После чего он в прежнем спокойном темпе закончил:
— Возможность работы с этими ребятами позволяла бы нам решать некоторые задачи быстрее.
Кестнер задумчиво и пристально глядел на Андрея, медленно, еле заметно покачиваясь в кресле, и молчал.
Прошло, наверное, секунды три, не больше, но Андрею показалось, что это молчание длиться вечно.
— Посодействуете? Если это возможно, конечно, — вставил Горяев, постаравшись смягчить свою просьбу, пока начальник базы продолжал молча смотреть на него.
— Да, — наконец ответил он. — Вы заметили правильные вещи.
Кестнер говорил медленно, выверяя каждое слово:
— Дело в том, что мы, как Вы знаете, работаем на контрактной основе. Увы, но рано или поздно контракты заканчиваются. И, если человек не хочет продлевать контракт, то уговорить его остаться здесь мы не можем. — На этих словах на лице Кестнера появилась печальная улыбка.
— Несмотря на возможности фонда, все же финансирование наших проектов имеет определенные ограничения, в том числе и в сфере гонораров наших специалистов. Иными словами, контракты заканчиваются, люди уезжают, и мы не имеем возможности их удержать. Даже если очень этого хотим. — Андрей отметил, что Кестнер еще раз повторил эту свою мысль.
«Как будто старается, чтобы я это запомнил», — подумал Горяев.
— Увы, здесь не тюрьма, — пошутил и снова улыбнулся Кестнер. — Хотя и в тюрьме сроки заканчиваются.
Андрей улыбнулся в ответ, на несколько странную шутку в исполнении начальника базы и ответил:
— Я понимаю, безусловно, что люди уезжают, состав специалистов меняется. Но, вероятно, есть возможность привлечь кого-то из них снова. Такое часто бывает — человек ушел в другой проект, разочаровался и готов вернуться. Или у меня еще есть мысль, допустим, устраивать дистанционные консультации. Связываться с ними дистанционно, что-то вроде видеоконференций организовывать, — не отступал Горяев, пытаясь выяснить для себя, то, что изначально планировал.
— У Вас же наверняка есть контакты и возможность связаться с этими ребятами. — Произнеся эти слова, Горяев замолчал, ожидая реакции собеседника.
Доктор Кестнер снова выдержал непродолжительную паузу. Развел руки, проводя ладонями по поверхности стола, затем слегка хлопнул правой ладонью по столешнице.
«Так, ну что же он ответит? — напряженно думал Горяев, глядя на Кестнера. — Сейчас наверняка скажет, что связаться тоже сложно…»
— Да, это очень разумное, правильное предположение, — ответил Кестнер.
«Что, неужели я ошибся», — удивленно спросил себя Горяев.
— Думаю, нам действительно стоит ввести в практику проведение, при необходимости, таких консультаций, видеоконференций с широким кругом специалистов…
«Началось словоблудие, на мой вопрос впрямую не отвечает. С другой стороны, я ведь тоже его напрямую не спросил», — крутились мысли Андрея.
— Да, это было бы очень полезно. Я сам могу взять на себя организацию этого процесса. Мне лишь нужно ваше одобрение, ну и контакты специалистов, занимавшихся этим проектом до меня. Думаю, пока будет достаточно контактов руководителя лаборатории и руководителей групп, — как на автомате выдал в ответ Горяев.
«И все-таки, я это слишком прямолинейно как-то сказал», — подумал он с определенным сожалением. Произнося последние фразы, Горяев словно наблюдал за собой со стороны, отдавал себе отчет в том, что делает, но остановиться не мог. Им в этот момент как будто управлял кто-то другой.
— Я думаю, в этом нет необходимости. Занимайтесь проектом. У Вас и так высокая загрузка, — довольно дружелюбным тоном ответил Кестнер. — Я распоряжусь, чтобы данный вопрос решили в ближайшее время. По готовности Вас проинформирую. — Совершено не было заметно, чтобы этот вопрос его каким-либо образом смутил.
«Ну что, ты зря боялся что ли?» — обращаясь к себе, подумал Андрей с некоторой иронией и чувствуя явное облегчение.
Внутреннее напряжение, которое держало его в течение всего разговора, сразу спало. И хотя этот спокойный и логичный ответ Кестнера, конечно же, ничего не значил, но сомнения Горяева напрямую как будто не подтвердились, а сейчас ему и этого было вполне достаточно. В последнюю секунду он, наверное, даже больше боялся услышать правду, чем просто адекватный ответ доктора Августа Кестнера.
«Да и какую правду?! О чем?! Найти подтверждение своим фантазиям?» — спускаясь на первый этаж, иронично посмеивался над самим собой Горяев. И тут же его мысли менялись на полярные: «Странно устроен человек. Или это только я? Всегда проще спрятать голову в песок, отодвинуть проблему, но только не встретиться с ней лицом к лицу, обойти, отложить, оставить на потом — уж завтра-то я точно это сделаю, как будто завтра не повториться в точности та же история…»
Андрей снова сидел в кабинете Кестнера. Однако сегодня он был здесь не один. Шло расширенное совещание руководителей лабораторий и служб. Основная тема — режим работы подразделений в условиях ограничения энергоснабжения; цель — необходимость обеспечить достаточным количеством энергии главную установку.
— …. задача оптимизировать графики исследований… программы не должны пострадать… — Горяев никак не мог сосредоточиться, и его сознание выхватывало только обрывки фраз Кестнера и остальных собравшихся. — …а это, как раз Ваша обязанность… Вы — руководитель… решите этот вопрос…..мы не в детском саду…
Опять болела голова, Андрей снова плохо выспался, поэтому на сегодняшнем совещании предусмотрительно устроился на небольшом диванчике в дальнем углу кабинета. Подперев голову рукой и одновременно закрывая лицо, так, чтобы казалось, что он о чем-то напряженно думает, Горяев фактически дремал.
Сквозь дрему до него донесся голос главного инженера. Подняв голову, Андрей подумал, что среагировал на него, как спящая мать реагирует на плачь ребенка. «Инстинкты!» — улыбнулся он своим мыслям.
Робертс говорил о ходе работ по наращиванию мощности энергоустановки, о планах и сроках, о имеющихся проблемах…
Наличие последних вызывало наиболее болезненную реакцию Кестнера. Она была настолько острой, что Горяев, окончательно отряхнув остатки дремы, даже счел необходимым встать на защиту своего коллеги.
Поставив следом вопрос по доставке очередной партии необходимых материалов, Андрей, сославшись на необходимость присутствия в лаборатории, оставил присутствующих.
Пробыв в модулях лаборатории около полутора часов, большую часть из которых в модуле главной установки, он, наконец, дождался там Робертса, который сообщил, что совещание закончилось.
