— Как вы оказались в моей спальне?
— Телепортация, — честно и спокойно ответил Оффендер.
— Вы что, шутите?
— А разве я похож на юмориста? — оба собеседника замолкли. — Рэйлин, тебе стоит присесть.
— Не собираюсь я с Вами разговаривать. Сейчас же уходите! — она подняла руку в сторону двери и вновь закашляла.
— Никакими усилиями ты меня отсюда не выпроводишь и полицию тоже не вызовешь. Твоя мать не здесь. Ты одна и ты слаба.
— Вижу, Вы всё продумали, — прошипела сквозь зубы Хардинг.
— Ну, а как же, — оскалился монстр, сложив руки на груди. — И хочу получить своё.
— Я не стану заниматься подобными вещами с Вами. Вы мне омерзительны.
Оффендер вспыхнул от злости словно спичка. Он соскочил со стула и склонился над девушкой. За тонким слоем кожи, в районе головы, показались два слабо светящихся малиновых огонька. Прозвучал приглушённый угрожающий рык.
— А разве не ты тогда сказала, что я симпатичен тебе?
— Прощу прощения?
Флорист тяжко вздохнул, и два огонька погасли.
— Неужели ты ничего не помнишь?
— Это было шестнадцать лет назад. Я была маленькой и… Стоп… Как и где мы встретились?
— Именно в этом самом месте, — безликий распахнул руки и отстранился.
— Но что Вы здесь делали?
— Ты правда хочешь знать? — промурлыкал он.
— Да, хочу, — уверенно произнесла Рэй. Оффендер прикусил губу и улыбнулся.
— Твоя мама тогда так сладко стонала, — У девушки распахнулись глаза от осознанного. — И ей было т-а-а-к не ловко, — протянул он. — Она не хотела, чтобы ты всё услышала.
— Извращенец.
— Самое любимое слово тех, кто тем же словом и является, — послышался ехидный смешок.
Рэйлин впала в ступор: она не могла поверить ни единому слову. Не хотелось принимать того, что родимая кровь могла лечь под монстра. Как она могла? Зачем? Почему несчастье добралось и до их порога? Пока волна мыслей разрывала голову, послышался неприятный громкий гул от пожарной безопасности.
— Упс, — наигранно произнёс мужчина, закрывая зажженную зажигалку и выпуская облако дыма. — Кажется у кого-то проблемы.
— Оставьте нашу семью в покое.
— Семью? В покое? — чудище огляделось по сторонам. — Ты видишь здесь семью? Как странно. Я нет.
— Вы бессердечный социопат и безумец. Кто Вы вообще такой? Что из себя представляете?!
— Как много вопросов и как мало уважения.
— Уважения?! — вскрикнула Лин и закашляла. — Да я вас ненавижу.
Они переглянулись между собой. Рэй была готова наброситься с кулаками на правонарушителя, но её останавливала болезнь и желание во всём разобраться.
— Хочешь получить ответы? Тогда пошли со мной, — мужчина потушил сигарету и подставил ладонь.
«Три главных мотива серийного насильника и убийцы — это доминирование, манипуляция и контроль»
Рэй вспомнила строки из прочитанной книги и всей душой не желала следовать в неизвестность; но потребность узнать больше взяла своё, и она сама не заметила, как коснулась холодной руки. В нос вбился приторный аромат роз. Закружилась голова, зашумело в ушах, а глаза стали накрываться неприятной помутневшей пеленой. Лин ощутила рядом странное тепло и холодный воздух позади себя. Сквозь тёплую зимнюю ночнушку почувствовались лёгкие касания снежинок. От бодрящего воздуха лицо немного порозовело, и девушка сморщилась.
— Осторожней, — пробасил мужчина.
Лин встала ногами на холодный кафель. Она распахнула глаза и увидела кухню. Вокруг было всё точь в точь как в квартире, где она живёт. Только вот за окном уже не шла метель, а сияло солнце.
— Не попадайся самой себе на глаза и следуй за мной, — приказал Оффендер, тихо шагая в сторону спальни.
Рэй без вопросов направилась за монстром. Ещё никогда она так тихо не ходила. Через несколько шагов вперёд, огромная ладонь остановила девушку. Последовал кивок в сторону, чтобы Рэй осторожно заглянула за стенку. Синеволосая немного наклонилась вперёд и заметила себя в пятилетнем возрасте: короткие, волнистые, белокурые волосы и плюшевый кролик в руках. Резко распахнулись двери, и вышел двухметровый силуэт. Девушка резко спряталась обратно.
— Теперь ты станешь моим папой? — спросила маленькая версия Рэй.
Невинными, голубыми, чистыми глазами она вглядывалась снизу вверх на стоящего незнакомца. Оффендер опешил не зная что ответить. Он очень редко общался с маленькими детьми и то, только для того, чтобы поближе подкрасться к их родителям. Чудище коснулось тонкими когтистыми пальцами линий фетровой шляпы, чуть опустив головной убор вниз.
— С чего ты это решила, малышка? — спросил он, приятным бархатным голосом.
Девочка прижимала к груди плюшевого зайца, продолжая вглядываться в сторону нового, как сказала её мама, «друга».
— Мне мама говорила, что ей плохо. Очень плохо. А всем, кому плохо, к тем приходит Доктор Айболит и он вылечивает их. Она говорила, что лишь он сможет ей помочь и что он станет моим папой. Так получается, ты тот самый Айболит?
Насильник был готов расхохотаться во всю глотку, но лишь улыбнулся, стараясь не показывать жуткого оскала. Маленькое чадо храбро подошло чуть ближе к монстру. Она постаралась разглядеть лицо, но Оффендер настойчиво его прятал.
— У тебя ведь нет лица, правда? — спокойно спросила девочка. Она с низеньким ростом еле доходила до колен чудовища в чёрном длинном плаще.
Маньяк с неким не сильным, но удивлением, «глянул» из-под шляпы на девочку. Он с облегчением выдохнул и хотел показаться во всей красе, но приостановился.
— Не бойся, я уже видела тебя, — махнула та рукой, — пока ты пил вишнёвую газировку с мамой.
Оффендер был готов побледнеть, а-то и посинеть, ведь он всегда наносит морок перед тем, как знакомиться с новой жертвой.
— Так, — монотонным тихим голосом начал нести безликий. Он медленно присел на корточки, чтобы быть наравне с девочкой, но даже в таком виде он был выше её. — Значит ты меня не боишься? — маленькая Рэй отрицательно закивала головой, смотря уже в белую пустую пелену в место лица. Оффендер не слишком широко оскалил улыбку, показывая несколько острых зубов. От увиденного у девочки расширились зрачки и та с огромным удивлением раскрыла рот.
— Такие острые, — выпалила она. — А почему у тебя нет глаз?
«Как Вы вообще посмели лезть в моё прошлое? Какое Вам до этого дело?», — мысленно, с пренебрежением, задалась вопросом нынешняя Рэйлин.
«Обычное любопытство», — спокойно ответил Оффендер.
Из-за нахлынувших неловких воспоминаний к глазам подступили слёзы. Было противно и неудобно из-за таких нелепых и немыслимых диалогов, но самое мерзкое, что можно было почувствовать — это насмехающийся, несуществующий «взгляд» «путешественника во времени». Оффендер наслаждался тем, как память понемногу возвращалась к девушке. Он не любил женские слёзы, но применять способность перемещения во времени — самая нелюбимая часть. Ведь на такую способность уходят практически все силы: остаётся лишь мизерная энергия на регенерацию и пару прыжков при помощи телепортации.
— Слушай, а давай поиграем? — предложил безликий из прошлого, проигнорировав детское «А почему?».
— Во что? — с подозрением спросила девочка.
— В прятки, — ответил Оффендер. — Ты будешь прятаться, а я искать. Ну, как? Идёт?
Малышка отрицательно покачала головой.
— Я запрячусь и ты уйдёшь. Все другие Айболиты так делали — уходили и больше не возвращались. А я не хочу, чтобы ты уходил.
Оффендер начинал ощущать лёгкое раздражение, но он лишь усмехнулся и приглушённо засмеялся.
— «Вот ведь женщины, — подумал он. — Словно с пелёнок в вас рождается интуиция и другие замудренные вещи о которых мужчинам тяжело понять».
— Ты очень красивый, — начала нахваливать маленькая Рэй безликого. — Хоть немного и пугаешь. А ещё очень вкусно пахнешь.
От столь искренней лести монстр чуть смутился. Повзрослевшая Рэй в недоумении сначала поглядела на маленькую версию себя, после — на рядом стоящего маньяка.
