- Они что? - завопил Крис, выпучив глаза.
Рэй резко отвернулся, зажав рот тыльной стороной ладони, будто его внезапно накрыло приступом тошноты.
- Возмездие будет за нами, - пообещал Джин. - Но не сегодня. Тайлер умудрился посеять мою пушку, так что у них некоторое огневое преимущество. Поэтому - полезайте в "Авенджер" и покатили отсюда, пока...
Он осекся. На дальнем конце подъездной дороги показались огни фар, потом свернули к ферме и засверкали в полную силу.
- Вы взяли с собой подмогу? - настороженно спросил Джин.
- Нет, у нас не было времени, - сказал Рэй.
Откуда-то из-за сияющих фар раздался оглушительный залп выстрелов. "Хиллман Авенджер" вздрогнул и зашатался, его задние фары и стекла разлетелись по сторонам.
Крис проскочил через открытую дверь в коридор быстрее, чем перепуганный кот. Рэй полез под пиджак за пистолетом, но Джин схватил его и затащил внутрь. Еще одна вспышка выстрелов, и "Авенджер" осел на спущенных колесах, Джин едва успел захлопнуть дверь и приказать перегородить ее диваном.
- Ну вот, друзья, - проворчал он в темноте. - Слишком поздно бежать. "Авенджеру" хана, а Гулд вот-вот заскочит к нам на чай с печенюшками. Так что будьте начеку и ожидайте крепкой встряски. Мы вернулись обратно в Аламо.
ГЛАВА 23 - ОСАЖДЕННАЯ ФЕРМА ТРЕНЧЕРА
- Дай-ка мне пушку, Рэй, - приказал Джин, протянув руку.
Рэй насупился, искоса посмотрел на Джина и прижал пистолет к себе поближе.
- Я сказал, дай мне пушку, Рэй!
- А как же ваш "Магнум", Шеф?
- Сказал же, он потерял его. Хватит спорить!
Но Рэй отступил, медленно помотав головой. - Нет, Шеф.
Джин, яростно сверкая в темноте глазами, начал раздуваться, словно разгневанная кобра - но раздавшийся снаружи новый залп отбросил всех вглубь коридора.
- Они вышибают окна! - закричал Сэм, когда в гостиную градом посыпались стеклянные осколки.
Джин попробовал выхватить у Рэя пистолет, на мгновение завязалась унизительная драка. Рэй споткнулся, так и не выпустив пушку из рук, лицо его было сердитым и красным.
- Я пришел сюда помогать вам, Шеф! - рявкнул он. - А не жертвовать своим оружием, чтобы вы сами спаслись, а меня оставили этим ублюдкам!
Джин с разъяренным рычанием схватил большой двуручный топор. - Ну ты, Рэй, пидорас непокорный! Да я сейчас вгоню эту штуку прямо в твою недоразвитую башку!
- Хватит дурью маяться, недоумки, у нас за дверью враг! - вмешался обозленный Сэм.
На мгновение повисло угрюмое, враждебное молчание, потом Джин прорычал: - Отлично, Рэймондо, раз уж у тебя во всей этой шумихе из головы вылетело, как принимать приказы, может, тогда расскажешь нам, что предлагаешь делать дальше?
- Я иду наверх, - сказал Рэй. - Буду стрелять из окна. И ты, Крис, пойдешь со мной.
- Но у меня нет пушки! - взвыл Крис.
- Будешь швырять вещи.
- Какие вещи? - он умоляюще взглянул на Джина. - Какие вещи, Шеф?
- Какие ко мне вопросы, Кристофер, я тут всего лишь чертов старший инспектор.
- Будешь хватать все, что под руку подвернется! - прошипел Рэй, таща Криса за собой вверх по лестнице. - Мебель! Вазы! Обувь!
- Расстегнешь брюки и поссышь им на головы, Крис, вдруг подействует, - закричал им вслед Джин. - Совсем не буду против, если направишь струю прямиком на сержанта Карлинга, маленького болтливого уродца...
Дом снова сотрясли выстрелы. Разбилось еще несколько окон.
- Шеф, у нас нет времени на пустую возню, - поторопил его Сэм.
Джин грубо подтолкнул Энни, и она, споткнувшись, отлетела в сторону кухни.
- Загораживай заднюю дверь! - приказал он. - И отбивайся всем, что попадет под руку! Тайлер - прикрой меня.
Джин шагнул в гостиную, держа наготове поблескивающий топор. Энни сунула что-то в руку Сэму. Это оказался большой мясницкий нож.
- Не умирай, пожалуйста, - сказала она и стала бросать мебель в кучу возле задней двери.
Не было времени мешкать, не было времени задумываться. Сэм бросился за Джином в гостиную. Под ногами хрустело битое стекло. Шеф стоял с одной стороны расколоченного окна, и Сэм занял место с другой стороны. Они прижались спинами к стене и стали ждать.
- Я убью этого Рэя Карлинга, как только выберемся отсюда, - прошипел Джин. Он по-прежнему был чертовски зол.
- Оставь убийственные желания на них, - прошептал Сэм, кивком головы показав на невидимых стрелков на улице.
Еще два или три выстрела вспыхнули в кромешной ночной тьме, как молнии тропических гроз, пули влетели в разбитое окно и застряли в дальней стене гостиной. Затем наступила зловещая тишина.
Продолжая сжимать в руках мясницкий нож, Сэм бросил на Джина встревоженный взгляд.
- Подожди... - произнес Джин одними губами и медленно поднял топор.
Было слышно, как над ними по спальне наверху передвигаются Крис и Рэй. Спустя пару секунд раздались пистолетные выстрелы, а на подъездную дорожку приземлилась выброшенная из окна настольная лампа.
Сэм попрыгал с ноги на ногу, настраиваясь на атаку.
- Подожди... - снова беззвучно произнес Джин.
Внезапно через выбитое окно в дом вломилась безликая фигура. Сэм мельком разглядел свинячью рожу, гладкую и перекошенную под маской из чулка. Но его внимание было, скорее, направлено на сдвоенный дымящийся ствол.
Джин замахнулся топором. Лезвие со свистом опустилось на плечо нападавшего. Ружье выстрелило, и книги с полки, трепеща страницами, разлетелись по всей комнате. Сэм выпрыгнул и изо всей силы опустил мясницкий нож, но он прошел по пустому воздуху. Стрелок скрылся обратно в ночь.
Сверху снова раздались выстрелы и полетели очередные снаряды - на этот раз стакан с зубной щеткой и тапочки.
Джин схватил кресло и загородил им остатки окна. Сэм повалил книжный шкаф и потащил через комнату. Стоило ему придвинуть его к креслу, в шкаф тут же впилось несколько ружейных пуль. В то же мгновение из кухни раздался визг Энни.
- Я их задержу! - прокричал Джин. - Иди к ней!
Сэм продрался через разрушенную гостиную и влетел на кухню. Энни прижималась к задней двери, на которую сыпались сокрушительные удары, удерживая ее всем телом. Ее ноги начали уже медленно скользить по полу. Дверь приоткрылась, оттуда высунулась рука в черной перчатке и ухватила Энни за горло.
Сэм с воплем бросился вперед и опустил нож. Широкое лезвие врезалось в плоть и застряло в кости запястья. Рука тут же исчезла, утащив нож с собой.
Лихорадочно оглядевшись, Сэм заметил невысокий холодильник. Он ухватился и неистово потащил его по полу к задней двери, чтобы перекрыть ее.
- Ты в порядке? - задыхаясь, спросил он у Энни.
