встретимся.
После этих слов, Квентин, уже не оборачиваясь, направился к своим друзьям. Девушки почти одновременно выдохнули и чуть успокоились. Билл же стоял с немного глупой улыбкой на лице.
— У вас всё нормально? Я подумал, что нужна помощь, вот и подошёл.
— Спасибо, он действительно вёл себя как-то не очень, — заявила Джилл. — А ты тут тоже отдыхаешь? Неожиданно, что мы тут пересеклись.
— Я…да…просто так…совпало. Вон, друзья мои. Решили тоже посетить это место, — Билл явно волновался и заикался, что было на него не похоже.
Джилл действительно увидела вдали небольшую группу людей, одетых более богато, чем большинство вокруг. Сомнений было мало, что они входят в круг общений Билла. От их вида девушку всегда передёргивало. Она не любила богатеньких молодых людей, которые строили из себя крутых. Поэтому до сих пор скептически относилась и к Биллу. Возможно он и не врал, но всё-таки было странно видеть его в этом месте. Словно он мог следить за ними. В этот момент Эби резко подошла очень близко к парню и посмотрела ему в глаза.
— Большое тебе спасибо, Билл. Я уже начала боятся его, а ты пришёл на помощь. Как хорошо, что ты оказался рядом.
Глаза девушки светились счастьем, она улыбалась. Билл явно не ожидал такого. Он старался не смотреть прямо ей в лицо и периодически чуть отворачивал голову. Джилл даже заметила, что он немного покраснел и засмущался. Она никогда такого за ним не замечала. Это казалось странным.
— Ты знаешь этого парня? — спросила Джилл
— Лицо знакомое, но точно сказать не могу. Вроде бы он сын какого-то видного чиновника. Явно мерзкий тип. Судя по всему, часто так пытается ухлёстывать за девушками, — Билл был рад, что удалось говорить не с Эби.
Наступила небольшая неловкая пауза. Никто не знал, как продолжить разговор.
— Ладно, мы, наверное, пойдём. Да, Эби? — заговорила Джилл.
— Вам точно не нужна будет помощь? Справитесь? Если что, могу побыть рядом, — пытался очень ненавязчиво сказать парень, сам боясь таких слов.
— Думаю, мы справимся. Как думаешь?
Эби немного неуверенно кивнула, продолжая с неким воодушевлением смотреть на Билла. Она была очень рада, что он оказался рядом.
— Ладно, я тогда пойду. Увидимся завтра на работе.
Он осторожно махнул им рукой и направился к своим друзьям. Вокруг всё также играла расслабляющая музыка, горели сотни огней, а люди в невероятном количестве шумели и хорошо проводили время. Эбигейл продолжала смотреть на спину уходящего парня и улыбаться. Выглядело это даже немного забавно. Джилл краем глаза заметила, что Квентин продолжал коситься на них в стороне, находясь в компании своих друзей. Смотрелось жутковато. Он прекрасно понимал, что Билл не с ними, и они одни, но, видимо, уже не собирался ничего предпринимать. Просто наблюдал.
— Пойдём, — наконец, сказала она подруге. — Скоро фейерверк начнётся.
Эби легонько кивнула, и они пошли дальше. Свернув несколько раз на другие улицы, девушки успокоились и слились в потоке толпы.
— Как хорошо, что Билл оказался рядом. Знаешь, я уже немного испугалась под конец. Этот тип какой-то страшный.
— Отвратительный. Я вообще таких не переношу, но этот превзошёл всех. Он специально столкнулся с тобой. Говорила, что нужно одеваться менее вызывающе.
— Прости, прости. В следующий раз буду слушаться тебя, — Эби улыбалась и светилась от счастья.
— Ну…Билл, да…молодец. Он последнее время себя не так ведёт, как обычно. Он…
— Поменялся. Я это уже давно заметила. Перестал себя вести, как раньше. Вот и сейчас. Надо верить в хорошее в людях.
— Может быть, может быть, — сказала Джилл, хотя в голове у неё были совсем другие мысли на счёт Билла. Но подруге она бы точно их не сказала.
Вскоре они уже забыли об инциденте и продолжали веселиться. Всё вокруг этому способствовало. Впереди был ещё весь вечер.
— Знаешь, даже немного непривычно вот так идти с тобой вдвоём куда-то. Чувствую небольшую неловкость. Смешно.
— Не знаю. Мне нормально. Как хорошие знакомые идём на разговор. Я помогаю тебе с твоей проблемой и собираю информацию для своей.
— Вот всё-таки время не щадит. Раньше, когда что-то касалось работы, ты был не особо эмоционален, то сейчас тем более. Серьёзность заменил на безразличие.
— Времена нынче другие. Ты тоже изменился. Кем был и кем стал.
— Ну, я ведь в лучшую сторону. Сошёл со скользкой дорожки.
В этот момент Джон с ехидной улыбкой посмотрел на своего собеседника.
— Вот вроде бы и есть доля правды в твоих словах, Майкл, но почему-то мне хочется смеяться.
После этого оба повеселели и шли в чуть приподнятом настроении. При этом выглядели всё равно уставшими из-за жары, которая, судя по всему, только усиливалась. Солнце пекло нещадно, а территория вокруг только помогала ему, не давая никакой тени на сотни метров. До границы города оставался всего километр пути, и всё вокруг представляло собой бескрайние поля, которые несколько лет назад застроили невысокими ангарами и складами. Территории заводов, старые жилые дома — всё уже давно осталось позади. А вокруг ни одного дерева, которое хоть как-нибудь бы защищало от солнца. Джон уже давно пожалел, что оделся слишком тепло и закрыто. Лысая голова Майкла блестела и на ней отражались капли пота.
— Тупое правило, что сюда нельзя заезжать на машине. Раньше такого не было.
— Ну, сам ведь в курсе, что несколько случаев краж уже было, причём в крупных размерах. Тем более, часть заказов напрямую идёт через городскую власть. Да и разбойные нападения. Вот решили пока так. А у меня нет специального пропуска, чтобы заехать на машине, — Джон внимательно глядел по сторонам, говоря это.
Мимо них проехало несколько грузовиков, заполненных до отказа сломанными роботами самых разных видов и предназначений. Здесь находился склад утилизированной и непригодной техники. Сначала её свозили сюда со всего города, разделяли по степени испорченности, после чего отправляли на перерабатывающий завод. Многие детали часто использовались по нескольку раз для новых роботов. Это существенно экономило расходы.
— Ты уверен, что нападение на тебя как-то связано именно со структурами, которые производят киберимпланты? — спросил Джон.
— Думаешь, я не могу связать «2+2»? Это и дураку понятно, когда варишься столько лет во всей каше. Только я заступил на тему, которая сейчас самая прибыльная, меня сразу решили нагнуть. Это же очевидно.
— Но какой смысл, если сейчас в «белой» зоне? Ты чист, работаешь легально. На этом рынке из тебя слабый конкурент выходит. И по разработкам, и по поставкам всего кибернетического уже давно есть топовые организации, с которыми практически бессмысленно бороться.
