Но Вик Тайлер выбрал другой путь.
Совсем не такой, как я, подумал Сэм. Я свой выбор сделал - остаться с Энни до самого конца.
Думать о ней было невыносимо, по крайней мере, пока он был безнадежно заперт во тьме, не имея возможности связаться с ней. Он помотал головой, опасаясь, что паника и ужас могут взять над ним верх, и решил отвлечься дальнейшей беседой.
- Расскажи мне, Шеф, - произнес он. - О чем ты только что говорил.
- А?
- Откуда ты понабрался этих мыслей о "морях справедливости и бесчестия"?
- К чему эта снисходительность, ты, умник?
- Да честно, Шеф, я не издеваюсь. Я думаю, это довольно мило.
- Все, что я говорю, Тайлер, это то, что ты тратишь слишком много сил на попытки понять поведение преступника. Это ничего не даст! Мы же не чертовы социологи, Тайлер. Мы копы. Этим людям, которые гуляют по улицам и пытаются свести концы с концами, которых мы вызвались защищать - все, что им нужно - уверенность. Уверенность, Тайлер. Уверенность, что между ними и всякими мерзавцами есть тонкая голубая линия. Уверенность, что закон, со всеми своими недостатками, все-таки на их стороне. Если ты поймешь это, Тайлер, то будешь совсем хорошим копом.
- Я верю в справедливость для всех, и это относится к преступникам так же, как и ко всем остальным, - сказал Сэм. - Справедливо то, что делает нас хорошими. Закон - большая задница, это действительно так - но он все же лучше остальных альтернатив.
- Когда задница не хочет шевелиться, нужно ей как следует всыпать и не обращать внимания на то, что оттуда лезет!
- Ты становишься очень поэтичным, Джин!
- В этом твоя проблема, Тайлер, на самом деле ты не слушаешь. Ты болтливый всезнайка, прямо как Питер Кук[19], но ты никогда не слушаешь. Ты пытался заступиться здесь за дерьмо, вот и огреб себе кучу неприятностей. А? Думаешь, им не насрать на тебя и твои слащавые заботу, милосердие и стремление подтереть им попы?
- Тише! - прошипел Сэм.
- Как вижу, ты не в состоянии слушать правду, а?
- Нет, нет, я что-то услышал. Вслушайся.
- Что, Тайлер? Что такое?
- Слышишь, Шеф?
- Если бы я слышал, то не спрашивал бы тебя, правильно?
До них донесся смутный, будто проникший из какого-то иного мира, треск и визг настраиваемого мегафона. И тут же они услышали многократно усиленный голос Криса.
- Вот, Рэй, заработало!
- Это Крис! - взволнованно воскликнул Джин. - Я так и знал! Они с Рэем выбрались! Они забрали пушку и проложили себе дорогу! Видишь, Тайлер - с "Магнумом" в руке можно достичь в этой жизни большего, чем...
- Заткнись, Шеф, мне не слышно!
- Твоя грудастая девица наверняка с ними. Она там в целости и сохранности, подпиливает свои коготки.
- Шеф, потише, пожалуйста.
- Да я вне себя от счастья! Крис и Рэй выбрались! Видишь, Тайлер? Ты держишь моих ребят за последних болванов, но это просто показывает, насколько ты не в теме!
- Шеф, ради бога...!
- Школа Джин-Джини научила их всему, что они знают. Парочка Джин-Джиников, мальчики мои.
- Просто захлопни свою глупую пасть! - рявкнул Сэм.
Джин, невидимый в темноте, притих.
Сэм прижался ухом к стене, которую посчитал внешней. Он мог различить рев мегафона, доносящийся, по всей видимости, с противоположной стороны тюремной стены, а потом эхом раскатившийся голос Рэя:
- Так! Это легавые. Игра закончена, вы окружены. Нет смысла продолжать эту глупую возню, у вас нет никакой надежды.
Джин присоединился к Сэму, прижавшись к стене и прислушавшись.
- Это Рэй, - пробормотал он. - Крепкий парень.
- Вы арестованы, вы меня слышите? - продолжал Рэй. - В смысле, вы и так все арестованы, потому что вы в тюрьме, но сейчас вы арестованы еще раз.
Внезапно раздался голос Криса: - Дважды арестованы!
- Отвали от мегафона, Крис!
- Я хочу поучаствовать!
- Я старший офицер. Я веду переговоры.
- Не волнует, я тоже хочу!
- Я сказал, отвали!
- Дай сюда...
- Крис, какого хрена...
- Выходите с поднятыми руками!
Раздался пронзительный гул, и мегафон замолк окончательно.
После недолгой паузы Джин произнес с деланным безразличием: - Вот только выйдем отсюда, и я им устрою учебу.
- Тише!
- Я не люблю, когда ты на меня так шипишь, Тайлер. Это нарушает всю структуру отношений "хозяин-слуга".
- Что это за шум? - прошептал Сэм.
Они прислушались. Это были нерешительные пощелкивания металлом по металлу.
- У тебя что, зубы стучат, Тайлер?
- Кто-то открывает дверь, Шеф!
В замке забренчал ключ. Сэм и Джин напряглись.
- Как только дверь откроется, сразу набрасываемся! - выдохнул Джин.
Сэм вцепился в темноте в верблюжье пальто. - Нет, Шеф!
- Руки убрал, Тайлер, и приготовься к драке!
- Ради бога, Джин, этот парень снаружи показывает свое расположение к нам. И мы должны доказать, что заслуживаем это расположение!
- Доказать, что заслуживаем? - иронично протянул Джин. - Доказать? Этим засранцам? Ты что, не слышал, что я тебе только что рассказывал?
- Слышал? Да. Согласен? Нет.
По краю двери показалась и стала постепенно расширяться полоса света. Джин тут же бросился вперед, навалился на дверь и широко распахнул ее. Парень, который их освободил - высокий, рыжеволосый, с мускулистыми плечами - отпрыгнул и поднял, защищаясь, кусок свинцовой трубы.
Джин сжал кулаки и выступил вперед. - Спасибо, что открыл дверь, сынок. Не думай только, что это спасет тебя от взбучки, готовься, я тебе сейчас нос в жопу вколочу.
- Подожди, Шеф! - закричал Сэм. - Я знаю этого парня!
- Ты его знаешь? - закатил глаза Джин. - Ну как обычно. Тайлер сдружился с уголовниками. Должно быть, это чертова любовь!
- Прист, это я, - Сэм поднял руки. - Все в порядке, никто тебя не тронет.
Прист держался поодаль. Он прислонился к стене и обхватил кусок трубы обеими руками, готовясь ударить наотмашь.
- Зачем ты нас выпустил? - спросил Сэм.
Прист пожал плечами. - Я вам задолжал.
- Задолжал мне? Почему? Потому что я в тот раз заступился за тебя во дворе?
- Вы не должны были заступаться за меня, - пробормотал Прист. - Но все же заступились.
Сэм повернулся к Джину. - Видишь, Шеф? Видишь, что происходит, когда относишься к ним по-человечески?
- Он подлизывается, вот и все, - проворчал Джин. - Этот мелкий говнюк знает, что его ждет, когда наши ребята вломятся сюда, - он окинул глазом Приста и вроде бы слегка смягчился. - Уговорил. Замолвлю за тебя словечко, пацан, расскажу, что ты сделал.
- Что там происходит? - спросил Сэм. - Мальчишки все разгромили?
- Там все с ума посходили, - сказал Прист. - Вам нужно быть очень осторожными, когда будете пробовать выйти отсюда. Эти парни вас отымеют.
