Ширина реки была уже не более десяти футов, и монахи начали переправу.
- Бежим! - скомандовал капитан.
И мы побежали. Хоть солнце там и было зеленым, это не мешало ему палить, создавая жару, как в преисподней у орков. Очень скоро я начал обливаться потом и задыхаться. Если бы нам удалось добежать до леса желтых деревьев, мы, возможно, сумели бы там укрыться. Я старался не сбавлять темпа. Но лес вдруг исчез. Просто взял и растаял в воздухе. Будь оно проклято, это магическое пространство! Рядом со статуей святого Кватиния я на миг задержался.
- Вперед! В атаку на еретиков! - приказал я святому, указывая жестом полководца на преследующую нас орду.
Кватиний не шевельнулся. Еще одна неудачная затея, Фракс, мрачно подумал я и помчался дальше.
Вдали - но все же не очень далеко - возник гигантский замок.
- В замок! - проревел капитан Ралли.
Мы побежали к замку. Когда до твердыни оставалось всего ничего, она вдруг исчезла.
- К дьяволу все это! - заявила Макри, обнажая меч и обращаясь лицом к нашим противникам. - Дальше я не побегу!
- Умоляю, Макри, - едва не зарыдал я. - Только не сейчас!
Макри твердо уперлась ногами в землю и воздела в воздух меч и боевую секиру, вознамерившись в этой героической позе встретить преследователей.
- Неужели мы не можем просто убежать, как разумные люди? - поинтересовался я.
- Бегство нас обесчестит.
- Скажи мне ради всего святого, сколько чести у тебя было в лагере гладиаторов?
- Не много. Но бежать дальше я не намерена. Все. Точка.
Я вздохнул и извлек из ножен меч.
- Ну ладно. Бежать дальше у меня все равно сил не осталось. Вот уж не думал, что мне придется принять смерть, стоя под зеленым солнцем.
- А оно уже фиолетовое.
- Ну так под фиолетовым… Какая разница?
Капитан Ралли и Гурд не пожелали нас бросить. Они остановились, вернулись назад и стали рядом с нами.
- Староват я стал для беготни, - с улыбкой сказал Гурд и сразу же напомнил мне того веселого парня, которым он был в то далекое время, когда мы служили наемниками.
- Я тоже, - ответил я, ухмыляясь. - Кроме того, я и разжирел слегка. Нам с тобой удавалось выбираться из передряг и похуже этой.
- Еще бы! Помнишь ту речную баржу в Ниоже, команда которой приняла нас за крокодилов? - спросил Гурд, и мы взорвались хохотом.
Вряд ли наш рев мог кого-нибудь напугать или ввести в заблуждение. Толий и остальные были уже совсем близко. Враги объединили силы, и я подумал, что для того, чтобы с нами разделаться, много времени им не потребуется. С тыла у нас не было никакого прикрытия, и монахи могли окружить нас без всякого труда, несмотря на фантастическое боевое искусство Макри. На Макри было её кольчужное бикини, и ни один из нас не имел времени на то, чтобы надеть доспехи. Я не сомневался как в том, что мы отправим на тот свет многих, так и в том, что в конечном итоге победа останется за ними.
Рядом с нами неизвестно откуда снова появился говорящий боров.
- Вперед на еретиков! - сказал я ему, впрочем, без большой надежды на успех.
- Прошу меня извинить, но я в отпуске, - ответил он и исчез.
- Ну и местечко, - в сердцах бросил я. - Надеешься, что с неба вот-вот спланирует боевой дракон, чтобы защитить тебя, а вместо этого получаешь борова, который пускается в теологические дискуссии и сообщает о том, что отправляется в отпуск.
Но в этот момент меня осенила блестящая идея, и я на некоторое время перестал нести чушь.
- Знаешь, Макри, а я только что сообразил, кто на самом деле убил Дрантаакса.
В этот миг передо мной приземлился Трезий Преподобный. Каким-то непостижимым образом он голой рукой отбил мой меч, и от мощного удара его ноги я взвился высоко в воздух. Это было очень больно. Я стерпел боль лишь для того, чтобы по пути вниз получить новый удар. Но на сей раз это был вовсе не Трезий. Свирепый порыв ветра подхватил меня, понес и что есть силы приложил о ствол появившегося из ниоткуда дерева. Из земли начали появляться другие деревья, и вскоре магический лес сделался таким густым, что о продолжении битвы уже никто не помышлял. Обмениваться ударами в этих зарослях было просто невозможно. Злобные насекомые зловещей раскраски прилетели специально для того, чтобы нас истязать, а ледяной ветер обрушил на наши головы сильнейший град. Я увидел, что на соседнем дереве сидит Ханама и спокойно пережидает неприятные погодные явления. Интересно, знает ли Иксиал, что она имеет на него заказ?
Вмешательство магических сил превратило битву в фарс. Деревья исчезли, но для того, чтобы никто не помышлял о возобновлении побоища, из земли начал расти вулкан.
Все начали немного беспокоиться, поскольку не знали, чего ждать раньше - извержения вулкана или его исчезновения. Из вершины пока ещё небольшой горы пошел дым, а из трещин на склонах начала просачиваться лава. Земля под нашими ногами слегка задрожала.
Капитан Ралли бросил взгляд на растущий вулкан, а затем посмотрел на меня.
- Ну и как же мы отсюда выберемся? - спросил он.
Тот же вопрос эхом прозвучал из уст префекта Толия, когда земля затряслась и застонала, а по склонам вулкана в нашу сторону потекли потоки лавы.
Казакс - человек, как известно, бесстрашный - держался молодцом, но его громилы из Братства начали заметно нервничать.
- Хорошие вопросы, - заметил я. - Интересно, почему префект Толий не подумал об этом перед тем, как кинуться сюда следом за нами? Выход из магического пространства, доложу я вам, дело не простое. А как вы? - обратился я к Иксиалу Ясновидцу. - Может быть, у вас, настоятель, имеются конструктивные предложения?
Конструктивных предложений у него не оказалось, а извержение тем временем усиливалось. В жерле вулкана начались взрывы.
- Вытащи нас отсюда! - взревел Толий.
- С какой стати, спрашивается? Как только мы окажемся в таверне, вы все скопом снова кинетесь меня убивать. - Повернувшись к Казаксу, я спросил: - Какой смысл возвращаться в округ Двенадцати морей, если Братство сразу же начнет отравлять мне жизнь?
В ответ на этот вопрос Казакс, который все ещё не проявлял ни малейших признаков страха, пожал плечами и сказал:
- Смысла, детектив, возможно, в этом и правда нет. Но я на тебя за все эти дела по большому счету не в обиде. Нам нужно золото, и, выбравшись отсюда, от драки за него мы не откажемся. Если ты вытащишь нас в нормальный мир, я забуду обо всех неприятностях, которые ты нам успел доставить.
Из жерла вулкана широким потоком изливалась расплавленная магма, и на наши головы начали сыпаться здоровенные обломки скал. В любое мгновение мог произойти грандиозный взрыв, после которого никто и никогда уже не встретил бы в городе-государстве Турай частного детектива по имени Фракс.
