Она чихнула.
— И ты тоже? — я предложил ей носовой платок. — Они скрылись от тебя?
— Это не от холода, а реакция на то, что они использовали, чтобы я отстала от них. Нюх не потеряла, потому что быстро ушла. Состав был сделан с целью навсегда уничтожить мой нос.
— Ты в порядке? — я беспокоился, несмотря на своё плохое настроение.
— Да.
— А Кара?
— Она тоже. Я обязана ей. Она оттащила меня, до того как мне забило весь нос. Принесла домой и решительно пошла обратно. Почему, не знаю.
— Ты ей не доверяешь?
— Всего лишь предчувствия. Видимо, больше из-за того, что она так интересуется тобой. Я не должна не доверять ей из-за этого. Она слишком наивна, чтобы быть злом.
Интересная точка зрения.
Морли проглотил это без комментариев.
— Я хочу сейчас попробовать встать. У меня есть дела, которые нужно сделать, — сказал я. Я решил, что так надо. Это была очень долгая ночь.
Палёная сказала:
— Я займусь горшком.
Я смог приподнять свою задницу всего на восемь дюймов от постели и потерял все силы. Тут я понял, что идти хочу не так сильно, как мне нужно было.
Морли улыбнулся, увидав мой всё сильнее хмурящийся взгляд.
— Передохни.
Палёная сказала:
— Уборщицы позаботились и о тебе тоже. Ты тяжело кряхтел и явно нуждался в их услугах.
Мне бросили незаурядный лингвистический вызов, но я был слишком заторможен, и обошёлся только безразличным:
— Грязное вонючее поношение.
Я покраснел.
— Это для них просто работа, Гаррет. Они мало что рассказали, а ты, правда, нуждался в этом. Ты был в дерьме.
Я взял следующий носовой платок.
— Попрошу Дина приготовить камфорную дыхательную баню, — добавила Палёная и ушла. Я попыхтел ещё немного и заволновался о том, как плохо и холодно станет, как только это переместится в мои лёгкие.
Я без энтузиазма ждал этого.
— У нас есть план? — спроси Морли.
— Мы возвращаемся в нормальное состояние. Затем идем искать людей, которые сделали тебе больно.
— Шедевр стратегии и тактики.
— Ещё нужно совсем чуть-чуть доработать.
— Обычный метод Гаррета. Всех запинать и всё сломать.
— Он работает.
— Непонятно, почему. Я имею в виду, почему ты до сих пор безвозвратно не покинул нас.
Появились Дин и Плеймет. Второй нёс хитрый маленький столик, который складывался до плоского состояния. На его ножке было выжжено клеймо Комбината. Конечно же, ещё одно изобретение Кипа Проза. Плеймет установил его, а Дин выложил с подноса чай, сушёные тосты, две миски супа и то, что Палёная называла дыхательной баней. Дополняло всё это свежие носовые платки.
Дин добровольно вызвался:
— Младшая мисс Тейт прислала нам полдюжины таких столов и ещё несколько складных стульев.
— Заботливо с её стороны.
— Так и есть.
Он выжидающе смотрел на меня, поэтому я поблагодарил его за стол и поднос.
Он не перестал кукситься.
Морли налил чаю.
— Он надеялся, что ты разъяснишь обстановку, морально ты главный.
— Что?
— Всех интересует то же самое, Гаррет. Я, так понимаю, выпал из игры на целый месяц.
Я попил чай, погрыз тост, осилил несколько ложек супа, а затем предположил:
— Ключ во мне, — прежде, чем сунул лицо в ингалятор, на котором не было клейма Комбината.
Он был создан прямо здесь, в этом доме, Дином Кричем.
Без сомнения, Кип Проза мог усовершенствовать его и сделать бестселлером.
Морли произнёс:
— Все думают, Тинни проталкивала свой курс, а ты показал характер. Возможно, из-за этой Кары. Они говорят, что она идеальная для тебя женщина.
Они?
— Это не может быть правдой. Они не могут её так хорошо знать.
— Они не будут говорить это тебе в лицо и они, на самом деле, знают Тинни.
— Они? Кто? Дин и Палёная?
— Не волнуйся. О тебе заботятся. Они волнуются. Особенно о том, как твои решения повлияют на их судьбу.
Я не нуждался в волнениях других.
— Давай выкладывай напрямую. Ты думаешь, Кара лучше подходит мне, чем Тинни?
— У меня нет определённого мнения. Я не знаю другую женщину, кроме того, что она жуткая и замечательно кричит. А Тинни я отлично знаю.
В сказанном не слышалось одобрения.
— В смысле?
— У Тинни есть несколько замечательные качеств, но с некоторыми из нас она резонирует как Прилипала с тобой. Ты терпишь его, потому что Торнада твой друг. Можно было бы сделать случай с Тинни особенно злополучным доказательством Первого Закона Дотса. Не смотри на меня так.
— Возможно, это я виноват.
— В этом и есть злополучность. Она заставляет тебя думать, что во всех проблемах виноват ты.
Я забормотал о том, что нам нужно начать оздоровительные тренировки, стараясь избежать неуместного вентилирования вопроса о нём и Белинде. Потом я задумался, нужно ли мне спрашивать мнение знакомых.
Внезапно я отчётливо почувствовал, что мне нравится Тинни намного больше, и я думаю о ней лучше, чем большинство знакомых. Они терпели её, потому что она была рядом со мной. Странно. Я привык думать, что люди терпят меня, потому что я рядом с Тинни.
«Обе точки зрения правдивы, смотря с какой стороны стоять».
Это не было мыслью Покойника. Его милость продолжал спать. Это было моё воображение, как Старые Кости ответил бы, если я спросил бы его мнение.
— Заумно. Я не очень хорошо себя чувствую. Мне требуется время, чтобы разобраться в своём разуме, — сказал я.
Морли ничего не сказал. Ему и не надо было, всё написано на лице.
У Гаррета были годы, чтобы разобраться. Он сделал всё, чтобы избежать этого. А теперь его зажали в тиски из-за чувства вины, связывающего ему руки.
Иногда промедление может быть благословением, а иногда, в случае с персональными обстоятельствами, нет. Время идёт, благоприятные возможности уходят, а нерешённые проблемы гноятся.
— Уверен? Разве твоя главная проблема не в том, что ты слишком много думаешь?
— С этим трудно поспорить. Все, кого я когда-либо знал, обвиняли меня в этом.
— Давай вернёмся к плану действий.
— Согласен. Так как ни кто из нас не может, прямо сейчас идти танцевать с дьяволами, будем обучаться, пока не будем в состоянии.
— Я понял в теории, но твоё мышление анахронично. Подобное имело смысл раньше, когда ты имел дело с вещами, которые не привлекали внимания со стороны генералов и принцев.
То, что он имел в виду, лежало на поверхности, но я не понял.
— Ты придерживаешься сложившихся связей, Гаррет.
— Не понял.
— Сначала были только ты, иногда я, и каждые пару месяцев новая гламурная девушка, а Тинни то приходила, то уходила из твоей жизни. Потом ты начал запутываться. Появилась связь с пивоваренным заводом, потом с Контагью, — он сделал жест, чтобы я не прерывал его. — Ты спутался с Тупом, Шустером и Палёной. И Кипом, и всем составом Тейтов.
