— Хотя откуда мне знать, — продолжила она спокойно. — Это я так, ляпнула, не подумав. Интересно, позвонит ли он мне ещё раз? — Райан улыбнулась. — Может, мне удастся немножко поморочить ему голову и что-нибудь разузнать.
— О чём это ты? Ты же не собираешься встречаться с ним?
— Что за глупости?
— Это не ответ.
Она молчала.
— Ты мне позвонишь, если захочешь с ним встретиться? Скажешь, куда вы идете?
Она посмотрела на него, но промолчала.
— Ты позвонишь мне? На всякий случай, для подстраховки. Я буду нем как рыба, никому не скажу.
Она усмехнулась.
— Ладно, позвоню. Если не будешь пытаться помешать мне.
— Ни в коем случае, — пообещал Клайд.
Они почти всё доели, когда на старом проржавевшем «Шевроле» подъехал Даллас, одетый в какое-то старье. Остановившись во дворе, он ждал, пока Райан спустится.
— Еду в горы, может, удастся найти старика Фарджера. Был тут звоночек, что он обитает там в какой-то развалюхе, — Даллас взглянул на племянницу. — У нас есть несколько снимков крупным планом с места убийства. Там виден слабенький след узкой шины, как у горного велосипеда. Наши спецы сейчас пытаются увеличить изображение, чтобы разглядеть получше. — Он приобнял Райан. — Как говорит коронер, судя по незначительному количеству крови и состоянию трупа, а также по тому, под каким углом сделаны выстрелы, Руперт был убит не у тебя в гараже.
Приникнув к дяде, Райан с облегчением вздохнула:
— Я и не предполагала, что существуют такие восхитительные новости.
— А что там насчёт старика Фарджера? — спросил Клайд. Даллас отошел немного, чтобы не привлекать внимания плотников.
— Да тут намекнули мне… Представляете, сегодня с утра пораньше звонит какая-то барышня и сообщает: мол, старик живёт в покосившейся лачуге у обрыва, что над поместьем Памильон. — Детектив перегнулся через калитку, чтобы погладить подбежавшего Рока. Встав на задние лапы, пёс поставил передние на верхушку калитки и потянулся вперёд, норовя лизнуть Далласа в лицо. Тот почесал пса за ухом. — Это место, похоже, пустует, там никто не живет. Мы проверяем его каждую пару недель, хотя он вполне мог вернуться туда после нашего последнего визита. Этот хмырь успел много чего натворить за последнее время. Доброжелательница сообщила, что он выбросил несколько мешков мусора среди развалин.
— Думаешь, это отходы от производства наркотиков? — спросил Клайд.
— Возможно, — улыбнулся Даллас. — Если мне удастся прихватить Грэмпса, будьте уверены, на некоторое время он окажется не у дел.
— Ты едешь туда один?
— Дэвис меня встретит. Если мы сможем загнать Фарджера в угол, съездим ещё и в Памильон, поглядим, что и как. Кто бы это ни звонил, надеюсь, она не ошибается.
Клайд нахмурился. Джо поглядел на него и отвернулся. Обрадованная Кисуля теперь будет щеки надувать от гордости.
Но насколько пребывание старого Фарджера за решеткой гарантирует ей безопасность?
Джо подождал, пока Даллас уедет, и исчез раньше, чем Клайд сообразил остановить его. Клайд, наверное, решил, что кот собирается поучаствовать в аресте Грэмпса Фарджера, а это могло быть опасно. На самом деле Джо просто хотел поговорить с юной информаторшей Далласа.
Гостиница «Каменный лик» неподалеку от Сан-Андреаса представляла собой несколько бунгало, из которых открывался прекрасный вид на поросшие соснами горы Сьерра-Невады. Здесь же кормили превосходными оладьями и окороком домашнего копчения – самыми вкусными во всём округе Калаварас. Даже кофе казался Чарли восхитительным, хотя отчасти это можно приписать целебному воздействию свежего воздуха и аромату сосен. Существенно было и то, что они с шести утра находились в пути из Сономы в глубь полуострова. Чарли была ранней пташкой, но до Макса ей было далеко. Если он не вставал задолго до рассвета, то считал, что полдня потрачено даром. Отметившись в гостинице в восемь часов утра и насладившись неспешным завтраком, она немного расстроилась, когда Макс подхватил свою куртку и полез в карман за ключами от машины.
— Ты можешь побыть здесь, — сказал он. — Поваляйся у бассейна.
— Только если ты останешься со мной.
Макс схватился за стул, на котором сидела Чарли, и наклонил его.
— Возьми свою куртку, нас ждёт горячий денёк, — сказал он, подражая интонации Джона Уэйна.
Чарли состроила гримасу.
— Какая куртка, сегодня под тридцать будет.
Легонько шлёпнув её по мягкому месту, он подтолкнул жену к двери.
— Я хочу разобраться со строительством у Джейксов до того, как Даллас уедет на побережье, а остаток утра потратить на опрос местных торговцев – выяснить, может, у них были необычно крупные закупки химикатов. Потом перекусим где-нибудь, а потом поищем Горли Фарджера. Возможно, эта ниточка никуда не приведёт, но кто знает. А может, нам удастся найти какую-нибудь связь и с Ларном Вильямсом.
В Сан-Франциско Макс поговорил с сержантом Уиллсом и детективом Паркером и передал им список людей, которых просил проверить Даллас. Через несколько часов после их встречи Паркер позвонил и сказал, что двух женщин из этого списка, похоже, нет в стране, во всяком случае в настоящее время. Джун Холбрук, которая несколько месяцев назад разошлась с мужем, работала неподалеку, в Милбрей. Том Уиллс планировал этим утром к ней съездить – посмотреть, что удастся выяснить.
Макс взъерошил Чарли волосы и открыл для неё дверцу автомобиля, а затем сел сам. Достав карту местности, он бросил на неё беглый взгляд и вырулил на шоссе.
С информацией, добытой Уиллсом и Паркером, Даллас мог бы вести следствие из Молена-Пойнт, созваниваясь с коллегами и поручая им вопросы, с которыми им разобраться было сподручнее. Чарли ещё никогда не доводилось наблюдать за слаженной работой следствия так близко. Имелся ли у кого-нибудь из проверяемых полицией женщин ревнивый муж или любовник, который мог бы убить Руперта и подставить Райан, чтобы отвести подозрения от себя?
Направляясь на север, они свернули на недавно выложенную гранитными плитами дорогу, которая вела к загородному дому под остроконечной крышей. Более светлая часть дома явно была пристроена совсем недавно. Обшитые кедром стены и крытая дранкой крыша поблескивали в лучах солнца. В углу сада какой-то человек сидел на корточках. Увидев Макса, он поднялся. Рыжеволосый здоровяк в испачканных землей джинсах. Его руки были мокрыми – видимо, он возился с садовыми разбрызгивателями.
Он подошел к машине, вытирая руки чистым носовым платком.
— Скотт Флэннери. А вы ранние пташки, — он подмигнул Чарли. — Рад видеть вас обоих. Заходите.
