— Привет, Элька, заходи, — пригласили меня, пропуская внутрь. — Что, тоже страдаешь от одиночества?
— Ага. Все исчезли по уважительным причинам, одни мы остались, — вздохнула я.
— О, но если бы вместо меня остался мой братик, ты бы не грустила, не так ли? — хитро улыбнулся он.
— Ричард, ты неисправим! Какие у тебя планы? До тренировки еще два часа, что будешь делать?
— Хотел было посидеть над справочником по высшей нежити, но как-то не тянет… И вообще, собирайся. Пойдем-ка и мы с тобой в город прогуляемся!
Я согласилась. Забежав в свою комнату, накинула курточку и пошла к воротам, где ждал Ричард и подъехавший экипаж. Дорога не заняла много времени, академия располагалась близко к центру города.
От центральной площади мы пошли в одну лавочку, я хотела купить камней для заготовок под артефакты. Пока я перекапывала в больших ящиках различные экземпляры, Риад тоже что-то рассматривал на прилавке, а потом и купил. Я набрала себе небольшой мешочек, и мы пошли дальше.
— Куда сейчас? Может, тебе тоже куда надо? — спросила я, убирая покупку в сумку.
— Надо. Идем в оружейную, — весело кивнул Риад. До этого я не бывала в таких магазинах, как-то не приходилось. Повсюду были разложены мечи, кинжалы, шпаги, рапиры, сабли, дротики, стрелы, луки, всевозможные насадки и наконечники, метательные звездочки и прочее.
— И что именно тебе надо? — спросила я, оглядываясь по сторонам.
— Нужен меч, желательно двуручник. Облегченного варианта. Хочу взять его на Игры. А ты можешь выбрать себе лук.
— Думаю, меня и тот устраивал, — отказалась я.
Выбирал Ричард долго и основательно. Изучал каждый сантиметр предлагаемого оружия, взвешивал его на руке, пробовал вращать… Продавец, увидев родственную душу, предлагал все новые и новые варианты. В общем, когда мы выходили, то мой друг купил еще и пару кинжалов.
— Риад, а вы с Томасом всегда были дружными братьями? — спросила я, когда мы направлялись в кондитерскую.
— Да. Хоть я его и старше, но я всегда уважал его мнение и право выбора. С детства мы друг друга прикрывали, так что мы доверяем друг другу, как себе самим.
— А потом появилась я и нарушила идиллию?! — усмехнулась я, внимательно наблюдая за ним. Он ответил мне с привычной легкостью.
— Изначально я решил, что ты еще одна из тех девиц, которая увивается за ним. Однако тогда, в прошлом году, нас действительно к стеночке прижали с этим пятым игроком. Расчет был хорошим — натаскать тебя, а потом отпустить с миром после отбора. Ты была слаба и беззащитна, а значит, не представляла угрозы. Ох, как же мы все дружно тебя недооценили! Ты же обошла нас всех на этих Играх! До сих пор помню, как удивился, едва узнал про твои сто баллов! А ведь такая ты была невинная, робкая… Кто ж знал, что в душе ты боец… А потом я заметил, как мой братик на тебя начал засматриваться. И ведь он пытался сопротивляться этому, однако… В общем, ты еще тогда стала мне как сестра. И не окажись ты хорошей девушкой, к Тому я бы тебя не подпустил.
— А что у тебя с Камиллой? Ее ты в свое общество пускаешь добровольно…
— Какая же ты у нас любознательная, а, Элька?! — рассмеялся Ричард.
— Нет, ну не жадничай, расскажи! Не каждый день наш воинственный Ричард приглашает девушек на бал!
— Камилла… Она необычная девушка. Мы знакомы с первого курса, но раньше я не замечал ее среди остальных. Только курса с третьего… Тогда мои однокурсницы уже поняли, что Рэллиан особо не опасен и многие из них стали пытаться его заполучить. А она нет. Миа с жадностью изучала боевую некромантию и просто не вылазила из-за учебников. Только в этом году почему-то она изменилась, как-то ожила… Вот так я ее и заметил. Давно хотел с ней пообщаться, но не было особо возможности. А потом все так подвернулось удачно, что я решил не упускать шанса.
— Так, значит, она тебе все же нравиться? Как девушка, не воин?! — победно воскликнула я. Он кивнул. Мое настроение взлетело вверх, а тут и мы пришли к кондитерской. Там заказали себе кофе и пакетик пирожного. Уничтожать их решили в городском парке, удобно разместившись на одной из скамеечек.
Я с жадностью ловила эти спокойные минуты и наслаждалась ими. Кто бы мог подумать, что я буду радоваться обычному спокойному дню… Как же сильно изменилась моя жизнь за полтора года… А впереди нас снова ждут Игры… Вот на моей руке уже блестит браслет участника, скоро начнется очередная тренировка… Кстати о ней!
— Риад, как думаешь, Рэн согласиться тренировать наших парней?
— Не знаю. Они должны будут постараться, — с предвкушающей улыбкой отозвался он.
* * *
Когда я заходила в тренировочный зал, там уже оказались Ричард и Рэн. Последний был явно чем-то взбешен. Плохое начало. Все же я надеялась на удачу своих однокурсников.
— Рэн, что случилось? — спросила я, подходя ближе.
— Потом. Задержитесь после тренировки.
— Ты уверен, что в таком состоянии… — начала осторожно я, но была прервана.
— Не переживай, малыш. Я умею контролировать свои эмоции, я уже почти успокоился. А пока обсудим планы. Для начала прогоним твоих парней по стандартной полосе препятствий.
— Это та самая, которую ты проходила на своей первой тренировке… Ох и повеселились же мы тогда! Не представляю, как Томасу хватило терпения с тобой возиться… — усмехнулся довольный Ричард.
— Да, веселые были времена. Ладно. После разминки я посмотрю на их резервы, а потом встанем в спарринги. Сколько их в команде?
— Понятия не имею, — ответила я, пожав плечами. Выходит, что у ребят будет такая же точно тренировка, которую мне устроили в первый раз. — Рэн, а вы для них тоже будете проводить ритуал усиления? — усмехнулась я. — Как насчет того, чтобы разозлить еще одного лорда, отняв у него силы? Глядишь, сделаем подарок лорду Диону — нового союзника!
Ответить наследник не успел, в зал вошли парни. Их оказалось пятеро.
— О, вот есть же умные люди! Сразу пятерку собрали, а мы, бедолаги, потом бегали себе пятого искали, — одобрил Ричард, печально вздохнув.
— Имеет смысл представляться? — спросил Рэн, сразу прейдя к делу. — Обращаться можете по именам. И ко мне тоже, — добавил он, вспомнив стандартную реакцию других на его персону. — Сегодня я просто посмотрю уровень вашей подготовки. Понравитесь — соглашусь тренировать, но после Игр. Сейчас нам и самим нужно готовиться… Начнем с простого: полоса препятствий.
Он отошел к панели управления, чтобы задать нужные параметры, а я в то время пожелала парням удачи.
— Элли и Риад, как пройдете три круга, начинайте оценивать уровень. Я буду смотреть за всеми, но ваша помощь тоже понадобиться. Итак, приступаем!
