Ознакомительная версия.
Мы послушно двинулись вперед, и переместились прямо на подъездную дорожку особняка Айронда. Сам Айронд почти тотчас оказался рядом.
До крыльца было недалеко, шагов двадцать. В считаные минуты преодолев это расстояние, мы поднялись по ступеням, и в тот же миг входная дверь открылась. На пороге возник Барристан, прямой, строгий и, как всегда, безупречно одетый.
– Добро пожаловать, лорды, леди, – торжественно провозгласил он. – Я уже велел принести бутылочку «Старого Берга» для лорда Винсента.
– Спасибо, Барристан, – поблагодарил Винс. – И, если можно, несите две.
На лице пожилого дворецкого промелькнуло удивление, но от обычных своих язвительных комментариев он на этот раз воздержался. Лишь коротко кивнул и посторонился, пропуская нас в дом.
Ванная комната для гостей в особняке Айронда привычно сияла идеальной чистотой. Я быстро умылась и пригладила растрепавшиеся волосы, благо боль в руках уже совсем не чувствовалась.
Но если физически привести себя в порядок оказалось несложно, то успокоить разум и постараться бесстрастно обдумать все произошедшее – намного труднее. Хорошо, что успокоительный эффект лечебного артефакта еще действовал, а то не миновать мне истерики.
Да, Айронд меня спас. Но спас, несмотря на долг перед королем.
В итоге яда нет, в лаборатории пусто, а значит, Дабарр умрет. Умрет тот, кому и я, и Айронд принесли клятву Абсолютной преданности.
Демонов темный маг! Неуловимый, всегда на шаг впереди. И подготовлен по полной программе: вон, и книги на мертвом языке, и артефакт раритетный. И в отличие от меня, он явно знает, как это все использовать.
Эх, были бы у меня такие же знания, может, и получилось бы помочь!
Кстати о знаниях и раритетах. А ведь это Око демона… что там про него говорили? Оно помогает понять суть вещей? Интересно, а суть яда с его помощью узнать можно?
Я замерла, стараясь не спугнуть пришедшую на ум мысль. Даже упомянутая лордом Шайни каторга, которая полагалась за укрывательство Ока демона, отступила на задний план.
Вряд ли Айронд или Винс из-за отцовского артефакта сдадут меня в Магистериум. Зато если удастся заполучить яд, это спасет Дабарра!
«А еще вернет спокойствие Айронду», – мысленно добавила я и выскочила из ванной.
По-видимому, Барристан считал меня вполне уже своим человеком, так как по выходе из ванной комнаты я не имела радости увидеть его подтянутую фигуру. Ну и не услышала что-то вроде: «Прекрасно выглядите, леди Скалиор. Позвольте сопроводить вас в гостиную».
Пришлось в полном одиночестве пересечь короткий коридор, спуститься по лестнице и открыть дверь, из-за которой доносился голос Винса:
– …и не советую тебе мешать вино с настойкой. Вот поверь своему куда более опытному в этом деле младшему брату – не стоит этого делать.
– Ты мне советуешь или запрещаешь? – буркнул Айронд и обернулся, чтобы кивком поприветствовать застывшую у порога меня.
А ведь было от чего застыть, знаете ли!
Те четверть часа, что я отсутствовала, оба брата, похоже, провели в гостиной. Но если Винсент просто сидел в глубоком кресле с бокалом в руке, то Айронд… Айронд расположился за столом в компании трех бутылок – опустевших с этикетками «Старого Берга» и едва початой «Молодости гарпии». И в данный момент как раз наполнял стакан янтарной жидкостью из третьей бутылки.
От столь невероятной картины – Айронд и выпивка – я аж пару раз с усилием моргнула.
– Кстати, думаешь, мы эти бутылки вдвоем выпили? – глядя на меня, прокомментировал Винсент. – Как бы не так! Он их в одиночку прямо из горлышка опустошил. А затем потребовал третью. Хорошо, что Барристан, благослови его Создатель, принес, иначе б мне вообще ничего не досталось. Или уже не хорошо… – Он с сомнением покосился на брата. – Короче, тебе налить, Лори? Пока еще хоть что-то имеется?
Я отрицательно качнула головой и прошла, наконец, в гостиную. Села на краешек дивана и только теперь заметила Барристана. Пожилой дворецкий стоял у прикрытого плотной портьерой окна. Кивнула ему, но ответного приветствия не дождалась. Барристан не отрывал напряженного взгляда от своего хозяина.
– Не нагнетай, Винс, – подал голос Айронд и, задумчиво подняв бокал, начал изучать вино на просвет. – В погребе полно выпивки. Ее наш дед там складировал.
– Не складировал, а коллекционировал, – поправил Винс. – И чего ты там хочешь увидеть? Это ж «Гарпия»! Крепленая настойка, а не всякие там десертные «Шато роз»! Ее задача не поразить тебя утонченным вкусом и букетом, а просто вырубить, словно кулак пьяного боцмана.
Айронд недовольно скривился. Потом еле слышно пробормотал что-то вроде «плевать, все равно не разбираюсь» и махом осушил свой бокал. Резко выдохнул, на мгновение зажмурился – видимо, настойка и впрямь была крепкой. А затем потянулся к бутылке за новой порцией.
Нет, ну это уже вообще никуда не годится! Напивающийся Айронд – это… это… да кошмар это полный!
Неожиданно вспомнились давние слова королевы Габриэллы на его счет. Она привела, как мне тогда казалось, удачное сравнение характера Айронда с мечом. Твердым, несгибаемым. А затем сказала, что у твердости есть и обратная сторона – ее проще сломать.
Так неужели именно это и произошло? Неужели Айронд не выдержал и… сломался?
Нет, не хочу даже допускать вероятность подобного! И сделаю все возможное, чтобы он пришел в себя! Вот, идею об артефакте подам. Только для начала хоть немного его разговорю.
– Айронд, а как ты оказался на маяке? – спросила я первое, что пришло в голову.
Он посмотрел на меня и нахмурился, словно с трудом вникая в суть вопроса. Глубоко выдохнул, опрокинул в себя очередную порцию «Молодости гарпии» и только потом ответил:
– Все просто. Случайно я там оказался. Хотя… – он глубокомысленно взлохматил волосы, – азуры случайно нигде не оказываются. Вот.
– Я ж говорил – не мешай, – проворчал Винсент.
– Азуры, они… точнее, мы… точнее, я… – Айронд тряхнул головой, отгоняя хмель. – В общем, я посмотрел планы маяка в библиотеке, ничего особенного не нашел и решил сам пойти и все проверить. До Рошаля. При при… э-э… ближении ощутил высокую магическую активность. Ну и вот. Думал, поймаю отравителя. А поймал тебя.
Он криво усмехнулся.
– Спасибо тебе за это, – тихо поблагодарила я. – Но я бы тоже поняла, если бы ты сделал другой выбор.
– Выбор? Вы-ыбор! – это слово заставило Айронда помрачнеть и вновь потянуться к бутылке. – Демонов выбор! Когда я увидел, что в коконе ты, так меня словно молнией ударило, – язык у старшего Глерна заплетался все заметнее, хотя Айронд явно прилагал определенные усилия, чтобы говорить ровно. – Я уничтожил свою честь, растоптал свой долг. Я…
Ознакомительная версия.
