Я промолчал. А что было говорить? Может, это была такая специфическая шутка. Впрочем, если бы я понимал все шутки, то давно бы помер от смеха.
А «Вадик», как только рассказал эту в высшей степени поучительную историю, так сразу же ушел по своему обыкновению через окно. Было уже совсем поздно.
От неожиданно нахлынувшей скучной тоски захотелось пошарить по Интернету. Так, без особой цели. «Посерфить» как теперь говорят. Сам того не желая, заскочил на какой-то пересыщенный рекламой и малоприличными баннерами новостной сайт. Кажется, то была «Горячая Лента». В разделе «Происшествия» читалось:
Группу "Открытый перелом" избили в аэропорту
В Краснодаре возбудили дело об утоплении в унитазе
Следователь отказался от взятки, за что был уволен
Пьяного гаишника засняли на видео
Действующий мэр города стал бомжом из-за нищеты
Питерский суд запретил кошке выходить из комнаты
В Бердичеве открыт памятник погибшим инопланетянам
Минздрав приготовил россиянам очередной сюрприз
Возле автовокзала поймали голого двойника Ленина
Неожиданно взгляд зацепил сообщение:
Погиб профессор университета
Так. Это уже серьезно. Кликнув по линку, я с удивлением прочитал:
Ленинградская область. На восемьдесят первом году жизни трагически погиб профессор, заведующий кафедрой Новоладожского университета Вилен Николаевич Данилян. Трагедия произошла в городе Волхове, на улице Паустовского, в деревянном одноэтажном частном доме в котором остановился погибший. Более никто не пострадал. Звонок о пожаре поступил в службу спасения в 18 часов 20 минут. К моменту приезда пожарной бригады дом сгорел дотла — остался только фундамент, печь и куски железной кровли. Останки профессора (рассыпающиеся фрагменты сгоревшего скелета) были опознаны по росту и сохранившемуся на среднем пальце левой руки уникальному платиновому перстню. В настоящее время причина пожара устанавливается. Разрабатываются две версии — неосторожное обращение с огнем и замыкание неисправной электропроводки. Версия поджога исключается. Отпевание состоится 9 июля, в Храме святителя Николая в 10 часов дня по окончании божественной литургии…
Следующая, привлекшая мое внимание информация, была озаглавлена так: «Два человека сгорели в лифте»
Екатеринбург. Два человека заживо сгорели в лифте. Вечером 15 июня на пульт 01 поступил тревожный звонок от жильцов дома №8 по улице Генерала Скобелева. Из застрявшего лифта второго подъезда, по словам очевидцев, валил дым, и раздавались истошные крики людей. Горела кабина, остановившаяся между вторым и третьим этажом. Через четыре минуты пожарные прибыли на место ЧП и ломами вскрыли двери лифта: их почему-то заклинило. Чтобы разомкнуть створки горевшей кабины, потребовалось время, и когда раскрыть двери все-таки удалось, огнеборцам оставалось лишь констатировать смерть двух людей, чьи тела обгорели до неузнаваемости. Окончательно ликвидировать пожар удалось лишь через пару часов. Личности погибших установлены — это проживавший в подъезде бизнесмен и его помощник. Истинную причину возгорания определит специально назначенная комиссия. По предварительной версии, причиной несчастья стало неосторожное обращение с огнем в кабине, что является грубейшим нарушением техники безопасности и правил пользования лифтом.
Дни проходили за днями, но никакого реального прогресса в моем «расследовании» что-то не наблюдалось. Я даже близко не подошел к разгадке, так и не понял, кто здесь мог годиться на роль маньяка. То есть годились-то практически все, но что толку? Хреновый из меня получился детектив. Если точнее — вообще никакой не получился. Более того, я даже не выяснил, кто тут меня страховал, если этот человек еще находился в пансионате. Последнее время почему-то возникли сильные сомнения на сей счет. Хорошо бы это оказался «Вадик»: я почти вычеркнул бигендера из списка кандидатур на роль маньяка, зато совсем не исключал из числа возможных подозреваемых всех остальных.
Кстати, с Валерией мы больше не встречались.
Несмотря на вероятное убийство и приезжавших следственных сотрудников, распорядок не изменился и никто ничего не отменил. У нас пропал лишь один день — пятница: именно тогда всех таскали на допросы. В субботу-воскресенье экскурсий не полагалось, а с понедельника снова заработала заложенная в путеводителе схема. На неделе нас ожидали: «поход на Лесное озеро», «прогулка на катере вокруг острова с осмотром достопримечательностей», «поход на косу Стрелка и Южный маяк» и «Обзорная лекция с посещением лесных ландшафтов». Больше никаких иных лекций, посещений и экскурсий не планировалось — уже в ближайшую субботу «Метеор» должен был забрать всех нас и отвезти в Петербург. Я очень надеялся, что не только доживу до этого яркого момента, но и выясню, наконец, кое-что для себя важное.
В тот день по расписанию предстоял «поход на Лесное озеро» — небольшую отшнурованную береговыми песчаными пересыпями естественную заболоченную лагуну в юго-западном углу острова. Я предполагал, что будет нечто вроде «экологической тропы». Идти не хотелось. Рано утром прошел обильный ливень с сильным шквалистым ветром, вся зелень и то, что под ней промокло, поэтому экскурсия не прельщала. Путеводитель сообщал об этом озере:
Настоящей жемчужиной нашего Легланда является миниатюрная лагуна — отчлененное от акватории песчаными барами зарастающее озеро Лесное, возникшее сравнительно недавно на юго-западной оконечности Острова. Незабываемая картина открывается с борта прогулочного катера. Лесное озеро окружено полосой топяного черноольшанника, тростниково-камышовой каймой, это оазис водоплавающих птиц. Здесь много болотных птиц и интересной флоры, обитают лебеди-шипуны, утки-лысухи, чомги, кряквы, серые цапли.
Всё это сопровождалось очень впечатляющими качеством фотографиями. Тут были и лебеди-шипуны, и чомги, и кряквы, и серые цапли. Не было только лысух. Тем не менее, совсем не улыбалась перспектива посещать какое-то заросшее озеро, где «много болотных птиц и интересной флоры», как написал в путеводителе неведомый автор. Дело в том, что для странствий по заболоченной местности нужны сапоги, а для хождения по берегам и мокрому лесу хотя бы непромокаемые кроссовки. Ни того, ни другого у меня с собой не имелось.
