— Это я несу чушь, Кармелита? — возмутилась мать. — Как ты себе представляешь, что Враг приехал, заподозрив в убийстве оборотней, посидел с ними за одним столом, но не распознал, и через день уехал? Вот настоящая чушь! А знаешь, что там было на самом деле? Нет? Так я тебе скажу! Он завербовал Настёну, вот что!
— Мама, я и без тебя догадалась, почему он уехал. Но ты ошиблась насчёт Настёны. Идём отсюда. Только прикажи ей никому не звонить. Вообще ни с кем не связываться.
— Никому не звони, ни с кем не связывайся, — послушно распорядилась Юлия, ничего не понимая, но доверившись дочери.
— Да, мудрейшая, я не буду никому…
Договорить Настёна не успела. Лита неожиданно ударила её ладонью по шее. Не ребром ладони, а именно самой ладонью. Закатив глаза, Настёна начала падать на пол, но Лита её подхватила и швырнула на кушетку.
— Пошли, — равнодушно предложила она. — Часа три полежит спокойно, а дальше пусть делает, что хочет. Это надёжнее, чем приказ мудрейшей.
— Но не помрёт?
— Не думаю. А какая разница? Она нам не нужна. Нам нужна другая.
— Объясни, с чего ты это взяла! Или я никуда с тобой не пойду.
— Мама, зачем Врагу торговка, когда рядом мудрейшая?
— Откуда он мог знать, что Агата — мудрейшая?
— Говоришь, он завербовал Настёну? Тогда — узнал от неё. А если вначале завербовал Агату, то Настёна ему точно без надобности.
— Но почему Враги ждали столько лет?
— Если ты перестанешь морочить мне голову, мы с тобой сейчас сходим в гости к Агате и спросим у неё. И пусть моя драгоценная тётушка только попробует не ответить.
* * *
Подполковник федеральной спецслужбы уехал по каким-то своим федеральным делам, прихватив с собой не то взвод, не то роту спецназа, а Люба осталась в гаражной сторожке, чтобы скопировать ролик, на котором девица-оборотень бегала и прыгала не хуже олимпийских чемпионов. Ей ещё предстояло доставить домой Хоттабыча, который самостоятельно не смог бы даже просто выйти отсюда. Вёл он себя не как Хоттабыч, а как Похабыч — всё время пытался потрогать Любу за грудь, а она стеснялась врезать старому человеку по морде. Видя такое безобразие, вмешался сторож — из каких-то неведомых тайников он достал двухлитровую бутылку с подозрительно мутной жидкостью, заткнутую свёрнутой газетой.
Как только газету вытащили, в сторожку заполнила отвратительная вонь, зато Хоттабыч переключил свой нездоровый интерес с женщины на более подобающий женатому человеку объект. Надолго его не хватило — он захрапел, положив голову на стол, зато второй старик, сторож, упёрся взглядом Любе в грудь и начал нервно облизывать губы.
— Только попробуй, и сразу оторву тебе кое-что лишнее, — пообещала она. — Или отстрелю. Опыт есть.
— Уже и помечтать нельзя, — расстроился сторож.
— Помоги мне дотащить это тело до машины, и мечтай, сколько хочешь.
Любу больше устраивало перевозить бесчувственное тело, чем пьяного до полной невменяемости мужчину, пусть даже старенького. И она не прогадала — у подъезда сдала спящего Хоттабыча с рук на руки его супруге и соседу, а что там с ним делали дальше, её уже не волновало. По дороге домой её на большой скорости обогнал полицейский автобус с проблесковыми маячками и сиреной, и она пристроилась за ним. Очень удобно, ни один гаишник, или как там их сейчас называют, не посмеет приставать. Бардин её предупредил, что в этом городе отношения между операми и дорожной полицией отвратительные, если уж им попался, бесполезно сверкать удостоверением, лучше прикинуться обычным водителем, дешевле обойдётся. Но автобус внезапно остановился, и ей тоже пришлось резко тормозить. Тут же Люба увидела, что с разных сторон на неё смотрят дула трёх автоматов.
— Свои, — неуверенно заявила она, показывая удостоверение. — Капитан Сорокина, уголовный розыск.
— Что там за хрень? — заорал кто-то из двери автобуса.
— Сыскарь, командир, если не врёт, — доложил один из бойцов, держащих Любу под прицелом.
— Сыскарь — это хорошо. Поехали! Время!
— Но тут баба!
— С сыскарём баба?
— Нет, баба — сама сыскарь. И без мужика.
— Нет времени удовлетворять одиноких баб!
— Я не одинокая! — возмутилась Люба. — У меня есть мужик.
— Командир, у неё тут какой-то невидимый мужик. Или она его в багажнике возит. Но в салоне я его не вижу, это точно!
— Хватит нести хрень! Поехали, быстро! А ты, сыскарша, там под ногами не путайся, и всё будет нормально, получишь своих клиентов в лучшем виде.
Бойцы вскочили обратно в автобус, он рванул дальше, и Люба помчалась следом. Ей теперь было как-то неудобно свернуть и поехать домой, хоть она и не знала ни куда спешит группа захвата, ни каких «своих» клиентов она получит. Но доложить начальству нужно обязательно. Люба позвонила Нежному, но услышала только, что он вне зоны доступа. Пришлось докладывать шефу.
— Сорокина, я не понял, зачем ты встряла в операцию спецотряда, — удивился он.
— Сама не знаю, — призналась Люба. — Так получилось.
— Ну, вы, бабы, даёте! Вечно у вас всё само получается, то беременность, то причиндалы у начальства отстрелены. А вы совсем ни при чём. А Нежный что сказал?
— У него телефон отключен.
— Врёшь. Нежный на службе никогда не отключает.
— Может, батарея села?
— У Нежного такого не бывает. Я скорее поверю, что ты не тот номер набираешь. Сейчас проверим. Бардин, звякни Нежному, а то у меня труба занята, Сорокина на проводе. Бардин! — шеф заорал так, что она едва не потеряла контроль над машиной на скользкой дороге. — Ты что, уснул? Или оглох, на хрен? Хрен на! Нежному звони, быстро!
— Шеф, не кричите так, — попросила Люба, и как ни странно, он немного снизил громкость.
— Слышала, Сорокина? — спросил шеф после недолгой паузы.
— Нет. Ничего не слышала, но кричать всё равно не надо.
— Он в самом деле вне зоны доступа, Бардин проверил. Значит, так. Езжай к дому той Агаты, но никуда не лезь. Только наблюдай. Сейчас пришлю тебе туда подмогу, — дальше зазвучали короткие гудки.
Люба ещё раз позвонила Нежному, надеясь, что он всё-таки ответит, и она спокойно поедет домой. Но нет, всё то же «вне зоны доступа». Пора было прекращать эту сумасшедшую гонку и ехать выручать Нежного, да только чем она сможет ему помочь? С такими девицами, как та, что напала на Хоттабыча в гараже, ей не справиться. Правда, шеф говорил, что пришлёт подкрепление, и кого он собирался присылать? Наверно, вот этот самый спецотряд, кого же ещё? Не оперативников же, от них в такой операции толку мало. А раз так, в гости к Агате лучше сразу и приехать со спецотрядом. Да и вряд ли ей удастся добраться туда раньше них. Города она толком не знает, и проблескового маячка у неё нет.
