В какой-то момент, останавливается, затягивается стимом и прибавляет темп. Развилка, поворот, развилка. Снова длинный коридор, метров в двести длинной. Четвёрка быстро перелетает в конец. Поворот. Парни чуть не врезаются в стену. Небольшая комнатка, белая дверь со считывателем сбоку.
— И что это⁈ — Кобб указывает на дверь.
— Я не знаю! — Крис потирает лоб. — Дверь должна быть открыта.
Кобб быстро выхватывает из кармана айси и прикладывает к считывателю. Без результата. Кобб пинает дверь. Заперто. Ник подходит к двери и внимательно смотрит на считыватель, что чем-то отличается от привычных.
— Ха! — Ника осеняет. — Это не считыватель, а электронный замок. Надо просто замкнуть.
— Ты уверен⁈ — вскрикивает Кобб.
— Да, да! — отвечает Ник. — Только надо его как-то открыть.
Кобб суёт Нику в руки камеру, достаёт из кармана маленькую отвёртку, ловко отщёлкивает крышку считывателя и вырывает её с маленьким проводком. Внутри — микросхема. Кобб ковыряет отвёрткой контакты. Раздаётся сигнал. Из устройства вылетает часть платы.
— Вот чёрт! — Кобб кидает взгляд на отлетевшую деталь.
Ник толкает ногой дверь. Та поддаётся. Кобб забирает камеру обратно. Четвёрка вырывается из комнатки в небольшой коридор. Красные лампы здесь светят намного ярче. Сзади раздаётся выстрел. Ещё один. Звон металла. Ник пересекает несколько поворотов, оглядываясь. Остальные трое бегут следом. Слышно, как дверь захлопывается. Снова длинный тёмный тоннель. В попытках отдышаться, парни слегка сбавляют темп. Кобб бежит первым.
— Стоять! — раздаётся далеко сзади.
За криком — стук в дверь. Ник резко останавливается.
— Погоди! — он хватает Кобба за куртку.
— Что⁈ — Кобб разворачивается. — Ты опух?
— Да погоди ты, — Ник улыбается. — Как они дверь откроют?
— Всяко у них допуск сюда есть! — Кобб развёл руками.
— Ага, — Ник почти смеётся. — А прикладывать куда? Ты приёмник только что оторвал. Этот считыватель теперь паять надо.
Кобб нахмурился. Через несколько секунд, в улыбке расплылся и он. Патрульные продолжали стучать. После пары выкриков, стуки прекратились.
— Вы серьёзно? — спросил Гленн. — Мы заблокировали им дверь?
— Считай, да, — ответил Кобб. — Но тормозить всё равно не стоит. Они легко могут в обход пойти.
— Только как теперь найти выход? — Крис оглядывался по сторонам.
— А это у тебя надо спросить, — Кобб хлопнул его по плечу. — Гений-планировщик, мать твою. Мистер «Всё-под-контролем».
— Выбор невелик, — Ник почесал затылок. — Идём прямо.
Они медленно прошли до конца коридора и свернули. Дыхание постепенно восстанавливалось, сердце успокаивалось.
— И что нам грозит за проникновение на закрытый объект? — Ник повернулся к Крису.
— Да отмажемся, — тот махнул рукой.
— Я это уже слышал, — Ник улыбнулся. — Что всё схвачено, всё под контролем. Давай смотреть на вещи реально.
— Завязывай, Ник, — Крис раздражённо прищурился. — ГСП входили в наши планы. Ты прекрасно знал, что они могут вмешаться.
— Ладно, — Ник замотал головой. — Как скажешь, Крис.
Четвёрка прошла насквозь ещё два помещения. Кобб шёл впереди и снимал тоннели Андеркома. Вся затея залезть сюда оказалась бессмысленной. Пара кровавых пятен и грязные шмотки. Никаких зацепок по пропавшим людям. Впереди — очередная комнатка. Четверо вошли и почти сразу замерли.
В углу, на корточках сидел крипл. В одних трусах, трясясь, он водил длинными пальцами по стене. Кожа, вся покрытая тёмными пятнами, плотно обтягивала кости. На абсолютно лысом черепе выступала опухоль размером с теннисный мячик. Крипл приложил к стене ухо. Веки захлопнулись, пряча пустые склеры. Крипл принюхался, открыл веки и медленно повернулся. Он смотрел в ноги парням. Пасть открылась, забрызгивая пол слюнями. Из следующей комнатки послышались шлепки босых ног по бетону. Опираясь на стену, к четвёрке вышли ещё двое криплов. Оба в рваных штанах и грязных от пыли и крови белых майках. С головы одного свисала длинная, жидкая прядь волос.
— Спокойно, — прошептал Крис. — Без резких движений.
Кобб взвалил камеру на плечо, теребя свободной рукой замок карабина, держащего штатив. Сидящий в углу крипл встал. Его колени сильно тряслись. У Кобба в кармане зазвенел смартфон.
Криплы шипят, пуская по подбородку слюни. Один раскачивается влево-вправо. Прыжок. Кобб отстёгивает карабин, ловит штатив и с размаху вмазывает криплу по голове. Тот отлетает к стене. Камера падает на пол. Крис выпрыгивает вперёд и бьёт криплу мачете по шее. Ник хватает другого за горло и валит на бетон. Несколько раз бьёт затылком о плиту. Крипл изворачивается, хватает руку Ника. Мышцы твари вздуваются, вены проступают на коже. Запястье Ника будто зажимают холодными металлическими тисками. Крипл не сдаётся. Ник вырывает свою руку, выхватывает нож и несколько раз втыкает в горло твари. Вскакивает и, охваченный злостью, выбивает ногами последнее из худого тела окровавленного тела. Ноги Ника устают бить. Он останавливается, глядя на бездвижное бледное тело. Ник поворачивается.
Четверо парней, переглядываясь, переводили дух. Обломок штатива торчал из туловища одного из криплов. Другое тело валялось в углу, в луже собственной крови. Ник ещё раз взглянул на убитую им тварь. Под головой крипла растекалась лужа крови. Кобб медленно поднял камеру и осмотрел.
— Вроде, жива, — через одышку произнёс он.
Кобб снял комнатку с нескольких планов, и парни двинулись дальше. Снова сигнал смартфона.
— Алло! — раздражённо ответил Кобб. — Как ты вовремя позвонил, ты не представляешь. Выбрались? Молодцы. Потом тебе расскажу, как у нас дела. Давай, отдыхай.
— Ну что? — спросил Крис. — Что вы теперь скажете, скептики? Гопота ножичками почикала?
Ник лишь помотал головой.
— Как теперь выход искать? — спросил он, оглядываясь.
— Остался только один способ, — ответил Крис.
Не меньше часа они вчетвером блуждали по коридорам Андеркома. Сил не осталось даже на разговоры. Температура в тоннелях постоянно менялась. То страшная духота, то ледяные сквозняки. Дойдя до одного тупика, парни разворачивались и шли обратно, выбирая другой путь от последней развилки. Голова Ника раскалывалась от яркого красного света. Немного подташнивало. Гленн ещё несколько раз затягивался стимом. Кобб давно не снимал. Кто-то уже всерьёз предлагал дождаться ГСП, только бы выбраться отсюда. На последних двух развилках группа делилась по двое. Ник с Гленном шли в одну сторону, Крис с Коббом — в другую. Обе пары натыкались на тупики и возвращались. Всё закончилось, когда преодолев большую комнату, четвёрка увидела лестницу наверх.
— Мне плевать, если
