- Именно, - ответила Амелия. - И я не знаю, как ей что-то предложить, чтобы ее не обидеть. Есть хороший способ это сделать. Я так поняла, что она ютится в каком-то углу гостиной в доме племянницы, с тех пор, как приехала. Она рассказала мне - как-то вскользь - но я не знаю, что можно сделать по этому поводу.
- Я подумаю, - пообещала я. - Если ей очень-очень нужно уехать от ее племянницы, она могла бы на какое-то время остановиться в моей гостевой спальне.
Это предложение не радовало меня, но старая ведьма выглядела такой несчастной. И она согласилась принять участие в поездке домой к бедной Марии-Стар, а там всё выглядело ужасно.
- Мы попробуем найти что-то долгосрочное, - сказала Амелия. - Я пошла ей звонить.
- Ладно. Скажешь, до чего вы договоритесь. Мне нужно собираться на работу.
По дороге в Мерлот было не так много домов, но везде среди деревьев болтались призраки, во дворах пузатились пластиковые тыквы, и одна – две настоящие тыквы лежали у дверей. У Прескоттов стоял сноп кукурузы, кипа сена, и какие-то декоративные патисончики и тыквы, искусно уложенные на передней лужайке. Я отметила, что нужно сказать Лоринде Прескотт, как это было здорово, когда в следующий раз увижу ее в супермаркете или на почте.
К тому времени, когда я приехала на работу, было уже темно. Я взяла свой сотовый телефон, чтобы позвонить в Фэнгтазию.
- Фэнгтазия, укусный бар. Приходите в первый вампирский бар в Шривпорте, где нежить распивает каждую ночь, - говорил автоответчик. – Чтобы узнать часы работы, нажмите «один». Чтобы запланировать частную вечеринку, нажмите «два». Чтобы поговорить с живым человеком или мертвым вампиром, нажмите «три». И учтите: приколы здесь не терпят. Мы найдем Вас.
Я была уверена, что голос принадлежал Пэм. Он звучал на редкость скучно. Я нажала три.
- Фэнгтазия, где все ваши мечты о нежити станут реальностью, - сказала одна из клыкоманок. - Это Эльвира. Чем могу помочь?
Эльвира, твою мать!
- Это Сьюки Стакхаус. Мне нужно поговорить с Эриком, - сказала я.
- Может ли Клэнси помочь Вам? - спросила Эльвира.
- Нет.
Эльвира «зависла».
- Мастер очень занят, - сказала она, словно это было сложно понять такому человеку, как я.
Эльвира определенно была новичком. Или, может быть, я становлюсь заносчивой? Я была бешенстве от "Эльвиры".
- Слушай, - сказала я, стараясь говорить вежливо. – Или ты передашь телефон Эрику в ближайшие две минуты, или он будет очень сильно тобой недоволен.
- Ну, - сказала Эльвира. - Вы же не будете ему жаловаться.
- Очевидно, буду.
- Я перевожу, - сказала Эльвира злобно. Я взглянула на служебную дверь бара. Мне необходимо действовать быстро и энергично.
Клик.
- Эрик слушает, - сказал он. – Это моя давняя любовница?
Мда, даже это заставило всё внутри меня биться и дрожать от волнения.
- Да, да, да, - сказала я, гордясь тем, как непоколебимо звучал мой голос. - Слушай, Эрик, это важно, у меня сегодня был с визитом ново-орлеанский воротила, именуемый Копли Кармайкл. Он вел в какие-то деловые переговоры с Софи-Анной о восстановлении ее штаб-квартиры. Он хочет установить отношения с новой властью, - я сделала глубокий вдох. - Ты в порядке? – спросила я, сводя одним жалобным вопросом в «ноль» все мое культивируемое безразличие.
- Да, - сказал он очень интимно. - Да, я… справился с этим. Нам очень, очень повезло, что мы оказались в положении... Нам очень повезло.
Я очень тихо выдохнула, чтобы он не услышал. Конечно, он в любом случае услышит. Я не могу сказать, что была вся на иголках, думая о делах у вампиров, но я не могла сказать, что мне было все равно.
- Хорошо, очень хорошо, - сказала я бодро. - Теперь, о Копли. Есть ли кто-нибудь, кто был бы готов обсудить с ним вопросы о строительстве?
- Он еще здесь?
- Я не знаю. Сегодня утром был. Могу спросить.
- Вампирша, с которой я работаю, в настоящее время, вероятно, будет верным выбором. Она могла бы встретиться с ним в вашем баре или здесь, в Фэнгтазии.
- Хорошо. Я уверена, что его устроит и то, и другое.
- Дай мне знать. Он должен позвонить сюда, чтобы назначить встречу. Он должен попросить Сэнди.
Я рассмеялась.
- Сэнди, хм?
- Да, - сказал он достаточно мрачно, чтобы я быстро протрезвела. – В ней нет ничего смешного, Сьюки.
- Ладно, ладно, я поняла. Я позвоню его дочери, она позвонит ему, он позвонит в Фэнгтазию и все уладит, а я, вроде как, окажу ему услугу.
- Это отец Амелии?
- Да. Он гад, - сказала я. - Но он ее отец, и я думаю, он разбирается в строительстве.
- Я лежал перед твоим камином, и мы говорили о твоей жизни, - сказал он.
Так, атака с левого фланга.
- Ну. Да. Было такое.
- Я помню наш совместный душ.
- И это было тоже.
- Мы столько всего делали.
- Ну… Вообще-то, да.
- В самом деле, если бы у меня не было сейчас столько дел здесь, в Шривпорте, я бы поддался соблазну приехать к тебе, чтобы напомнить, насколько тебе это нравилось.
- Если мне не изменяет память, - сказала я резко. – Ты, вроде, тоже не огорчался.
- О, да!
- Эрик, мне действительно нужно идти. Мне пора на работу, - или самовоспламениться уже, что получится раньше.
- До свидания, - даже это он мог заставить звучать сексуально.
- До свидания, - а я - нет.
Он заставил меня на секунду задуматься о встрече. Я помнила все, что очень старалась забыть. Те дни, когда Эрик был со мной - ладно, ночи – у нас было очень много разговоров и очень много секса. И это было чудесно. Дружеская болтовня. И секс. Смех. И секс. Разговоры. И… Мда…
Внезапно идти в бар и разносить пиво показалось настолько скучно…
Но это была моя работа, и я должна была показаться Сэму и приступить к ней. Я потащилась в бар, положила сумочку, кивнула Сэму, похлопала Холли по плечу, чтобы сказать, что я здесь, и приняла смену. Мы менялись сменами для разнообразия и удобства, но главным образом потому, что вечером чаевые были выше. Холли была рада видеть меня, потому что сегодня у нее был вечер свидания с Хойтом. Они собирались сходить в кино и поужинать в Шривпорте. Она попросила девочку-подростка понянчиться с Коди. Она рассказывала мне это все, и так как я уже получила это из ее довольных мыслей, мне пришлось потрудиться, чтобы не запутаться. Это было показателем того, насколько меня выбил из колеи разговор с Эриком.
Я была очень занята в течение тридцати минут, пока не убедилась, что все получили свои напитки и еду. Вскоре после этого я вырвала момент, чтобы позвонить Амелии, чтобы передать информацию от Эрика, и она сказала, что позвонит папе сразу, как отключится.
