Не открывая глаз, безымянный оператор следил за данными, поступающими от диагностической установки. Терминал ему не требовался: он сам давным-давно был почти машиной и обрабатывал поток вживленными сопроцессорами. Инъектор на предплечье щелкнул, добавляя в кровь стимуляторы: скорость обмена нарастала, обработка велась на грани перегрева биологических тканей.
– Идентификатор: объект «Прайм». Статус: локализован в точке «Арсенал», завершено. Аналитический прогноз: окончание второй стадии – одна минута.
– Директива: первичное тестирование объекта.
Заработавшие на предельной частоте исполнительные цепи матово-черных медицинских блоков выдали первый результат. Прозрачные оптолинии датчиков слабо мерцали в сумраке зала.
– Директива: первичное подключение.
Безжизненное тело в прозрачном пластиковом коконе заметно содрогнулось, с жужжанием затянулись фиксаторы.
– Статус: выполнено. Статус: готовность.
Лишенное эмоций, похожее на гипсовую маску лицо оператора вдруг исказила жутковатая улыбка. Затуманенное сознание, перегруженное расчетами, на мгновение озарилось торжеством. Работа выполнена, «Прайм», готовый к загрузке, ожидает в коконе, а он, жалкий служитель Высшего Разума, воочию увидит сбывшиеся пророчества Библии Цифры! Он, несовершенный, заточенный в бессмысленное биологическое тело, все же постигнет Истинный Идеал!
– Директива: начать финальную стадию. Адрес: АНГЕЛ. Подключение: ПРАЙМ.
– Статус: загрузка. Статус: выполнено.
Сигнал, активировавший кросс-узел, сформировался из отдельных битов, фонового «мусора» сети. Где-то далеко один из тысяч обыкновенных шлюзов удаленного доступа, пропустивший сигнал, тут же очистился, переключаясь на обычные задачи. Лайны соединений возникали ниоткуда, совершая головокружительные коннекты в стандартных шлюзах корпоративной сети, и таяли в виртуале, выполнив свою задачу. Снова и снова в сети рождались цепочки битов, сливавшиеся в мощный шифрованный сигнал. Нелегальное серверное пространство, так долго ждавшее своего часа, впервые заработало на прием.
Прошло долгое время, почти целая секунда, прежде чем загруженные массивы данных неуловимо изменились. Нечто колоссальное, быстрое и непостижимое теперь находилось по ту сторону серого пластика шкафов.
И тогда, обрывая шлейфы терминала, оператор в благоговейном трепете упал на колени.
3Корп «Германия», зона «Берлин», территория реконструкции 02.23, 04.09.2034 г.
Соединение я активировал вручную, с неудобной встроенной клавиатуры. На виски привычно давил новый комп, но мудрить с беспроводной синхронизацией сугубо гражданского блока и полувоенной аварийки не хотелось.
Передатчик, который приволок Дирк, был изрядно потертый, пыльный, но вполне исправный. Примитивная прочная модель для аварийной связи: серо-зеленый пластик, стальная консоль, сверху облупившийся нарост антенны. Такие конструкции не менялись годами. Никакой моды, никаких наворотов: надежная машинка для пакетной спутниковой связи.
Сложнее всего оказалось сжать информацию в пакетные файлы, но в закромах Спайди нашлась подходящая программа. Представив удивление шефа, я злорадно ухмыльнулся. Рапорты через аварийную связь европейского корпа ему еще не присылали. Ну да, у бравого Ковальски всегда найдется чем удивить друзей. Я прикинул, что будет, когда шеф еще и прочтет экзотическое послание, и вовсе хмыкнул в голос. Короткий семисекундный пакет поставит на уши немало народу.
Адрес – высшего приоритета, номер активного канала – по умолчанию. Поехали. По примитивному дисплею поползла ленивая полоска состояния. Пятьдесят, девяносто… сто процентов. Все. Я торжественно оборвал соединение. По крайней мере отрубить линию безопасники не успели, а дальнейшее от меня не зависело. Где-то далеко, одолев соты связи, трансляцию через спутник, оптику дата-центров и, наконец, передачу по федеральной сети, мой пакет прошел почтовый шлюз родного управления. Еще пара минут на проверку – и репакетированный файл отмаркируют экстренным входящим для полковника Блейка, испортив ему обед. Разница времени подходящая. И тогда шеф поймет, что неутомимый Ковальски заслуживает особой премии… или выговора. Или просто того, чтобы выручить его из дурацкого корпа.
Я вырубил терминал и обесточил передатчик.
Дирк наблюдал за мной, с неодобрением поглядывая на пыльную консоль.
– Не нравится мне все это, Макс. Мы так не договаривались. Я рисковал шкурой, чтобы достать передатчик, а ты засветил нас – всех нас! – перед технерами. Почему мне кажется, что ты можешь кинуть не только Спайдера?
Не отвечая, я пожал плечами. Договаривались не договаривались – чего уж. После сочтемся. Спайдеру, кстати, я ничего и не обещал.
Спайди тоже наблюдал. Правда, в его исполнении неодобрение больше походило на плохо сдерживаемую ярость. Если бы не затянутые ремни, он, пожалуй, попытался бы врезать мне чем-нибудь тяжелым. А может, у него и ствол припрятан… Хорошо, что я успел его связать.
– Потерпи немного. Через часок я тебя отпущу. И машину, само собой, оставлю.
Спайди издал звук, похожий на смесь всхлипа и рычания.
– Ты… ты… да ты понимаешь, что творишь, а?! Я живу здесь пять лет, у меня бизнес! А ты – технеров натравил!!!
– Не ори, а то кляп суну, – я поморщился, нажал кнопку аптечки. Ставший уже привычным «пшик» инъектора, жжение в плече. – Видишь, даже аптечку возвращаю, как договаривались.
– Ты мне торговлю испортил, так еще и издеваешься?! – Спайди аж задохнулся от бешенства. – Или ты думаешь, технеры в картишки перекинуться едут?!
– Летят, – машинально поправил я, – Что нам и требуется. Делов-то – посидишь пару минут, изобразишь жертву нападения, в крайнем случае расскажешь правду о злодее, захватившем твой магазин. Я к тому времени уже закончу.
В ответ Спайди только застонал и закатил глаза. В глубине души я ему сочувствовал. План и вправду имел пару тонких мест – вполне в духе Ковальски, – но в целом казался неплох. Пункт первый: чтобы героически спасти блондинку, требуется бравый Ковальски. Пункт второй: чтобы Ковальски взялся за дело, требуется вертолет и координаты логова технеров. Самый простой вариант какой? Правильно, вертолет самих технеров, который прилетит, если Ковальски даст о себе знать.
Полчаса возни за компом под злобными взглядами связанного Спайди – и вся округа в курсе, что в корпоративной сети кто-то торопливо и грубо ищет информацию о несуществующем технике из «Крафт-Цейсс», а также выясняет личности пары подозрительных жмуриков. Последний штрих – в виде плохо защищенного исходящего адреса – и получите «вишенку на тортик»: индикатор взлома сработал на тридцать второй минуте сетевого шороха. Что и требовалось доказать. Если Спайди ничего не напутал, вертолет со злобными технерами уже близко и мчит изо всех сил.
