Ник уверенно держал пистолет в руке, направляя его на Железного Дровосека. Он переводил взгляд с маньяка на жертву и обратно. В комнате воцарилась тишина, лишь было слышно, как работает кардиомонитор.
— Все, — объявил Железный Дровосек, наложив последний шов.
Он повернулся к ним лицом, и слишком поздно Равин поняла, что он больше не держал скальпель. В его руках было что-то другое.
Мозг Равин заметил оружие за полсекунды до того, как она увидела вспышку и услышала свист пули, пролетевшей мимо нее. Девушка увернулась. Ник упал, и она выкрикнула его имя. Обернувшись назад, она увидела, что Железный Дровосек опустил маску и широко улыбался. Он все еще держал свой пистолет и, посмотрев на неподвижное тело Ника, сказал:
— Не такой уж он и сильный, да?
Железный Дровосек начал медленно приближаться к Равин.
— Не принимай близко к сердцу. Я знаю, на что ты способна, но больше этого не случится. Меня поддерживает твой старый друг, а он заверил меня, что ты больше не нападешь на меня. Он сказал, что ты и твои друзья слишком слабы. А еще он сказал мне, что я могу контролировать тебя с помощью наркотиков. — Железный Дровосек вытащил из кармана халата шприц.
— Ты его убил. — Голос Равин дрожал, слезы мешали ей говорить.
Ее бил озноб, сердце бешено колотилось. Девушка почувствовала, что ее охватил приступ гнева. Она знала, что сейчас собирается сделать, и не могла себя контролировать. И все-таки ей нужно взять себя в руки, чтобы сохранить свою силу и помочь Нику. Возможно, он не умер и она еще сможет его спасти.
Равин напрягла всю свою волю, но рука все равно поднялась и пальцы устремились на врага. Железный Дровосек был всего в нескольких шагах от нее, она знала, что сейчас произойдет, но не могла остановиться. Он посмотрел ей в глаза, и у него расширились зрачки.
— Ты не посмеешь! — завизжал он. — Он говорил мне, что ты не сможешь навредить мне! Ты уже сделала это и поплатилась! Ты не нарушишь закон еще раз. Он обещал, что ты не навредишь мне!
Равин перевела взгляд на портрет суровой женщины. Мать. Демон Джея Халека. Источник его страха. Пора положить конец его невзгодам.
— Я и не буду, — ответила Равин. — А вот она это сделает.
Железный Дровосек ринулся вперед. Равин взмахнула рукой и указала на картину. Синие искры исходили от кончиков ее пальцев, и темная комната наполнилась ослепительным синим светом.
— Ты тупой, безвольный придурок! — Сердитый глубокий женский голос эхом пронесся по комнате.
Железный Дровосек качнулся, и из его груди вырвался мучительный крик.
— Нет, нет, нет!
Он отвернулся и застонал, когда призрак медленно приблизился к нему. Шелковый розово-лиловый костюм шуршал при каждом движении. Женщина протянула старую тощую руку к своему сыну, а затем откинула голову и засмеялась от удовольствия.
— Ты должен быть наказан, мой непослушный мальчик. Я слишком долго ждала. Ты должен быть наказан!
Для Железного Дровосека это было слишком. Прежде чем Равин повернулась и опустилась на колени рядом с Ником, она увидела, как преступник засунул пистолет себе в рот. На этот раз звук выстрела был не таким громким, но красные брызги на стене позади него подтверждали его смерть.
Равин пристально посмотрела на Ника. Темно-красная кровь струйками вытекала из его груди на пол. Она прошептала его имя.
Его лицо было белым как мел, но веки медленно открылись.
— Я… Как девочка?
Равин сдержала слезы.
— С ней все в порядке. Ее состояние стабильно. Сейчас тебе…
Он покачал головой.
— Железный Дровосек?
— Он мертв. — Она вздохнула. — Не разговаривай. Держись, я звоню 911.
Его губы растянулись в улыбке, которая больше походила на гримасу.
— Слишком поздно, малыш. Все плохо. Видишь, сколько крови я потерял? Но мы сделали это, Равин! Мы поймали его. Мы поймали Железного Дровосека. — Ник закашлялся, и, будто в подтверждение его слов, новый поток крови вытек из его раны.
— Еще не поздно, — в слезах настаивала Равин. — Ты не можешь умереть, Ник. Черт возьми, Ник, ты не можешь умереть!
Он поднял на нее глаза.
— Смерть не такая уж и плохая. Вот медленная смерть — это ужас.
Его лицо застыло. Он замер.
— Нет! — Панический страх сдавил горло Равин. У нее заболело в груди.
Она не могла позволить Нику умереть. Не могла его потерять. Она любила его.
Онемевшими пальцами она нащупала в кармане его пиджака телефон, но тут же остановилась. Он не дотянет до больницы. Ник умирал на ее глазах. Она должна помочь ему. Но если она это сделает, он, вне всяких сомнений, поймет, кто она такая. Ее секрет будет раскрыт, и она не знала, что произойдет потом.
Но это не имело значения. Равин не могла позволить Нику умереть. Она справится с последствиями, какими бы они ни были.
Закрыв глаза, она откинула голову назад и прикоснулась к его ране. Энергия прошла по венам от головы к ее сердцу. Равин почувствовала, как поток энергии проходит сквозь нее так же, как кровь, вытекавшая из груди Ника. Девушка задрожала, и в комнате загремел гром. Синие отблески появились на стенах и на потолке, а также над лежавшим навзничь Ником.
Равин посмотрела на него, выставив вперед руки, липкие от его крови. Верхняя часть его тела конвульсивно подергивалась, затем поднялась на несколько сантиметров от пола и снова опустилась, но кровотечение стало уменьшаться и постепенно исчезло, как будто его никогда и не было. Отверстие в груди закрылось, и лицо Ника снова приобрело нормальный цвет.
Равин, прихрамывая, отошла. Легкое покалывание в теле переросло в жгучую боль. Она с трудом набрала в легкие воздуха и попыталась подавить сильную дрожь в конечностях. Дыхание Ника стало ровным. Он мог прийти в себя в любую секунду. Ей нужно было спешить.
Она достала его телефон и набрала 911. Не называя своего имени, сообщила о раненой девочке и об их местонахождении. Поднявшись на ноги, Равин какое-то время постояла, пытаясь унять дрожь в ногах. Затем пристально посмотрела на Ника и медленно направилась к двери.
— Прощай, — прошептала она.
Поднялась по ступенькам наверх и исчезла в темноте.
Ник открыл глаза, некоторое время не понимая, где находится. Потолок был незнакомым, к тому же сейчас он туго соображал из-за ужасной боли в голове. Наверняка он потерял сознание, наверняка…
Вдруг он вспомнил и привстал, в то же время услышав вой сирен. Он оглянулся и увидел безжизненное тело маньяка. Белые стены за Железным Дровосеком и его зеленый медицинский халат были забрызганы кровью, частичками костей и серого вещества. От его макушки ничего не осталось.
