пообещали отсутствие сегодняшнего выходного в связи с досадным инцидентом падения лицом в учебный труп, таким образом он будет находиться весь день где-то здесь, и мне хотелось бы знать, где именно. Но на данный момент мне его еще не удалось увидеть даже в столовой. Должно быть, торчит где-нибудь в укромном месте в ожидании, пока его ехидные сокурсники не свалят отсюда, и строит дальнейшие планы мести. Нам конечно. Если мы с Лексом никуда не пойдем, надо будет запереться на складе изнутри и сидеть тихо как мышка.
Когда вокруг становится совсем тихо и безлюдно, я уже совсем было собираюсь пасть духом и последовать собственному решению, но наконец появляется Лекс — неожиданно запрыгивает в дверной проем, пугая меня до чертиков.
— Все чисто, маньяки-садисты рассосались, пошли я покажу какую прикольную штуку у них нашел! — выпаливает он на одном дыхании.
— А дежурный офицер не будет против? — шепотом уточняю я, тащась за ним, потому что он уже выскочил в зал, ухватившись за шлевку на моих брюках.
— Нет, он заперся от нас в игровой и вполне счастлив, — не понижая голоса информирует друг.
— А Мин?
— В спальне и если он не спрятал под матрасом еще пару-тройку своих прихлебателей, то…в принципе начхать на его присутствие!
Лекс затаскивает меня в аудиторию, где обычно проходят занятия для младших офицеров, и заботливо усаживает меня на один из стульев, неровно расставленных перед большим экраном на стене. Сам он устраивается за преподавательским столом и принимается там шуровать на терминале. Экран загорается, на нем с большой скоростью начинают мелькать картинки.
— Вот, — говорит Лекс глубокомысленно.
Я тщетно пытаюсь понять, на что мы смотрим, и когда уже собираюсь возмутиться, картинка наконец останавливается. Перед нами явно схема одного из уровней Муравейника, Лекс увеличивает участок, на котором находится большое белое пятно.
— Вот, — повторяется Лекс. — Стелла нам этого не сказала, но стража могла перестать поиски Стоува, если решила, что он спрыгнул. Я как раз случайно проходил мимо, когда у них была лекция про места, популярные у самоубийц, вот это одно из них. Белый сектор и ниже тридцатого уровня, то есть Стоув мог туда добраться самостоятельно, используя только свой доступ.
— Только этот вариант?
— Нет, есть еще один. Ща.
Лекс какое-то время ищет свой второй вариант, пока я в отдельном окне имею возможность рассмотреть первый. Это крупное белое пятно, затронувшее много помещений и часть платформы на углу и переход в соседний блок. Судя по цифрам, это семнадцатый уровень, напротив расположены склады. Рядом — бар и игровые автоматы, а с другой стороны офис социальной службы.
— Вот, — снова говорит Лекс, ставя на экране оба варианта белых зон рядом. Вторая поменьше и повыше, рядом детский сад и представительство гильдии фуражиров.
— Мне первый вариант больше нравится, — говорю я.
— Да, со вторым как-то тухло, может я перепутал чего, — неуверенно смотрит на экран Лекс.
— А там у тебя нет каких-нибудь пояснений к схеме?
— Хм, смотри сама, — щедро предлагает Лекс, подпуская меня к терминалу. А там действительно все очень круто. Можно щелкнуть по каждому объекту и появится сноска, в разных режимах разная. Куча информации, и пока я в ней радостно плаваю, Лекс хватает со стола степлер и кидается им в кого-то, появившегося в дверном проеме. Я вижу все это краем глаза. Когда поворачиваюсь, дверь уже захлопывается.
— Что скажешь? — как ни в чем не бывало интересуется моим мнением Лекс.
— Э, — сообразив, что вряд ли друг запустил степлером в офицера, я мысленно возвращаюсь к нашим делам. — Первый вариант удобнее. Здесь отмечено много выходов. Кроме того, окружение такое, что особо никто не обратит внимания, кто мимо шастает.
— Можно обтяпать какое-нибудь дельце, а не только счеты с жизнью свести.
— Точно.
— Значит, надо будет навестить этот бар, — в дверь снова пытается кто-то войти, так что Лекс быстро сворачивает окна и выключает терминал. — Хотя Кейн и запретил тебе ходить по таким местам. Или он обоим запретил?
Отчего-то заевшая дверь все же отворяется и в комнату входит Крис. Удивленно оглядывает помещение и спрашивает:
— Чего тут у вас?
— Ничего, а ты чего приперся? — вполне дружелюбно интересуется Лекс.
— Да я ж на дежурстве, — ухмыляется Крис. — А тут Мин снова с помятой рожей. Иди, говорит, посмотри, что там творится.
— Мы тут творимся, — пожимает плечами друг, как будто так и надо.
— В терминал не лезете? — с подозрением прищуривается Крис.
— Он запаролен, — с абсолютной честностью отвечает Лекс.
— Вот пусть таким и остается, — строго напутствует нас Крис и уходит.
— Как скажешь, — со вздохом произносит друг и снова поворачивается ко мне. — А сейчас предлагаю затуситься в клуб. Помнишь, я говорил тебе, что намечается бой с одним из монстров подземелий? А я заодно поспрашиваю народ, не скупает ли кто всякие нелегально добытые камушки. Ты же можешь поискать кого-нибудь из своих сектантов и выяснить у них, был ли все-таки Весельчак сам вхож в их маленькую тусовку или нет.
Только потому, что в этот раз мы решаем добираться до известного нам спуска на минус первый немного иначе, на первом уровне мы встречаем Стеллу. Она также не ожидает нас увидеть, но заметив издали, первая бежит к нам. Тепло обнимает как родных.
— Это я вас перед клубом перехватила, да? — весело интересуется девушка.
Выглядит она совсем по-другому и явно одета для какой-то тусовки. Корсет, ажурные колготки с короткой атласной юбочкой, голые плечи осыпаны блестками, а волосы закручены в такие кудряшки, что прическа кажется непомерно объемной. Уж не говоря о том, что она находится в нехарактерном для себя радостном возбуждении.
— Я все еще не готова спуститься еще ниже, — Стелла косится на пол под нашими ногами, — но я над этим работаю. Здесь я уже почти как дома. Мы с подругами присмотрели здесь один клубешник, — она указывает на дверь, возле которой испуганно жмутся друг к другу еще трое разодетых девушек, — но они открываются только через три часа. А ты чего-то совсем грустно выглядишь, — Стелла нервно хватает меня за руки. — Пойдем, сделаем тебе нормальную причесню и мейкап, а то даже как-то неудобно. Я все оплачу, ведь вы для меня так много сделали! К тому же в том салоне у меня нехилая скидка! Сейчас только своих предупрежу! — Вернув мне ненадолго мои верхние конечности, Стелла упархивает к своим подружкам, на которых пялятся все проходящие мимо, что очень даже можно понять — приоделись они не для этого уровня. Девушки трогательно держатся друг за дружку и стараются
