что именно произошло. Нечто совсем невесомо изменилось в окружающем пространстве. Понять получилось не сразу. Нервы и спешка только мешали сконцентрироваться.
– Уходите, быстрее! – вскрикнула наконец – он здесь.
– Ника, идешь с ними. – продолжал настаивать Энтони, но был грубо прерван.
– Слишком поздно. Он сейчас видит меня. Наблюдает. Идите. Мы догоним позже. Встретимся на постое.
– С ума сошла, сестренка! – возмутился Макс. – Да как мы вас здесь одних…? Тебя как?
– Вы без магии. Одну себя будет легче защитить и вытащить, чем вас всех, еще и Андрея прятать. Тем более, у меня преимущество, я вижу силу. Ну же, скорее!
Последнюю фразу почти выкрикнула и по ее нервному состоянию коллеги поняли, что следует торопиться.
– Сделаю все, что смогу. – кивнул Антон и команда, быстро забравшись в колесницы, двинулась в путь. Как только они скрылись за ближайшими деревьями, Тони резко развернулся к подруге и практически приказал: – Иди сливай, живо.
– Слишком поздно. Без магии мы ничего не сделаем.
– Есть план?
– Пока нет.
– Чувствуешь что-то?
– Нет, но… – неожиданно голову прострелило воспоминание.
– Что «но»? Говори же! – тряхнул ее за плечи. Надо же, даже сам спокойный Антон нервничает.
– Некоторое время назад было видение. Нам придется встретиться с духом.
– Что? Не неси ерунды, знаешь, же, что не уйдем живыми. Давай выставлять отвлекающие барьеры, сливаем силу и выдвигаемся за остальными.
– Поздно. Он здесь и наблюдает. – прошептала, смотря другу за спину. – теперь уже даже видим.
Мужчина медленно развернулся к озеру, да так и застыл, пораженно наблюдая, как над водой возвышается драконья голова и не сводит с них огненного взгляда.
Странно, но зверь не двигался. Шипел, порыкивал, но ничего не делал.
Первым не выдержал Тони, задвинув подругу себе за спину, и выставил щит.
Дракон дунул, направив на магов черное облако. Последнее долетело до защиты и в одно мгновение ее растворило.
Мужчина, так и удерживая Нику позади себя, принялся пятиться к колесницам, желая увести ее подальше, хотя было и так ясно, что подобный план не сработает.
Показалось, что дух хмыкнул, и к паре потянулся ярко-рыжий ручеек магии, подбираясь к самым ногам мага.
– Осторожно! – вскрикнула Вероника, оттаскивая друга в сторону, и сама выпуская силу, выстраивая новый небольшой щит, который должен был остановить поток.
Но не тут-то было. «Ручеек» добрался до ограждения и, несмотря на все известные магические законы, мгновенно обогнул препятствие, подобравшись к мужчине, и попросту отшвырнул того на камни.
Энтони упал спиной, тяжело хватая ртом воздух. Очевидно, что удар оказался слишком сильным и болезненным. Кинуться бы помочь ему, да кажется, приближалась проблема посерьезнее.
Дух чуть наклонился и стал медленно надвигаться на Нику…
Первой реакцией был испуг. Руки Вероники сами двинулись, да так, что с них сорвалась сила белоснежного цвета и стала выстраивать щит. Большой, широкий, призванный пусть и немного, но воспрепятствовать Духу, который так и приближался, медленно и грозно передвигая многочисленными лапами.
Постепенно магия разлилась, формируя отчетливо заметную, правда, только Искре выпуклую структуру, переливающуюся под редкими лучами, словно перламутр.
Зверь, увидев это, странно замер, даже голову необычно набок склонил. Если бы он был мыслящим, можно было подумать, что хмыкнул. Но потом снова продолжил свой путь.
И вот тут догадка о его способности видеть магию, подтвердилась. Дело в том, что чудище даже не дотронулся до барьера. Повернуло прямо перед ним, и стало огибать.
Ника почувствовала, как по спине пробегает холодок. Мозг принялся ускоренно соображать, что можно сделать. Одно совершенно точно, самой нападать ни в коем образе нельзя. В первую очередь следует показать, что они явились сюда не для разрушений. Только защищаются. В конце концов, если это действительно хозяин этого леса, должен оценить.
Наверное.
Если разумен.
Да проблема в том, что она не знала, бывают ли духи таковыми.
Отскочила от теперь уже абсолютно точно бесполезного щита и попятилась в сторону чащи.
Может, купол выставить? Нет, не подходит, сама себя подставит. Нашлет опять черный туман, который покроет целиком полусферу, и даже сбежать не получится.
Неожиданно, в тот самый момент неподалеку, возле ближайших деревьев что-то засветилось. Дракон повернул голову, а следом и Вероника, заметив, небольшой искрящийся малиновым шар.
Тут же накрыло осознание случившегося, а сердце забилось чаще. На этот раз со страха, но уже не за себя, а за Антона.
Это он сотворил нечто, что отвлекло внимание хозяина леса. Сам же мужчина, к тому моменту уже поднявшийся на ноги, так и не поняв, что именно произошло, принялся выстраивать перед подругой очередной барьер.
Что же, план сработал, пусть и ненадолго. Правда, снова внимание к Тони привлек.
Зверь раздраженно рыкнул и опять пустил темный туман, растворяя еще не выстроенную защиту. Даже больше. Из груди в сторону мужчины направился новый поток силы.
На этот раз отреагировала Ника. Вскинула руку, запуская белоснежную ленту и отбрасывая огненную.
Дух снова замер, уставившись на Искру, опять чуть склонив голову набок. Глаза его странно вспыхнули. Завораживающе. Наверное, было бы даже красиво, не будь столь жутко.
А потом случилось нечто совсем непонятное. От зверя снова потянулась магия, и на этот раз прямо к девушке, да так и остановилась, не добравшись, попросту зависнув в воздухе.
Ника, испугавшись поначалу, принялась было плести щит, да так и развеяла, не доделав, видя, что дух пока больше ничего не предпринимает.
Несколько секунд спустя цветная лента его магии продолжила движение.
Очередной раз попыталась выставить защиту, но опять распустила, заметив, что сила замерла. Потрясающие возможности! Редкий маг способен на такое, да и то, надолго удерживать энергию «замершей» не в состоянии.
И вообще, что за игры? Какой в них смысл? А мысль, что дух начал попросту играть, укоренялась все прочнее. Но зачем? Ему скучно?
Также чуть склонила голову и стала его разглядывать. Дракон на этот раз не выглядел злым, скорее… удивленным.
Сама же Ника стояла, не шевелясь, боясь сделать хоть шаг, и выжидая, что будет дальше. Бежать без толку, поймает тут же. Нападать нельзя. Ну, хочет он, поиграют. Вдруг потом отпустит. Вот еще было бы здорово, если бы Тони скрылся, пока драконозмей отвлекся, но мужчина даже не думал двигаться с места.
Неожиданно, зверь рванул, перебирая всеми своими многочисленными конечностями. Последние, как выяснилось, позволяли ему передвигаться с неимоверной скоростью. Не сбежать. Даже
