Это плебеи типа Шаруля стараются сорвать все и сразу. Ибо знают, что пришли ненадолго. А такие, как Хоши, они спокойны. Их власть достаточно крепка, они предпочитают сорок раз по серебряному, а не один раз золотой.
– И много таких камней было?
– Купец говорил – десятка два.
Таши сдвинул брови:
– Два десятка?
– Это тебе о чем-то говорит?
– А как у тебя оказался этот камень?
– Налог, – усмехнулся Хоши. – Лежит он и лежит, есть не просит, не разряжается, Шаша смотрел – говорит, что может из него чуть силы потянуть. Но только по каплям. Слишком концентрированная тьма…
– Не так. Просто это заряжал некромант, – выложил карту на стол Таши. – А у вашего парня талантов ноль, только то, что Раш подарила. Для него такая сила – слишком. Он ведь и из других накопителей берет самые крохи, так?
– Так. Ты хочешь сказать, что Шаруль – некромант?
– Нет. – Таши оскалил клыки. – Поверь мне, некроманта легко отличить от людей.
– Как же?
Таши вздохнул.
– Сам ведь знаешь.
– Клыки? Так вы их втягиваете.
– Не только клыки. У Шаруля часто наложницы меняются?
– Достаточно. Он вообще по бабам, покупает, продает, новых покупает…
– И вы ни одну не расспросили?
– Расспросили. Мужик как мужик.
– Все некроманты обладают полоской чешуи вдоль позвоночника, – раскрыл Таши «страшную» тайну.
Хоши задумался.
– Она… ощутима?
– Вполне. И видима, и ощутима… нет, потрогать не дам.
– Я и не прошу. Но про такое ни одна баба не рассказывала. А ее нельзя…
– Нет. Даже если срежешь, все равно опять отрастет.
– Даже на заднице? – не удержался Хоши.
– Если срежешь, то даже на переднице, – показал в усмешке клыки Таши.
Мужчины дружно заухмылялись.
Таши симпатизировал бандиту. Да, сволочь. Но не дурак, не чрезмерно жесток, не слишком жаден… сам по себе мужик неплохой, слово держит – мало?
А сколько тех, кто и до этой планки недотягивает?
Хоши тоже симпатизировал некроманту.
Да, сволочь. Но опять-таки не дурак, не чрезмерно жесток, не слишком жаден… сам по себе мужик неплохой, слово держит – мало?
Два жестких прагматика сошлись характерами. И собирались работать и дальше.
– А так делали?
– Думаешь, нам нравится с такой приметой ходить?
– Ага… я еще раз своих настропалю…
– Кстати, оно и у всех детей тоже будет.
– А у жен? Если кто-то из них?
Таши покачал головой:
– Баб-некромантов не бывает. Вообще.
– Почему?
– Потому что мы – удачный опыт листэрр, не доведенный до конца. Слуги. Нас так и делали. Впрочем, это не так важно. Просто женщин-некромантов не бывает.
– Запомню. Мои люди еще покрутятся…
– Да… этот козел, Шаруль, решил наехать на леанти.
– Да, я в курсе.
– Не слишком удивляйтесь, если там что-нибудь такое начнется.
– А ты…
– За чашку ланти я готов на все! – патетически провозгласил Таши.
Мужчины переглянулись и фыркнули.
– Могу сказать Шарулю, что леанти – мое.
– И ввяжешься в войну?
– Войны не будет. Ну поторгуюсь…
– Не надо, – решил Таши. – Если что, я скажу. А пока – перебьюсь.
Не делайте долгов. Особенно тех, без которых можно обойтись.
На следующий день никто из людей Шаруля в леанти не появился.
Каирис нервничала, Лейри шипела, Таши успокаивал девушек. Он-то и не ожидал никого.
Порча – дело такое. Следующие дня три Шаруль-младший будет недееспособен. А если его папаша не полный дурак, он пригласит к сыночку лекарей. Те быстро установят, что это – порча, когда ни одно из их средств не подействует.
Ладно. Даем человеку на это дней десять.
Потом он начнет поиски мага. И хорошего. Абы кто порчу не снимет. А у Таши будет время найти подход к Фиранам.
А там могут пригласить и скромного некроманта. А Таши уже знал, что потребовать в качестве оплаты. Правдивые ответы на свои вопросы. А вот если их не дадут…
Всегда можно получить их самостоятельно. Особенно с инструментом вроде костяных гончих.
Убежище листэрр – отличное место, там никто его не найдет и не услышит.
Перетащить Шаруля туда? Хоть отца, хоть сына.
Без вопросов. Костяные гончие и троих таких дотащат. Каждая.
Осталось только похитить. Быстро, бесшумно и не наводя на себя подозрений.
Но дня за три он план разработает…
А там – посмотрим.
Лейри фыркнула. Погрузилась в воду, вынырнула, еще раз фыркнула.
Плавала девушка неплохо. А вот нырять не любила – вода противная, мокрая и в уши затекает. И в нос – тоже. Но голову промыть надо было.
Да, вот такое у нее появилось желание. Пойти искупаться на озеро.
Видимо, как противовес выходу «в свет».
Каирис такие развлечения не любила. Слишком тонкая белая кожа у нее, слишком легко подруга обгорает, да и плавать толком не умеет.
Лейри в шутку смеялась, что она – самая толстокожая. Легкий загар ей только к лицу. А что дамам не положено… так она и не лойри. И не трайши… перебьются! Вот!
Она нырнула еще раз. Еще чуть-чуть – и надо вылезать. Но так хорошо тут вечером. И местечко укромное, никто о нем не знает… Ой!
На берегу заводи, рядом с одеждой Лейри, сидел парень. И нагло разглядывал симпатичную девушку. Но рук к одежде не тянул И то хлеб. Что делать?
Лейри резко повернула к берегу. И встала там, где ноги уже доходили до дна. Вода закрывала ее примерно по плечи. Купалась она голой, поэтому…
– Ты кто такой?
– Аландр Веррари. А ты кто? Озерная дева?
– Глупый вопрос, – пожала плечами Лейра. – Отвернись, мне надо одеться.
– Если я так сделаю, ты сразу уйдешь. А все-таки, кто ты?
– А тебе зачем?
– Должен же я знать, на ком женюсь?
Если бы Лейри плыла, точно бы утонула. А так обошлось парой проглоченных горстей воды.
– Фу… Тьфу! Что?!
– Ну да. Я собираюсь на тебе жениться.
– А если я против?
– Ты просто не знаешь, насколько я добрый, умный и обаятельный.
Лейри фыркнула.
– Не знаю. И узнавать не хочу.
– Тогда будешь сидеть в воде, пока не посинеешь.
Парень явно подсмеивался. Но не зло, это-то Лейри видела.
– А если я сейчас выйду из воды, оденусь и уйду? Попытаешься меня задержать?
– Нет. Но налюбуюсь всласть.
Девушка расхохоталась.
– Ладно. Каирис Армалин.
– Врешь. – Парень был абсолютно спокоен.
– А если не вру?
– Врешь. Армалины – давние знакомые моей семьи. И никакой Каирис у них нет.
