В какой-то момент разговор прервался, и девушка осознала, что солнечные лучи находятся под иным углом, значит прошло несколько часов. Она улыбнулась и сказала:
— Я ещё приготовлю чай,— и тут же предложила.— Но, наверное, ты проголодался? Я могу принести обед.
— Нет, спасибо,— улыбнулся он, но Кэтрин почувствовала, что Алекс голоден. Опять из ниоткуда пришло точное знание того, что он не ел с самого утра.
— Я всё-таки приготовлю обед,— сказала девушка и ушла на кухню. Мама смотрела кино по телевизору, хотя Кэтрин догадывалась, что она не раз прислушивалась к разговору в гостиной. София повернулась, услышав шаги, и спросила:
— Ну что?
— Говорим,— улыбнулась девушка.— Я тут решила приготовить обед. Он только с дороги.
Мама улыбнулась и сказала:
— Я всё сделаю. Иди, я вас позову.
— Спасибо,— ответила Кэтрин и упорхнула обратно в гостиную.
Алекс, завидев её, произнёс:
— Знаменитое русское гостеприимство.
— Ну, всё-таки я прожила более пяти лет в России. Она стала для меня второй родиной.
— Хочешь вернуться?
— Я хотела бы остаться с родителями,— пожала плечами Кэтрин,— давно их не видела. Но пришло письмо, а где буду работать пока неизвестно. Поэтому я не знаю, как далеко буду от родных, но, увы, почти наверняка у меня не будет ни секунды свободного времени.
— От кого пришло письмо?
— Федеральное Агентство Космонавтики.
— Я постараюсь что-нибудь узнать,— пообещал Алекс.
— Кстати, расскажи как остальные? Как Эндрю, Фрэнк, Жан и Дина? Расскажи мне как Дина?
— Дина недавно переехала к Жану. Теперь она носит другое имя: Диана, Диана Шэрэн. Ей тяжело, но я уверен, они справятся вместе со всеми проблемами. Фрэнки вернулся домой, подумает об увольнении. На его пенсию можно жить безбедно, а мы с Андреем постоянно в делах. Формально мы не занимаемся расследованием.
— А фактически?
— Помогаем по мере сил и возможностей.
Кэтрин поняла, что дела текут совсем не в том русле, в котором бы хотелось, а Алекс тем временем продолжал. Он рассказал об некоторых обстоятельствах дела. Рассказал, что Макс постоянно опережает группу. Рассказ занял минут пятнадцать, после чего она спросила:
— То есть вы считаете, что Макс использовал гипердвигатель, чтобы убрать Кима Соруса?
— Да.
— Вполне возможно, но ты не уверен? Есть какие-то нюансы?— догадалась девушка.
— Да,— ответил он и рассказал о найденном в кабинете Джулио алюминиевом срезе сферы, впаянном в пол.
— Действительно, очень похоже на телепорт, учитывая ионизацию и фиксации сканерами,— Кэтрин обдумывала ситуацию, что-то не клеилось. Именно это обстоятельство и создало массу вопросов. Алекс, безусловно, надеялся, что она сможет объяснить странное стечение обстоятельств.— Всё похоже на то, что он просто потом телепортировался в другое место.
— Существует какой-нибудь портативный вариант? Вряд ли гипердвигатель смог бы уместиться в комнате Джулио, да и если бы он телепортировался, то сфера была бы гораздо больше.
— Если и существует, то я о нём не знаю, но сомневаюсь. Если бы они были, то мы бы не занимались сооружением такой сложной конструкции. Теоретически, конечно возможно всё. Существование такого устройства объяснило бы многое.
— Макс вообще ведёт себя странно. В его руках огромная сила, но он ею не пользуется. Он может в любой момент появиться где угодно, хоть здесь, но ограничивается лишь превентивными мерами. Он предупреждает Джулио, затем убирает его, предупреждает Соруса и та же история. Мы пришли в выводу, что он решил «пошуметь», но зачем предупреждать тогда?
Кэтрин погрузилась в размышления. Действия врага действительно выглядели странными.
— Вспомни ещё, что он нас отпустил,— напомнила девушка.— Опять же, предупредив. Не находишь связи?
Алекс на секунду задумался и ответил:
— Да, похожее поведение. Что-то его сдерживает.
— Или направляет,— подсказала Кэтрин, эта мысль пришла ей за секунду до реплики.
— Направляет,— задумчиво произнёс Алекс, словно пробуя слово на вкус.— Но опять же, каковы их цели? В Тени Земли он действовал довольно решительно: устранил Императора.
— А что если он направляет нас, Алекс?— подумалось ей.— Он хочет, чтобы мы поступали именно так, как поступаем сейчас.
— Мы думали об этом, но считаем, что он хочет накрыть всех нас сразу после ошибки.
— Какой?
— Ах, если бы мы знали…
Ничего больше они сказать не успели, так как в проёме показалась мама и попросила всех к столу.
Обед оказался великолепным, как и общение. Алекс и София быстро нашли общий язык, в каком-то смысле им стала Кэтрин, поскольку ей приходилось переводить. Мама деликатно не касалась темы работы. Девушка внимательно следила за движениями матери и интонациями. Она хорошо понимала, что творится в душе: интерес и настороженность. Постепенно первый брал верх над вторым, и это не могло не нравиться. Кажется, Алекс смог завоевать доверие, что было сделать очень сложно с её недоверчивостью и большой любовью к дочери, граничащей с поклонением.
Алекс поблагодарил Софию, отметив, что обстановка приятно напоминает российское черноморское побережье.
Когда они вышли из кухни, Кэтрин сказала:
— Я никогда не была на Чёрном море, но уверена, у нас на атлантическом побережье ничуть не хуже. Сходим?
— Да, конечно,— улыбнулся Алекс.
— Мам, мы прогуляемся,— бросила девушка.
— Да, конечно,— ответила София, показавшись с кухни, а затем снова скрылась.
Кэтрин обулась в босоножки, и пара вышла из дома.
Когда они спустились к океану, день уже перевалил за вторую половину. Небо окрасилось в мягкий голубой цвет, и ни одного облачка не омрачало его идеальное полотно. Не по-морскому тихий ветер приносил солёную влагу и ласкал кожу.
Кэтрин смотрела на уходящую к горизонту гладь воды. В душе поселились покой и уют. Рядом с ней стоял человек, которого она с лёгкостью понимала и принимала. Девушка уже и не могла припомнить, когда в последний раз стояла здесь и с такой любовью впитывала каждую секунду жизни.
Она почувствовала, как Алекс взял её за руку, их пальцы переплелись, и закрыла глаза. Ветерок по-прежнему дул мерно. Кэтрин позабыла обо всём, для неё сейчас не существовало ни прохожих, ни приглашающего письма, лежащего на столе в комнате, ничего, кроме ласкающего ветра и сжимающей её ладонь тепла. Девушка открыла глаза и посмотрела на Алекса. Его лицо украшала улыбка, она чувствовала его душу, в ней разливалась гармония.
— Пройдёмся?— спросил он.
