Надо было докладывать шефу, но Стелла особо не торопилась. Вообще, работа по делу сильно повлияла на характер девушки. Она стала более обстоятельной, собранной и сосредоточенной. Как побочный эффект развилась мрачность вместе с неразговорчивостью. От прежней веселой дурашливости не осталась и следа. Даже речь изменилась — почти исчезли арготические словечки, обязательный сленг и молодежные приколы.
Лилька тем временем продолжала обшаривать все излюбленные места пребывания Луи и проверяла зоны его контактов. Стелла же просеивала и анализировала информацию, но полезных результатов так и не отыскала. Их пока просто не было, и Шеф подкинул еще парочку дел.
А лето тем временем уже перевалило за середину. Близился август. Город жил своей жизнью. Люди серыми потоками текли по улицам, не обращая внимания на яркую пустоту реклам. Растолстевшие от беспечной сытости сизые голуби принимали ежедневные пожертвования, преумножая свою и без того немалую численность. Важные вороны представительно расхаживали по газонам. Ржавые воробьи дрались за хлебные крошки. Неспешные троллейбусы гигантскими тараканами ползли сквозь толпы иномарок, а суматошные торговцы в ларьках обсчитывали несчастных трудяг, спешащих к себе домой. И только тощий черно-серый кот деловито пересекал им дорогу. Каждый человек, всякое живое существо оставляло в этом городе свой неповторимый отпечаток жизни. В умах людей рождались различные проекты. Гениальные, плохие, хорошие, безумные и глупые. Иногда просто дикие.
Но время шло, Стелле нужно было что-то срочно делать, и крайне надобились свежие идеи. И тут девушка вспомнила о карточке тематического БДСМ-клуба «Гуднайт», имевшейся среди всего прочего в досье Луи.
Стелла знала, что одна из ее старых подруг — по нику Amber, в свое время серьезно увлекалась садомазохизмом. Была, что называется, профессионально подкована. Но девушки не общались давно, и возобновлять знакомство особых поводов как-то не обнаруживалось. Пришлось такой повод сочинять. На ходу строить легенду.
Девушка отыскала телефон, которым сто лет уж как не пользовалась, и позвонила своей приятельнице. После обычных первоначальных фраз они разговорились об совместных знакомых, а затем Стелла уверенно перевела разговор в нужное для нее русло. Довольно сумбурно она объяснила, что по иному заинтересовалась таким явлением, как БДСМ, особенно — подчиненной ролью, поскольку доминирование ей уже надоело. Пока она занималась этим только со своими парнями, но хотела бы попробовать большее. Уже в новом качестве сходить в конкретный тематический клуб, но без человека опытного не решается.
На подругу Стеллы эти слова произвели странное впечатление. Интонация разговора сразу же переменилась, а манера беседы стала вдруг какой-то другой.
— Хочешь теперь поработать нижней? Испытать себя? — резко спросила Amber, с некоторой долей сарказма в голосе. — Ты уж извини дорогая подруга, прости мою реакцию на твои речи, но это вот от чего. Уж не обижайся, дело в том, что так, как ты, в основном говорят дилетанты, ваниль, как они у нас называются. Те, кто по тем или иным причинам всегда останется ванилью. Хотелось бы надеяться, что это не твой случай. В твоих высказываниях слишком много местоимения «я», а это местоимение нижняя может применять только по разрешению своего господина. Или если такой человек заслужил опытом, личными тематическими качествами или своим авторитетов в теме право на подобные фразы.
«Да иди ты в жопу со своими советами! — с раздражением думала Стелла. — Боже, сколько пафоса, позерства и занудства! Как же меня бесит эта сука! Особенно ее голос и тон! А ведь придется терпеть. Для дела.»
— Кстати, для всех тематиков тема — не шоу, и не театр. Это жизнь, — вразумляла Стеллу Amber. — Я, как одна из организаторов клуба, сталкиваюсь с людьми, которые говорят, что они в теме, на всё готовы или почти на всё.
«Организатор клуба она, видите ли! Интересно, чего она там могла бы достичь без этого своего толстого папика? Да ничего! До сих пор бы задницу в офисе отсиживала, а вечерами бегала бы по чужим квартирам!»
— На самом деле все не совсем так, — продолжала Amber. — Вернее, далеко не так. Такие личности полагают, что если они хотят всего, то и смогут всё. Нет! Подобный человек считает, что если он нижний, то это ух как круто, что он самый-самый. Но этим в наше время никого не удивишь, и если такие тематики приходят в клуб, то не могут толком прислужить господину или госпоже, встать на колени, поклониться — а это надо делать правильно. Надо учиться!
«Ага, тоже мне, воспитательница нашлась! — начинала уже терять терпение Стелла. — Задолбала! Ученицу себе отыскала, блин! Нет уж, кто угодно, только не ты!»
— Конечно, общество тематиков примет каждого единомышленника с большой радостью, — тем временем менторствовала Amber. — Покажет и научит. Для этого клубы, кроме всего прочего, и существуют. Но будет очень здорово, если твои ожидания не останутся фантазиями и не разойдутся с реалом. Короче — я сегодня тебя туда проведу, посажу за хороший столик и брошу. Сама выплывешь, не маленькая.
Клуб располагался на краю одного из заводов Москвы, давно уже ничего не производящего и существующего за счет сдачи в аренду своих площадей. Удобное расположение — в двух шагах от площади Гагарина — делало такой бизнес вполне прибыльным и «экологически чистым». Заведение оживало к ночи. Толчеи перед закрытыми дверями никогда не наблюдалось, все было тихо, только редкие прохожие дефилировали мимо железных дверей с изображением трискела, принимая эмблему «темы» за обычное украшение и элемент дизайна. Amber нажала на какой-то незаметный звонок. Двери раскрылись, и появился такой амбал, что казалось он не только никого не пустит, а по стенке размажет одним лишь движением кулака. Но нет, охрана на входе без разговоров пропустила Стеллу и ее подругу, когда та что-то показала. Бугай молча кивнул и отошел в сторону. Чуть глубже маячил второй охранник, но тот вообще никак себя не проявил.
— Извините, — обратилась Стелла к одному из охранников, и показала фотографию Луи, — я ищу этого своего друга. Вы никогда его здесь не видели? Его сейчас тут нет?
В ответ бугай неопределенно пожал плечами. Возможно, он был немым, а может быть, в данном конкретном месте подобные вопросы задавать просто не полагалось.
Когда девушки вошли внутрь, Стелла увидела Ад. Вернее — то, как его обычно рисуют в некоторых голливудских постановках.
Стен коридора были выкрашены в цвет красного вина, а потолок казался бархатно-черным. Сверху, по стенам, свешивались толстые железные цепи, а красные лампы, своим приглушенным светом дополняли общую инфернальную атмосферу заведения.
