лесу. Это была взрослая нэтти, с безупречным вкусом и прекрасными манерами. Не зря лисов считали мастерами мимикрии. Они чудным образом знали где и как себя вести. Лучшие шпионы и воры… Это тоже талант своего рода.
В облаке пара и дыма к платформе плавно подплыл поезд, загудел, запыхтел, пшикнул в воздух клубом черного дыма. Эльг распахнул для Айрис одну из дверей купе, что имели выход напрямую к платформе. Айрис чуть поморщилась и глянула в сторону общих вагонов.
— Обещаю быть паинькой, — шепнул ей на ухо дракон.
А потом, схватив даму за талию, перенес девушку в купе, и зашел сам.
— Вряд ли вы способны исполнить хоть одно свое обещание, — вздохнула устало девушка и уселась в мягкое кресло купе.
Эльг, с довольным видом захлопнул дверь и сел в кресло напротив дамы.
— Я буду очень стараться, — без тени смущения соврал даме высший.
— У меня с собой две книги по садоводству, — спокойно заявила Айрис, поднимая в руке дамский саквояж, — это сойдет за оружие самозащиты?
Эльг прищурившись оглядел предоставленное оружие. Вздохнул.
— И вам совсем не будт меня жаль? — уточнил высший с улыбкой.
— Будет, — с серьезным видом сообщила дама, — но потом. Да и книги жаль, мне их нужно вернуть господину Лурье.
Она отвечала на вопросы и даже шутила. Эльг еще больше стал бояться опять напартачить.
Эльг не шутил, когда вчера передал нэтти Фойсен слова ее экономки. Только он умолчал о совете, который медведица передала нэйру через Хуго. Лиза Перкинс с серьезным видом заявила ошалевшему дворецкому, что нэйру Касо пора бы уже перстать маяться дурью, а хватать в охапку нэтти Фойсен и прекращать тянуть кота за те части тела, что отличают его от кошки. Эльг стал восхищаться Лизой еще больше.
— И как проходит покорение сельской местности? — закидывая ногу на ногу спросил Эльг.
— Сельская местность меня покорила, — глядя в окно, произнесла девушка, — но покоряться мне отказалась.
Поезд тронулся и с тихим шипением задымил весь пейзаж за окном. Мир будто окунули в коробку с ватой. Эльг с наслаждением прищурился в полумраке купе, следя за тем, как чуть фосфорицируют глаза собеседницы.
— Сорняки замучили? — с пониманием уточнил Эльг.
— Слизни, — с болью в голосе призналась дама.
Про слизней Эльг тоже был наслышан. В сырости Мироквоса эти твари размножались с ужасающей скоростью. Быстрее плесени. А еще слизни были отвратными на вкус. Скорее всего. Ну как еще объяснить то, что их никто не жрал из птиц? Ни одна твар не сподобилась. Так и ползали эти коричневые создания по дорогам от огорода к огороду, вяло объедая стебли всего что встретят. Особенно того, что растилось с особым трепетом.
— Говорят от них помогает соль, — серьезно произнес Касо, который действительно скрупулезно изучил этот вопрос.
Айрис заинтерисованно глянула на Касо, отложив свой саквояж на сидение рядом.
— Я читала про отвар сизого одуванчика, — произнесла дама, — он горький и слизни не едят то что им полито.
Про одуванчики нэйр Касо ничего не знал, да и на обработку его полей нужно было бы плантацию одуванчиков превратить в отвар. Но вот о более новаторских способах борьбы с вредителями Касо был наслышан и даже закупил партию специальных средств. Уже спустя четветь часа нэйр земель и безродная лисица из Мироквоса пылко обсуждали преимущества парниковой системы в сльском хозяйстве.
Заметили пользу посадки низкорослых яблонь. Поделились опытом борьбы с сорняками. Кто бы мог подумать, что обычные слизни так легко и ненавязчиво сломают лед между этими двумя? Эльг мысленно пообещал сам себе, что каждую посевную будет высаживать что-то вкусное на одельных грядках в благодарность этим сельским купидонам. А еще обязательнокупит подарок Лизе. Вот прямо все женские романы у Лурье скупит и подарит. Она заслужила.
* * *
Я уже успела забыть как пахнет Столица. „Принюхалась“ за время жизни здесь и перстала замечать ее ароматы. А сейчас, после цветущих полей и ароматов садов я особенно остро ощутила почему сбежала из Столицы. иПахло дымом, копотью, немного сыростью и нечистотами… Больше города очень похожи, и повидав хоть один, понимаешь принцип жизни во всех. В больших городах любой страны больше всего работы, денег, возможностей. И это привлекает как большое количество людей деловых, так и людей мягко скажем низкопробных. Чем больше скопление прямоходящих, тем мекньше порядка в их поселении. Мусор в подворотнях, запах мочи и нечистот. Сидящие под ногами попрошайки. Любители чужих карманов и сумок. Пьянчуги в поисках собутыльника. От чего-то вся эта публика отиралась возле вокзала.
— Я и забыла как тут шумно, — пробормотала я.
Именно в этот момент мальчишка- газетчик промчался по платформе, едва не сбив с ног меня. Касо шел рядом, привычным жестом, заложив руки за спину. Газетчик все же меня задел, от чего я пошатнулась и схватила высшего за протянутую руку. Высший помог мне выпрямиться и мы снова пошли по вокзалу.
— К несчастью, я еще помню как тут неблагонадежно, — вздохнул высший.
— Оу! Это я тоже знаю, — искренне подтвердила я, — это и стало причиной моего переезда.
Касо кивнул, будто в подтверждении своих каких-то мыслей и снова глянул в толпу. Не смотря на шум и запахи, вокзал мне всегда нравился, завораживало шипение поездов, нравилось наблюдать как солнечные лучи сочатся в зазоры между металическими балками. Нравилось то, что стены вокзала были сделаны из сварных ферм, и можно было любоваться городом. Нравились торговки сигаретами и пирожками, извозчики, зазывающие себе клиентуру. Мальчишки- газетчики, снующие в толпе.
Мы с Касо вышли на улицу, и стоило высшему поднять руку, как тут же возле нас затормозил экипаж.
— Лихо вы это сделали, — усмехнулась я.
— Не я, — пожал плечами Касо, — за меня все сделал факт моего рождения. Не велика заслуга.
Мне показалось, что после приезда в Столицу Касо изменился. Пока мы ехали сюда, то мило беседовали и шутили, а сейчас мужчина будто замкнулся, погрузившись в мысли. И выглядел он напряженным. Нервным. Вот и фразу о своем рождении дракон произнес с явной иронией.
— Очень удобно, — попыталась я пошутить в ответ.
— И очень раздражает, — произнес высший и подал мне руку, помогая сесть в карету.
Экипаж тронулся, стуча колесами по мощенной мостовой. Шум и гам улицы чуть затих.
— И какой у нас маршрут?
Касо продолжал смотреть в окно, так и ответил:
— Для начала посетим здешнее высшее учебное заведение для не магов, — произнес высший.
— Разузнаем про парня из колодца? — уточнила я.
— Да, — кивнул высший, — ваше допущение,
