за дверью не оказалось. Аня спустилась вниз, на диване сидела Вика и пила чай в компании группы Чацкого. Выглядела она несравненно лучше.
– Заварить тебе? – спросила та
– Нет, нам нужно ехать. Сейчас.
– Почему? Давай еще полчасика? – упиралась та, но уловив мрачный настрой, отступила. – Ладно, мальчики, увидимся. Пока-пока.
Вика вызвала такси и они вышли ждать во двор. Машина нашлась быстро и через пять минут стояла перед воротами. Аня уже открывала дверь, как Никита перехватил ее.
– Уходишь, даже не попрощавшись?
– Прости, не нашла вас. Срочно нужно быть дома. А пока доеду по пробкам… – оправдывалась она.
– Понятно, убегаешь как Золушка. Когда мы снова встретимся?
Таксист нетерпеливо завел двигатель и многозначительно нажал на счетчик платного ожидания.
– В понедельник, на физкультуре.
– Нет, не так. Давай сходим куда-нибудь? В кино, например? – предложил Никита.
– Да, конечно, – согласилась она с легким облегчением.
Он обнял ее на прощание и усадил в такси. Едва поселок скрылся за поворотом, Вика осторожно спросила:
– Что-то случилось? Ты какая-то напряженная.
– Нет, все нормально.
– Или не понравилось? – подруга пихнула ее в плечо и многозначительно поиграла бровями.
– Не было ничего, – буркнула Аня. Вот и начались подколы и сальные шутки.
– Та ладно? – неподдельно удивилась Вика. – Чего так? Может ты потому и злая?
– Нет, просто мутит, – соврала Аня, чтоб унять разбушевавшееся чувство юмора подружки.
– А, бывает. Дотерпишь до дома? – участливо спросила она. Таксист недовольно фыркнул, но промолчал. – Мы так круто потусили, как в последний раз. До утра песни орали. Очень четкие ребята оказались…
Вика начала с упоением рассказывать о том, какой замечательный парень Чацкий, какая классная группа и все такое прочее. Аня слушала вполуха. Она сглазила саму себя и теперь ей поплохело по-настоящему: голову стянуло железным обручем, а желудок грозил выпрыгнуть на каждой кочке. Но кроме паленого коньяка ее терзало еще кое-что – чувство неправильности происходящего поселилось внутри со вчерашнего вечера. Странный тип с лиловым дымом. Чутье вопило – здесь что-то нечисто. Он мог оказаться обычным психом в фазе сезонного обострения, но Аня знала, что этот мир куда сложнее, и вероятность столкнуться с паранормальным ничтожно мала, но не равна нулю, потому подозревала худшее. Тревога льдинкой скользила по груди. Необъяснимое исчезновение Полины тоже добавляло вопросов, но она старалась отодвинуть эти мысли. Девчонка могла уехать в разгар вечеринки по разумной причине, не стоит разводить несвоевременную панику.
Выбежав из такси, пропахшего приторной ванилью из дешёвого освежителя, Аня смогла наконец вздохнуть с облегчением. Бегом взлетев на третий этаж, она ворвалась в квартиру и обнаружила маму с чемоданом в прихожей.
– Я уж думала не явишься, – поприветствовала она дочь с ноткой недовольства.
– Проспали, а потом пробки.
– Конечно. Некогда мне тут с тобой, деньги на хозяйство я тебе на карту переведу, и постарайся две недели поддерживать порядок в доме. Еда в холодильнике, на пару дней хватит. И будь осторожна.
– Хорошо.
Мама чмокнула дочь в щеку, выкатила чемодан на лестничную клетку. Через минуту приехал лифт и увез ее на долгожданные курсы.
Аня закрыла дверь, разулась и пошла в ванную. Там сбросила всю одежду в стиралку, а сама залезла под горячий душ, где и просидела весь следующий час.
В понедельник похолодало, пошел затяжной осенний дождь. Занятия по физкультуре перенесли в помещение. Волейбольная команда тренировалась в большом зале, а девчонкам выделили малый, для аэробики. Аня не видела Никиту, он прислал ей несколько милых, но ничего не значащих, сообщений.
Первый день недели завсегда труден, но диспетчер, составляющий расписание группе, сделал его невыносимым. Занятия начинались с восьми утра и заканчивались в восемь вечера по вине ненужных свободных окон. Да и предметы были не самые увлекательные: охрана труда и архитектурная физика. Размеренные удары капель дождя по окнам навевали сонливость и лень. Даже преподаватели украдкой позевывали. Студенты дремали или делали вид, что пишут, а сами ныряли в телефоны или книги.
Аня рисовала ручкой на полях тетради. Рука неосознанно выводила линию за линией, пока штрихи не сложились в фиолетовые клубы. И вот она снова вернулась туда. Отбросив свое занятие, потерла глаза и уставилась на доску. Вспомнилось приглашение Аполлинарии Илларионовны. Летом у нее не было возможности еще раз навестить старую ведьму, а теперь она раздумывала насколько уместно просто взять и приехать. Воспитанные люди все же предупреждают о визитах заранее. Для начала следовало отыскать в телефонном справочнике номер. Уж определенно в области не много проживает старушек с таким чудным именем.
Вика нашла свободные уши и вовсю нашептывала Кате о новом знакомом.
– Слушай, забываю спросить, а почему все-таки Чацкий? – поинтересовалась Аня тихо, больше для того, чтоб переключиться.
– Фамилия такая, – пожала плечами подруга.
– Вот уж, действительно, длинная история.
Бесконечный учебный день завершился радостной трелью звонка. Студенты воспряли духом и шумной ватагой двинулись в метро. Настроение портила лишь пробирающая до костей сырость и навалившаяся серость.
Аня вползла в вагон и заняла место в углу. Ехать предстояло долго. Она засунула наушники в уши, притворилась спящей и покрепче обняла рюкзак, мечтая о горячем чае и теплой кровати. Все прочие желания отъехали на задний план. Иногда приходилось открывать глаза, дабы убедиться, что внутренний счетчик не сломан и свою станцию не проехала. В одно из таких мгновений она увидела перед собой парня. Он нахально осматривал ее с ног до головы, а когда словил взгляд, задорно подмигнул. Аня сделала вид, что не заметила и вернулась к полудреме, размышляя почему многие мужчины одеваются одинаково: темные куртки безличного фасона, низ, будто от одной фирмы. Через десяток минут поезд прибыл к нужной станции, она выключила музыку, встряхнулась и собралась выходить. Наглый незнакомец теперь приветливо улыбаясь, встал со своего места и подошел к ней.
“Только не сейчас. Неужели не видно, что мне это не нужно?” – подумалось ей.
– Девушка, вы папку забыли, – он подал ей потерю и вновь вернулся на свое место.
– Эм, спасибо, – растерянно пробормотала она и вышла из вагона.
Аня любила район в котором жила, но поняла это не в одночасье. Сразу после переезда, смены школы и потери друзей, здесь раздражало абсолютно все: узкие улицы, серые девятиэтажки, ощущение престарелости и старомодности. Новый дом свечкой возвышался над видом из прошлого века и ломал ландшафт. Спустя пару лет она прочувствовала его атмосферу: зеленые дворы, людей вокруг относительно немного, а главное обустроенный парк с рекой в шаговой доступности. Критиканы градостроительной политики били себя в грудь, убеждая общественность, что старые кварталы без исключения должны быть снесены, дабы не уродовать облик города. Совсем скоро район будет перестроен, закован в стекло и бетон. И навсегда испарится дух ушедшей эпохи.
Путь домой лежал по набережной, а после через дворы. В ненастный вечер улицы обезлюдели. Чавкающая под ногами вода вторила каждому шагу. Аня натянула
