебе пора, – сипло добавила и самым бесстыдным образом закрыла перед его носом дверь.
«Боги! Ничего пооригинальнее придумать не могла?!» – мысленно себя порицала.
Сердце бешено колотилось даже, когда услышала звук удаляющихся шагов. И как я ему завтра в глаза смотреть буду?
– Каэр! – прошипела я, медленно обернувшись, а тот уже хомячил купленные мной сладости.
Не успела я разразиться праведным гневом. Мордочка лисенка сделалась обиженной и грустной.
– Прости, я не укрепила нашу связь, да еще одного оставила на целый день. Ты волновался, правда? – погладила его по шерстке. – Больше так не буду.
Каэр фыркнул, оскалился, а после сам подлез под ладонь, требуя ласки.
Собрав разбросанные бумаги, сложила их обратно в папку и спрятала под пол, где остались царапины от когтей. Пришлось на то место передвинуть комод, чтобы не заметно было. Собрав вещи Наисы, включая артефакты, ведь я теперь понимала, что активируются они кровью – не моей, а значит, для меня бесполезны, сложила все в последний ящик, заменив своими покупками.
Углубляться в чтение книги сейчас не стала, решила лечь спать, ибо день выдался чересчур насыщенный. Но встала я за час до рассвета. Каэр все еще мирно сопел рядом с подушкой, свернувшись калачиком. Мне же предстояла активация артефактов. Достав из шкафа ритуальный кинжал, направилась к столу, где оставила кулончик и бархатную шкатулку.
– Приступим, – воодушевленно произнесла.
Сделав небольшой порез, поморщилась от боли. Поднесла палец и позволила капелькам крови упасть на крылья дракона.
– Эрама тиис остам, – произнесла я стандартное заклинание активации.
Капельки крови, подчиняясь моей воле, расползлись по металлу, впитываясь в кулон. Крылья вновь вспыхнули светом и медленно померкли.
– Теперь ты мой, – улыбнулась я, застегнув на шее цепочку.
– Где ты нашла такой мощный артефакт? – последовал заинтересованный вопрос от Раиль.
Призрак сидела на кровати, поглаживая урчащего Каэра.
– От тебя ничего не скроешь. Я приняла его вначале за амулет.
Вскинув бровь, Раиль воззрилась на меня, явно требуя объяснений.
– Ведьма подсобила.
– Дева леса?
Мой ответ охранному духу не понравился.
– Угу, я случайно забрела в ее магазин. Купила там этот артефакт и книгу.
Подхватив покупку, продемонстрировала ее Раиль.
– О-о-о, отличная находка. Твой поход в город оказался успешнее, чем я рассчитывала. Но тебе бы лучше не связываться с детьми леса. Не все они, конечно, порождение Тьмы, предпочитающие лакомиться сердцами маленький детей, но все же…
Жуть какая! Но та женщина не показалась мне исчадием ада.
– Кстати, – Раиль замялась, неловко так пальчиком по ладони водя. – Вчера…
Вчера? Она…
– Подглядывала?! – воскликнула я, сообразив, на что прозрачная намекает.
Стул из-за моего быстрого подъема опрокинулся с грохотом, разбудив недовольно поерзавшего и широко зевнувшего демона.
– Да не подглядывала я, – обиделась охранный дух. – Ты в академию вернулась, вот я и решила спросить, как день прошел. Но с тобой был адепт Ариас. Решила подождать, пока он уйдет, ну, и…
– Великие боги!
– Да чего уж там, – не оценила моего возмущения Раиль. – Я за прошедшее время чего только не повидала в этой академии.
– Только давай без подробностей, – остановила ее. – Это единственное, что в голову пришло. Каэр достал папку и разбросал бумаги, если бы Туан их увидел, у него бы возникло оче-е-ень много опасных вопросов.
– Так это был отвлекающий маневр?
Что это за алчная улыбочка?
– А что еще?
– Ты уверенна? – улыбка стала шире.
– Воображение выключи!
– Может, тебе стоит ему довериться? – отбросив игры, спросила призрак серьезным тоном.
– Я доверяю. Немного, – туманно ответила. – Просто хочу быть осторожной. Он знает, что ловушку устроил заклинатель, но никому не рассказал. Туан говорил, что после уничтожения Дома Дирэйт и бойни заклинателей, у королевства появилось много врагов.
– Это правда. Мало, кто был согласен с указом. Заклинатели сами по себе не причиняли вреда, они помогали. Их власть и влияние становились все сильнее, народ все больше ими восхищался. Это начало беспокоить королевских советников. Я не знаю всех тонкостей того дела, но думаю, именно они предложили королю призвать заклинателей на службу. Они отказались, и вот, чем все обернулось, – пожала плечами охранный дух.
– Принц скоро выяснит о заклинателе.
– Конечно, выяснит. Мы же говорим о благословленных богами. Они умеют распознавать любую магию. Видят божественную ауру.
– Видят?
Раиль кивнула.
– Видят ауру богов?
– Я так и сказала! – раздраженно прошипела призрак.
– То есть, он видел ее на мне?!
– Не паникуй, – улыбнулась она, сообразив, почему я вдруг всполошилась. – Он не видел, не смог бы. Нить на твоем запястье тебя защищает от постороннего глаза, я решила, что так будет эффективнее спрятать ауру от остальных охранных духов, ну, и плюс – я знала, когда ты оказывалась в беде. Это ведь я выпустила Каэра из клетки и привела его на полигон.
